— Стоп! — короткая команда лучницы заставляет нас замереть, — Кимико-тян, погаси свет.

— О! Вижу! — через некоторое время отзывается Марракеш, — левый проход, какое-то свечение.

Восприятие у него, конечно, низкое, но вот ночное (или подземное) зрение — расовый бонус.

— Двигаемся туда, — командует воевода.

— Кто-то маршрут рисует? — несколько нервно спрашивает Кларисса — маг девчонок.

«Да», «Угу», «Ну разумеется!» — не один я такой предусмотрительный. На самом деле схема разведанных земель рисуется у всех на мини-карте, но есть ситуации, когда она не работает. Как, например, в кромешной темноте. А передать карту кому-нибудь может лишь картограф.

Выходим из туннеля и замираем в немом восхищении. Пещера огромна. Центр ее освещается друзами странных желтоватых кристаллов, разбросанных тут и там. По стенам вьется какое-то растение, фосфоресцирующее неярким голубоватым светом. Более яркие цветки создают впечатление новогодней гирлянды. Островки света только подчеркивают обволакивающую все тьму.

— Вдоль стены. Марракеш, ты меня понял. Остальные тоже осматривайтесь, но бдительности не теряйте.

— У кого Травничество есть? — уточняет гном, — Ладно, потом оценим.

Не получив ответа он срубает одним из своих топоров плеть светящейся лозы и прячет в инвентарь. Вообще, Рубаки гномов обычно бегают с двуручными секирами или молотами, но Марракеш предпочитает два одноручных топора, и обращается с ними виртуозно.

— Движение слева, — выдает Кнопка.

Туда сразу же отправляется «светляк» Кими, выхватывая из темноты гибкую темную фигуру. Что-то похожее на собаку, кажется. И тварь тут не одна. Внезапно, светляк окутывает нечто похожее на паутину, после чего заклинание гаснет.

— Пауки, сверху! — в полет отправляется горящая стрела. Вспыхнувшая туша монстра освещает еще три такие же поблизости. Ни названия, ни уровней разобрать не удается.

— Риса, свет и защита! Рэйнджи, воздух. Остальные, дугу! — Все же Джессика профессионал высочайшего класса, и я сейчас не об уровне.

Слава богу, мы и так стоим у стены — о тылах заботиться не надо. Кнопку и Анну оттесняют назад, на нас ложится бафф, чуть увеличивающий атаку и защиту, а впереди неярким красным светом обозначаются три ловушки. Тварей если не убьют, то хоть задержат. Тариэлла, Кимико и Ахуля расцвечивают воздух магическими стрелами и заклинаниями. Джессика делает три шага вперед. Слева встаю я, справа Лиана и Марракеш так, чтобы хоть попытаться прикрыть лучников и магов.

Свет тварям не слишком нравится, но Кларисса не Кимико — Держать светляк может очень долго, но регулировать мощность не умеет. Да и никто не умеет — это Кими-тян у нас умница и исследовательница. Какая отличная была бы пара с Даем… К черту посторонние мысли! «Деви аширвада мухэ шахти дет ка!» — лучше «Благословение» обновлю. Забавно, но в варианте с прочтением заклинание накладывается не на группу или рейд, а на всех союзников, что его слышат. Пением заняться, что ли, голос разработать? Опять о фигне думаю, права Джессика!

Первая прыгнувшая на нас тень просто разлетелась на куски. Вторая все же успела боднуть щит Лианы, но упала там же с расколотым черепом. Третью я вскрыл в полете. Сзади раздался визг. Развернулся на рефлексах, готовый бросится вперед. Краем глаза заметил, как чуть сместилась Джессика, закрывая мою зону, но нет — отбой тревоги. Просто кровью и кишками монстра накрыло Кнопку. Что ж она нежная такая? Странно даже. На всякий случай осмотрел стену над головами магов, но не я один такой умный — стену подсвечивает вплавленный в камни паук. Вернулся в строй, ударом посоха сбивая черное, лоснящееся тело прямо под взмах фламберга. Да, кровь и внутренности по всему лицу — не слишком приятно. На секунду погас светляк, но вскоре зажегся вновь. Я замер, вглядываясь в окружающий сумрак. Сверху доносится визг сжигаемых пауков, но через пару минут все затихает.

— Доклад! — В запале боя Лиана, видимо, забыла, что не она здесь командует, но, честно, не в претензии. Хороший командир.

