На железнодорожный вокзал Портленда я прибыл поездом из Сиэтла. Пересадка оказалась весьма кстати, и формальности получилось уладить без особых проблем. Меня встретил знакомый Джессики по имени Стив, он же и отвез в снятый на его имя номер в небольшой гостинице нижнего города. Хорошие у нашей воеводы друзья — спокойные и нелюбопытные. До назначенной встречи время еще есть, успею привести себя в порядок и осмотреться. Слежки не заметил. Да, паранойю, но закончить свою жизнь в петле, как Дай, я не хочу. Денег ушла куча, но не жалко. Да и Вася давно хотел в Токио побывать, любитель манги. Сейчас, наверное, возится с переоформлением билетов, хотя у него какие-то подвязки были в «Шереметьево», может и не возится. В общем, для Васаби не жалко — он уже который год со сдачей моих квартир помогает. Надо бы и Ганса отблагодарить. Он, почему-то в Мюнхен лететь не пожелал даже нахаляву. Скромный он.

К назначенному времени подхожу к ресторанчику одной из гостиниц неподалеку. Очками допреальности и навигатором я принципиально не пользуюсь, хотя они, конечно, есть и даже на чужой аккаунт, но тут идти меньше квартала. Уточняю насчет забронированного столика, хотя зал пуст, всего три стола заняты. Пока иду, разглядываю ожидающую меня женщину. Первое, что бросается в глаза — роскошные темно-рыжие волосы. Симпатичная, лет тридцать — тридцать пять, фигура подтянутая, насколько я могу судить.

— Тимур, он же Монквар, — пожимая протянутую руку, замечаю навороченное инвалидное кресло. Так вот почему Убийца Драконов настаивала на встрече именно у нее!

— Саманта, она же Джессика Винд, — рукопожатие у нее сильное. Ну да, фехтованием же занималась! — Ты абсолютно не похож на своего персонажа. И вряд ли ирландец. Есть в тебе что-то восточное.

— Предки, были из Азии, дальние. Сам-то я русский.

— А мои как раз из Ирландии. — Саманта смеется, — До сих пор есть там какие-то троюродные тетушки. Я-то коренная американка — еще дедушка сюда переехал.

— Мне даже интересно, как Гюнтер выглядит, — я тоже улыбаюсь, — представляешь, если наш гном — двухметровый негр?

— Кимико-тян, зачем ты говоришь такие страшные вещи! — раздается сзади.

— Подколка засчитана! — поднимаюсь, пожимая руку высокому загорелому мужчине лет двадцати пяти — тридцати в цветастой рубахе и очках допреальности, стилизованных под известный бренд. Светлые волосы уложены в тщательно продуманном беспорядке.

— А вон и Кимико-тян, — кивает Джессика в сторону выхода, откуда к нам приближается пара японцев.

Высокий парень в деловом костюме и хрупкая девушка в чем-то стилизованном под ципао. Кимико-тян даже красивее, чем я ее помню. Раскланиваемся, представляемся. Гюнтер у нас, оказывается, Питер Хартман. Это хорошо, а то я до последнего ожидал увидеть Лэнсли.

Заказываем еду, напитки, болтая о чем-то нейтральном вроде погоды, дороги, всего прочего. Мы с Питером, переглянувшись, заказываем по литровой кружке пива.

— Вот сейчас ваш «Скёль!» прозвучит совершенно неубедительно — комментирует Джессика, — не смотритесь вы как потомки викингов.

Гюнтер, то есть Питер, конечно, порывшись в своем безразмерном шоппере (так, кажется, эти сумки называются?) вручает Саманте маленького плюшевого кролика, чем вызывает рычание самой девушки и смех остальных. Обстановка разряжается, мы обсуждаем недавнее Чудо, чем смущаем Ичиро. Видно, что парень доволен, даже горд, но скромность, воспитание… Предсказываю ему вал заказов на садовые и храмовые скульптуры. Подкидываю идею резать нэцкэ. Как минимум, для каждого члена клана готовы выкупить, какой бы там ни был бонус. Ису признается, что даже сейчас уже зарабатывает, скорее с игры, чем в реале. Суммарного дохода его и Кими вполне хватает на жизнь, пусть и не слишком богатую.

— Спасибо вам, Акисено-сан! — кланяется японец, — Вы изменили нашу жизнь! И мою и Кимико-тян.

— Зови уж Кумо, — вздыхаю я, — все равно ни имя, ни фамилию вы не выговорите. Да и вообще, первым о Кими-тян заботился Гюнтер.

