Пошла серия испытаний. Но люди — они всегда люди. Некоторые недобрые личности начали создавать частные виртуальные пыточные из которых невозможно сбежать, другие не менее интересные вещи. Да и официальные исследования на добровольцах тоже были не очень приятными. В один прекрасный момент все это взорвалось. Вся боль и страдания погруженных в «Сатори» сконцентрировалась в одном персонаже. В игре этот инцидент известен как «Резня в Эльгоре».

— Слышал, — кивнул Гюнтер, — но это же игровой ивент был с каким-то особо сильным одержимым? Его еще какой-то рыцарь остановил артефактом чуть ли не божественного уровня. Слышал, еще были какие-то жалобы, и корпоратам пришлось выплачивать компенсации, но вроде ничего серьезного.

— Ничего серьезного? Семнадцать трупов, причем часть игроков вообще не связанных с проектом. Одна из них — София Прашич, в чьем персонаже и воплотилась вся боль. Я видел ее глаза в тот момент. Она умерла от кровоизлияния в мозг, а персонаж продолжил убивать. Равана обрел близкую к божественной мощь. Ланселот, в миру Сагара Дай почти смог его убить. Почти. Трем участникам проекта пришлось пожертвовать персонажами, чтобы запереть демона боли и разрушения. Это не прошло даром, но после восстановительного курса и Сагара и я смогли вернуться в игру. Насчет Тэнгу не знаю, он не выходит на связь. Возможно, уже мертв. Проект «Сатори» официально закрыли. Инцидент как-то повлиял на управляющие ИИ, я уволился из компании и позже вернулся в игру, чтобы понять, как именно повлиял. И что-то мне подсказывает, что от проекта не отказались. Возможность влиять на разум пользователей — слишком жирная приманка для власть имущих. Инцидент с попыткой пленить Сагару и его последующей смертью это подтверждает. Сейчас вот ищут меня.

— Ты хочешь убить этого демона окончательно Кумо-кун?

— Да, в том числе. Потому что рано или поздно он вырвется и ничем хорошим это не обернется.

— Однако.

— Похоже на бред или очередную конспирологическую теорию, но я тебе верю.

— И что ты собираешься делать? Скажи, что у тебя есть два плана.

— Ни одного. Увы. Пока я пытаюсь понять, что вообще произошло и как это стало возможно. Игра уже меняется, и я пытаюсь понять как именно, что с этим делать и нужно ли делать хоть что-то.

— Богов в игре пока не убивали, — усмехнулась Саманта, — но в тебя я верю, ты crazy.

— Кумо-сан, мне не очень удобно, — замялся Ичиро, — но вы не рассматривали в качестве площадки для своего благотворительного проекта Японию? Там сейчас много безработных, да и бездомных тоже. Если позволите, я бы попытался разузнать и просчитать затраты. Я был бы горд участвовать в таком деле.

— Попробуйте, Ичиро-сан. Вы ведь понимаете, что в этом случае я буду только основным вкладчиком, а управлять всем придется именно вам?

— Тебе сто штук девать некуда, Тим? — удивилась Саманта, — я могу подсказать, куда их выгодно вложить.

— Это возможность помочь людям! — возразила Кимико, — я приложу все усилия, где бы вы ни основали свой первый проект, Кумо-сан.

— С деньгами увы, но с расчетами помогу, — кивнул Питер, — если с первой десяткой новичков все срастется, предлагаю во вторую игровую гостиницу вложиться из денег клана.

— Обсудим позже, когда результат будет, — Джессика, похоже, в проект не верит.

Поболтали еще, обсудили различные мелочи, разошлись уже под вечер. Сугивара улетели на следующий день, Кимико нужно было на учебу. Мы с Питером и Самантой на ее машине рванули в Лос-Анжелес, погуляли немного там, а потом я оставил эту парочку наслаждаться друг другом и улетел в Екатеринбург с пересадкой в Китае. Разумеется, до конечной не долетел, а вернулся в Хабаровск через границу на поезде.

За время нашего отсутствия отстроили лабораторию и мастерскую. Как раз сейчас там Картер Аммен сдает на ранг Мастера-оружейника. Это здорово — по крайней мере, оружием для средних уровней мы обеспечены. Все острее встает вопрос с горняками высокого ранга. Впрочем, даже если бы у нас такие и были, нужны еще и шахты с соответствующим ресурсом. Правда, тут надежда на пещеру. Пока что мы приостановили исследование. Хотя, слышал, группа Лианы до сих пор там лазает. Надо будет узнать, как дела. Кнопка, кстати, персонажа так и не сменила — ходит с командой и вполне успешно. В целительской мощи группа, конечно, потеряла, зато приобрела живой танк, в которого превращается нещадно откармливаемый Пушок. Когда спросил у Кнопки про реролл, ответила, что уровни фигня, а о домашнем крокодиле она всегда мечтала. Троллиха мелкая. Посоветовал ей переехать в Австралию. Лидер должен поддерживать соклановцев мудрым советом.