Все в порядке. Убитых нет, раненых вылечат, ману восстановят. Осмотрели монстров. Странные существа на четырех лапах, пропорциями чем-то напоминающие догов, вытянутая почти крокодилья морда без глаз, ну и да, кожаные и какие-то лоснящиеся. «Подземный глот» — окрестила их система. Уровень 60–70. Из лута сердце, мясо, клык и всякая мелочь. Для меня мелочь, так-то имеет смысл фармить. Нужно еще на стоимость требухи посмотреть.

Продолжаем исследовать пещеру, а она реально огромная. Нашли несколько жил торидия — руда на уровень где-то подмастерья. Кимико опознала в светящихся кристаллах цитрин. Низкоуровневый минерал, но начинающим ювелирам сгодится. Жила рубия, несколько отдельных друз мория. Этот черный вариант кварца ценится уже не ювелирами, а артефакторами. В общем, место интересное.

Из огромной пещеры еще два выхода, ведущие куда-то вниз, а примерно четверть периметра обрывается в пропасть. Страхуемый соратниками выглянул вдоль расселины, но ничего не обнаружил — темнота, знаете ли. Немного попетляли по пещере, составляя карту, убили еще одну группу из пяти глотов и решили возвращаться. Третий час уже бродим, основные подступы разведали, уровень монстров оценили, и хватит. Разве что у кишки, ведущей в основную шахту, Анна оставила несколько сигнальных ловушек.

А неплохо мы позавчера прогулялись. Надо признать, нравится мне исследовать новые территории. Сложилось бы иначе, выбрал бы себе рейнджера, бегал бы по лесам, исследовал мир в компании какого-нибудь симпатичного волчонка. Идиллистические мечты прервала упавшая рядом кучка дерьма. Крик, скотина! Наш кракозябр встал на крыло и теперь постоянно приходится помнить об угрозе сверху. Растет эта летающая сволочь не по дням, а по минутам. Еще бы — его все сокланы закармливают вкусняшками! Я не исключение, хех. Очень уж интересно, что из него вырастет. Кнопка, Тень и Док вокруг него хороводы водят и только Румиранга, кажется, пытается хоть как-то дрессировать. Хотя Док в последнее время все в лесу пропадает. С одной стороны, если он чему-то научится у Трауга, шамана гоблинского, то это будет просто отлично! Вспоминаю про подаренный ошейник. Нужны еще такие. Надо уточнить, найденный морий на камни душ сгодится? А Дока все же вытаскивать на тренировки, а то ведь действительно почти не растет в уровнях. Хотя тут главное не переборщить, чтобы удовольствие от игры не испортить.

Сижу на башне, обозреваю окрестности. Здесь как-то лучше думается, чем в кабинете, да и вид на долину и храм просто потрясающий. О, вот и наши из портала показались. Вдруг едва виднеющаяся группа засверкала щитами и вспышками применяемых заклинаний. Дьявол! Несусь вниз. Уже у выхода из донжона меня догоняет сообщение Джессики, что все нормально.

— Напали на выходе из портала, — докладывает она, — все та же тройка из двух Асассинов и Незримого. В принципе, к чему-то такому мы были готовы, так что все хорошо. Хотя странно, что Тень не предупредил.

— Он на своем птеродактиле летать пытается. Да и не разорваться же ему.

— И как?

— Пока грузоподъемность не очень. Но учитывая, что Крик еще «Юный крозидорн» перспективы есть.

— Эх, нам бы еще штук пять таких…

— Да-да, а еще невидимок, как Тень, пару собственных грузовых драконов и нормальную службу безопасности. Как дело-то прошло?

— Отлично. — Джессика демонстрирует каменный с виду шар, исчерченный знаками. — Малый демон-пожиратель.

— То есть все готово?

— Слив второй порции дезы идет. Площадки будем готовить уже перед самой операцией, а то развелось тут невидимок, а в остальном все в порядке. Как раз Гюнтер вернется, и начнем.

Тень аккуратно, по миллиметру выковыривал гвоздик из креплений. Операция продолжалась уже час, но парень умел быть терпеливым. Рядом лежала небольшая горка снятой черепицы. Проникать в подвал через крышу кажется очень глупой затеей, но именно крыша самое слабо защищенное место у стандартных городских построек. И это единственный способ пробраться в резиденцию «Крыльев Ночи» не потревожив охранный периметр. Уж в охранных системах Витольд разбирался, как магических, так и механических. Не только же на необычное достижение полагаться.