— Простите, Алекса, вы все всем хорошо объяснили, но только забыли спросить меня! Хочу ли я куда-то перемещаться, что бы стать драконом? — Вдруг заявил Дамир.

Вся компания разом уставилась на него. Первой отмерла Алекса.

— Да, господа, мы все хорошо обсудили, а о самом Дамире забыли. Извини, Дамир, но вопрос не стоит о том, хочешь ли ты, или нет. Оборот неизбежен. Твоя кровь сама не даст избежать этого, как бы ты не хотел! Вопрос стоит в том, как это произойдет. И предложенный стандартный вариант — это самый благоприятный выход. Я понимаю, что это шок, но другого выхода нет. И времени на раздумье нет. Ты два раза с трудом избежал оборота. Случись это сейчас, у нас есть слабая, но гарантия, что родственники помогут совершить обратный оборот. Это сложнее. Основной облик оборотня — дракона — именно зверь. И, случись оборот без присутствия других драконов, ты рисковал бы навсегда застрять в облике крылатого ящера, постепенно утрачивая человеческий разум. И даже вызов твоих родителей и бабушки не обязательно помог бы. Чем больше времени при первом обороте проходит до смены облика обратно в человека, тем больше риска остаться ящерицей до конца твоих дней. И Людмила не сможет быть с тобой никогда — она-то не получит крылья, а могла бы, если бы этот оборот прошел бы в момент наивысшей близости. Так что выбора у тебя нет. Оставлять на планете потенциально летающего динозавра, только с животными инстинктами я не имею права. Да и летать у нас опасно. Системы Противовоздушной обороны работают четко. Ракета собьет даже дракона насмерть. Так что смирись. Перейдем в мир драконов, обратишься, потом обратно, и все, возвращаетесь на Землю. Летать потом обучат родители. У нас есть условные районы, где крылатым нелюдям можно летать. Они оговорены в международных договорах. Так что чем быстрее ты пройдешь оборот, тем скорее вернетесь сюда. И будете жить дальше в полной безопасности. Понял?

У Дамира не осталось выбора.

— Дайте мне две-три минуты — попросил он окружающих, тяжело опустился на скамью для зрителей и обхватил голову руками. — «Надо же, дракон»! — билась в мозгу единственная мысль. Его не так поразило, что он не сын Ильдония, отцом он его и раньше особо не считал, слишком плохие у них были отношения, но именно то, что ему предстоит совершить оборот в крылатого ящера. — «Все, — приказал он сам себе, — раз выхода нет — чего тянуть! Главное, он останется с Милой! И никакие Влады уже под ногами не будут мешаться»!

— Я готов! — произнес он вслух, поднимаясь со скамьи, — только вы опять забыли спросить, теперь Милу!

Людмила, отцепившись от бабушки, подбежала к нему, и крепко взяв за руку, обернулась ко всей толпе: — Куда Дамир, туда и я! — Так, взявшись за руки, они и вошли в портал, ведущий в мир Сальвиран, мир драконов.

***

— То есть как? Как они отказываются возвращать Дамира? Не имеют права! Что ты им наговорил? Какие гадости про меня? Ты знаешь, что я с тобой сделаю?

— Ничего, Ваше Величество! Не вы меня назначили, не вам снимать и наказывать! Только Совету Одаренных. Так что единственное, что вы можете, так это подать на меня жалобу. Лично мэтру Оризису. Могу даже построить вам портал в Москву, на Землю, в немагический мир! Пойдете? Там вам все и объяснят! Тем более что моя просьба вернуть Его Высочество, не имеет такой силы, как просьба непосредственно отца!

— Черт с тобой, давай портал! Регентом останется… Лисавр! Все-таки племянник! Давай его сюда, потом займись порталом!

Лисавр последние два дня почти ничего не ел и почти не спал, так что лощеный красавчик превратился в небритую и взъерошенную тень самого себя.

Как он мог так просчитаться! Не подумал, что у кузена настолько плохие отношения с отцом, что он предпочтет изгнание браку с безродной простолюдинкой, на который он так рассчитывал! А эта дура проболталась! Себе же во вред! Неужели не хватило мозгов соврать, что переспала с неизвестным, который представился принцем! Ах, да! Чертов артефакт! В конце концов, он бы сказал, что сам переспал с ней, давно хотел, вот и обманул, а то она давно заглядывалась на Дамира! А тот никогда не спал с девственницами! Только с замужними дамами. Как знал, берегся! А теперь пропал! Даже след не отследили! Неужели настолько силен, что изменил направление портала? Прямо на ходу!