Обговорил со старостой строительство гостиницы неподалеку от бассейна. Ичиро так и вовсе целый план застройки с гостиницей, торговыми рядами, кемпингом и прочим набросал, но пока начнем с одной только гостиницы. Еще и дорогу нужно проложить нормальную, но у нас уже есть опытная в этом деле команда магов земли. Да, тракт мы достроили, теперь в планах захомутание кракозябров с последующей зачисткой летающих монстров.

Серия видеороликов «Поймай крозидорна» завирусилась в сети и даже породила нескольких подражателей, пытавшихся оседлать летающих монстров. Они-то не в курсе, зачем мы это делаем. Впрочем, стараниями Тени и Джессики действительно получилось уморительно, повеселились все, не только участники. Гюнтер даже предложил потом аттракцион открыть — нам все равно ущелье периодически подчищать от народившихся монстров, так почему бы и не заработать.

Дни летели, народ носился как ошпаренный, подготавливая мероприятие и вот наконец-то день торжественного открытия статуи настал. В парадном облачении епископа наблюдаю из-за двери за собравшейся в храме толпой. Не первое мое выступление на людях, не первая служба во имя богини, но все равно потряхивает. Даже привычная тяжесть присутствия Милосердной отступает на задний план. Выдыхаю, задерживаю дыхание, пытаясь унять скачущее сердцебиение, и делаю шаг вперед к алтарю. Сотни взглядов бьют в грудь как таран, напрочь вышибая все подготовленные речи. Голову сдавливают тиски. Некоторое время стою молча, пытаясь прийти в себя, а потом посылаю к демонам все планы и заготовки и просто начинаю петь. Самый простой и распространенный гимн: «Славься», не на «божественном» илирийском, на общеимперском. Некоторое время толпа, ощущаемая мной как единый многоглазый монстр молчит в удивлении, а потом к гимну присоединяется один голос, второй, десятый… Надо понимать, что в храме простых людей нет, даже глав гильдий оттерли куда-то назад, чтобы не мешались сильным мира сего. Нет, не император Согайский, но его второй наследник с семьей, брат короля Ванто с домочадцами и свитой, треть совета Республики и прочая и прочая… а за открытыми дверями храма еще огромная толпа тех, кто пришел приобщиться к чуду. Делаю шаг, другой, третий, выхожу на улицу. Свет заливает глаза, я словно плыву в белом сиянии не видя дороги, и вся толпа, объединенная единой песнью движется следом. Где-то там, позади, снуют служители храма во главе с моим «заместителем» Сортоном организуя стройную колонну, улаживая мелкие проблемы и все такое, но я вижу только свет и немного камни тракта проложенного через всю долину. Вот и бассейн у статуи, возле которого нас ожидает Первосвященник Ольгерт во всей силе и великолепии. Куда ж без этого хитрого старикашки. Завершаю гимн, который, кажется уже на шестой круг пошел и кланяюсь главе церкви Элайи.

А речь старик задвинул знатную, мигом переключив на себя все внимание. Про величие и милосердие богини, добро, справедливость и все такое. Не забыл восславить и божественного скульптора. Я же скромно отошел в сторонку, пытаясь переварить произошедшее и успокоиться. За этот «крестный ход» мне дали аж 7 харизмы. То есть почти два уровня нахаляву, а я напомню, что после сотки они набираются ой как медленно. Оглядываю окрестности. Гостиница радует глаз, все же проект сам Ичиро делал. Строить пришлось сразу три этажа, да и то, сейчас обдумываем добавление второго корпуса. Напротив раскинулась площадь, обрамленная торговыми рядами, что уползают и дальше вдоль дороги. Торгуют всем — и напитками, и одеждой, и походными мелочами, но в первую очередь, конечно, изображениями статуи от посуды, до нэцкэ и светильников (наши маги расстарались). Фигурки-артефакты для высоких гостей делал лично Ису, и даже на продажу что-то осталось. Слева поле заставлено шатрами и палатками, там за порядком следят добровольцы из крестьян, ну и стража, конечно. В общем, эдакая огромная ярмарка. Понятно, что сегодня аншлаг, но люди к богине идут уже второй месяц, и не думаю, что поток оскудеет в ближайшее время.