— И вам спасибо, довафу-сан! — еще один поклон. С попыткой выговорить хоть одно из имен нашего казначея Ичиро заранее попрощался, — рад буду считать вас своими друзьями. Как и вас, сегун-сан.

— А у нас не Монквар сегун? — уточняет Джессика.

— Я тайсегун! Верховный главнокомандующий!

— Вы хорошо знаете наши традиции, Кумо-кун, — видно, что Кими смущается. Так-то мы на английском разговариваем, его на достаточно приличном уровне знают все, но вот эти суффиксы из японцев так и лезут.

— Бывал в Японии. — Без уточнений. Меня понимают правильно и не настаивают на продолжении.

Некоторое время обсуждаем, как обставить торжества по поводу открытия статуи Элайи. Паломничество туда попрет, с этим все согласны, так что нужно и гостиницу строить и торговые палатки с сувенирами и вообще как-то человеко-поток регулировать. Гостиница, кстати, будет принадлежать чисто офицерам, а в клановую казну отстегивать только налог. Но это мелочи. А ведь есть еще сама церемония где не обойдешься без того же первосвященника Ольгерта и других власть имущих. Тут все включают генераторы лести на полную в попытке свалить организацию на Кимико. Срабатывает! Впрочем, она не сильно и сопротивляется, да и прошлый раз все вышло на «отлично»! Впрочем, запрягают всех, включая Ису, как главного скульптора.

— Монк, ты еще что-то хотел предложить, по поводу добытчиков, — вспоминает Гюнтер.

— Мда… — пытаюсь сформулировать, — что-то вроде пансионата или мини-отеля с одноместными номерами и капсулами. Набираем туда бездомных, проводим как благотворительный проект. Далее люди работают на нас, сдавая в день определенную норму ресурса. Причем, попробовать просчитать схему так, чтобы со временем, у них появлялись свободные деньги или возможность боевой прокачки. Условно говоря, через полгода-год такой человек должен быть достаточно независимым в финансовом плане, чтобы эту самую комнату с капсулой у нас снимать и дальше играть в свое удовольствие. Разумеется, клан с его добывающей деятельности должен все это окупить. Спасибо, Питер, я прикинул на пальцах по твоим стратегиям, это вполне вероятно. Окупаемость почти нулевая, но у нас и благотворительный проект, а не коммерческое предприятие. Я прикинул по месту своего текущего проживания, на десять-пятнадцать человек стоимость примерно 125 000 евро, или панюаней, не принципиально. Наша задача, за счет прибыли клана отбивать текущие расходы на коммуналку, оплату аккаунта и питание, а это вполне реально.

— А начальный капитал? — Петер задумался, видимо, гоняя в голове варианты на основе предоставленных схем.

— Выделю из своих. Тут нужно просчитать — купить готовое, или купить землю и построить именно то, что нам нужно. Второе лучше, но дольше, особенно учитывая погоду в Сибири. Да и не совсем уверен я в соотечественниках, мало знаком с контингентом. К тому же все придется через подставных лиц делать.

— Стив сказал, что тебя ищут люди из «Виртэкса», — нахмурилась Саманта, — очень активно ищут. Но в полицейской базе тебя нет. Ничего рассказать не хочешь? Обещаю, дальше меня это не уйдет.

— Стив, который меня встречал? Он-то откуда знает?

— Он офицер полиции, — выдала Саманта и тут же подняла руку, останавливая мои возражения — он ПРАВИЛЬНЫЙ офицер полиции и корпоратам тебя не сдаст. Ну и он должен был лично на тебя посмотреть, прежде чем помогать.

— Я нем как рыба! — кивнул австралиец, — но рыба очень любопытная. Что у тебя за терки с «Виртами»?

— Мы будем молчать, — поклонился Ичиро.

— Я работал на них. Отдельная исследовательская группа молодых аспирантов под руководством Хонды-сенсея.

— Ты работал с Даем? — вскинулась Кимико, — то-то мне кажется, что я тебя уже где-то видела.

— Работал. По профессии я нейропрограммист. Мы разрабатывали программно-аппаратный комплекс медицинского воздействия на погруженных. Назвали его «Сатори». Результат получился даже более впечатляющим, чем мы рассчитывали. Например, методы, использованные в «Сатори» позволяли запереть человека в игре, переложить часть вычислительных мощностей на мозг пользователя, в перспективе, воздействовать на пользователей из виртуала — от формирования общественного мнения, до… всего остального.