Но что дядя с ним, Лисавром сделает? Неужели он просчитался и Дамира он все же любит? Господи, хоть бы все уже разрешилось! Сил нет терпеть неизвестность. Только бы не смерть! А то самодур дядя может, особенно, если Дамир сгинул при переходе! В этот момент дверь в его комнату распахнулась, и вошедший командир гвардией брезгливо посмотрев на непрезентабельный вид второго принца, недобро ухмыльнулся и приказал:

— Ваше Высочество, приводите себя в порядок, вас требует к себе Его Величество!

Лисавр кинулся умываться, бриться не решился, рука слишком дрожала, а вызывать цирюльника — слишком долго! Поэтому пригладил волосы, переоделся в чистое, и шагнул к ожидающему его офицеру:

— Я готов!

Ильдоний оценил слегка потрепанный вид племянника. Раскаивается! Хорошо!

— Лисавр, ты меня очень разочаровал!

— Простите, Ваше Величество, дядя! Признаю, шутка зашла слишком далеко, но я ни в коем случае не дал бы Дамиру жениться на этой девице! Сразу же все бы рассказал, и мы бы вместе посмеялись бы над незадачливой авантюристкой!

— Меня-то хоть не обманывай! Теперь слушай: Мне надо отбыть в Совет Одаренных! Без моей личной просьбе они не хотят возвращать Дамира, тем более, он сам против! Так что пока остаешься регентом! Вот инструкции. Шаг вправо, шаг влево и лишишься всего по моему возвращению! И еще. Поганец Дамир перед происшествием умудрился задурить голову герцогине Оссольской, Нейне. И теперь она, разлакомившись стать королевой, требует потенциального жениха с барабанным боем! Постарайся аккуратно обойти этот вопрос. Не конфликтуй! Оссольские слишком влиятельны. Пообещай, что я одобряю их брак, и дам благословление, как только верну Дамира! Все! Смотри, это твое испытание на преданность! Не провали!

— Клянусь, дядюшка! Я вас не подведу!!

Дамир медленно открыл глаза. За окнами по-прежнему было светло — стояла прозрачная, невесомая петербургская белая ночь. Часы показывали половину четвертого утра. Сколько же он проспал? Последнее, что врезалось в память, это шаг в портал рука об руку с Милой. Что было дальше? Или он все проспал? Его левее плечо придавливала приятная тяжесть. Он слегка повернул голову, на его плече лежала белокурая головка Людмилы. И тут он вспомнил все!

Переход в мир драконов, прямо в замок Релоана и Софоры, которых у него никак не получалось признать отцом и матерью. Спешная подготовка к свадьбе в родовом храме семьи Релоана. Сама свадьба, очень разочаровавшая Милу, так как не подразумевала ни красивых одежд, ни цветов, ни гостей — только близкую родню, жреца, в их случае — жрицу. Вместо нарядного платья невесты и парадного кафтана жениха — два длинных ритуальных балахона. Алый у невесты и угольно-черный у жениха. Обмен клятвами, смешение крови, и скрепление брака над священным огнем. Огня Мила слегка испугалась, и ее успокоила Софора, что-то прошептав ей на ухо. Яркие брачные узоры на запястьях, большой ковер на полу пещеры, служившей храмом, на нем перина, заменяюшая брачное ложе. Напутствие жрицы, о том, что консумацию брака следует провести, пока горят брачные символы, и о том, что в потолке пещеры есть отверстие для вылета! Потом их, наконец, оставили одних. Ему пришлось утешать уже почти жену, обещая устроить на Земле традиционную свадьбу с фатой, белым платьем, кучей гостей и танцами. Но потом Людмила вспомнила о цели сегодняшней ночи, и дерзко для девственницы потребовала соблюсти обряд — что, они зря страдали с этим перемещением, резаньем рук и кровопусканием. Дамир сдерживался, как мог. И благословил деревенские свадьбы, на которых побывал во время практики в академии, и в обычаях которых было многовековое «право первой ночи», жених передавал свое право или сеньору, или самому знатному из присутствующих господ. За соответствующую прибавку к приданому. Местные кавалеры Отелло из себя не изображали, и очень хотели заполучить и отпрыска благородной крови, надеясь на еще один подарок «на зубок». Так что у Дамира опыт с девственницами, к счастью, был. И брачная ночь прошла без накладок. А потом, потом был полный провал. Очнулся он от голоса Людмилы, просившей его обнять ее, потому что ей страшно. Он хотел поднять руку и успокоить ее, но увидел страшную когтистую лапу! И снова провал! Проснулся уже здесь, на земле, в белую ночь. Судя по спокойному сну Людмилы все было в порядке. И он спокойно заснул снова.