Считается, что водяной берет в жены утопленниц: «утопленницы обращаются в водяных женщин <…> на которых и женятся водяные»[384]. Женами водяного могут становиться девушки, проклятые родителями[385]. В одном из рассказов утонувшей девушке удалось сбежать от водяного к родителям, однако те ее не приняли. Водяной уволок девушку обратно в озеро, а через некоторое время выбросил на берег ее безобразный труп[386]. В другой истории водяной выхватил из лодки и стащил под воду девицу, которая высказала пожелание «хоть бы одним глазком посмотреть на подводное царство»[387]. Жены рожают водяным детей, при этом в родах помогают повитухи, взятые с поверхности, от людей.
Один раз ночью к нашей деревенской бабушке-повитухе подъезжает кто-то и зовет ее с собой, она думает, что куда-нибудь на роды в другую деревню. Сели и поехали, только она замечает, подъехали к Карповскому озеру, которое от нас неподалеку, остановились у проруби.
Провожатый и говорит:
— Полезай в воду за мной.
Она нейдет, упирается, он сердится:
— И де чего нейдешь, на что ты и бабушка [повитуха — В. Р.]?
Ну, она и пошла, как только в воду ступила, то и очутилась на лестнице хорошей; вошла в дом, рожонка [роженица — В. Р.] лежит в углу.
— Бабушинька, — говорит, — обабь ты меня!
Она и обабила.
Сам-то водяной за труды денег тоже ей дает — она не взяла — пошла домой, а рожонка ей и говорит:
— Бабушинька, как бы мне-то домой попасть — ведь я руськая?
— А ты возьми, комкай ребенка-то, целые шесть недель комкай, ребенок-то покою водяному и не станет давать.
Ребенок-то стал вячеть да вячеть, покою-то и не дает, он осердился да и говорит:
— Ступай ты, окаянная, домой со своим ребенком.
Она и ушла.
Потом как-то заходила к той бабушке, которая у нее принимала, и благодарила ее со слезам, что она научила ее отделаться от водяного мужа[388].
Дмитриев-Оренбургский Николай Дмитриевич. Утопленник в деревне. 1897 г.
© Федеральное государственное бюджетное учреждение «Государственная Третьяковская галерея»
Жену водяного иногда называют водянихой[389] или русалкой[390]. Впрочем, такой персонаж, как русалка, может и вообще не связываться с водяным — подробнее про русалок мы поговорим в соответствующей главе.
Иногда упоминается, что водяной может выбрать себе возлюбленную на земле, среди живых людей. В карельской быличке девушка стирает на озере и чувствует, как будто травинка в воде обвивает ей палец «от мизинца к безымянному и захватывает как в колечко». Придя домой, она рассказывает про это событие бабке — та говорит, «что это с ней водовой (водяной) хотел обручиться»[391]. Свою избранницу водяной либо утащит на дно, сделает утопленницей, либо будет посещать на земле. Так, в новгородской быличке водяной под видом красивого парня ухаживает за женой мельника. Та почти соглашается отдаться ему, однако в самый последний момент крестится и поминает Божье имя. После этого водяной превращается в черную кошку, затем в змею и в конце концов исчезает[392]. В другом рассказе водяной вступает в связь с вдовой, отчего та беременеет и рожает ребенка. Младенец умирает вскоре после родов, а явившийся ночью водяной разрывает тело ребенка пополам и уносит свою, левую половину[393].
Одна вдова пошла на реку за водой. В зеркальной поверхности воды она увидала свое лицо и подумала: «Какая я красавица, а мужа у меня нет» — и при этом прокляла свое вдовье житье. Ночью она видела во сне своего мужа, но только с этой ночи забеременела.
Наконец пришло время родить. Догадываясь, в чем дело, она сразу после рождения и окрестила младенца, чтобы он не достался водяному. Но младенец в тот же день к ночи умер. Ночью ребенок был положен на стол перед иконою, мать спала, а сидевшая старушка тоже дремала.
Вдруг дверь отворилась, кто-то подошел к младенцу. В это время лампадка погасла. Побыв короткое время у стола, пришедший ушел обратно. Старушка разбудила женщину и сообщила о случившемся. Когда они зажгли огонь, то увидали, что у младенца нет всего лица и левой половины тела с рукой и ногой. Оказывается, что он у крещеного младенца мог взять только свою часть — половину, а если бы младенец был не крещен, то он унес бы его целиком[394].
В некоторых историях в сети рыбаков попадают дети или внуки водяного. Ребенок водяного играет, резвится в воде, а если его принести в избу — плачет и «томится»[395]. В рассказе из Архангельской области рыбаки поймали неводом маленького «водянеюшка» («ребеночка ихнего») и принесли его домой. В избе «водянеюшка» сказал: «Папа дома, мама дома, а Фоки нет». Пока «Фока» был среди людей, в сети рыбаков попадался только конский навоз. Но когда рыбаки догадались вернуть «ребеночка» в воду, они наловили много рыбы[396]. В Вологодской губернии рассказывали, что мужики однажды выловили клубок бересты, который сам катался и говорил человеческим голосом. Клубок просил отпустить его к дедушке-водяному, мужики бросили его обратно в воду[397].
Водяной может шалить, шутить, пугать людей. Чаще всего он сидит на прибрежном камне или на плоту и расчесывает волосы и бороду, затем внезапно, с шумом и брызгами, бросается в воду[398].
Пошел этта я утром рано поудить на островок, закинул удочки и гляжу на поплавки… А к другому берегу были таки заплавни [заливчики — В. Р.], и камень большой торчал из воды. Только глянь я в эту сторону, а на камню-то воденик большушшой сидити длинныи волосы распушшены. Испугался я, оставил и удочки, а сам потихоньку отошел на другой конец островка, присел да и поглядываю. А воденик сидил, сидил, а потом как ударит над головой рука об руку; запрокинулся через себя да и шлеп в воду — только брызги полетели! Сам видил![399]
Иногда водяной оставляет на берегу свой гребень[400]. Брать его с собой опасно, потому что ночью водяной непременно придет за ним. Возвращать водяному гребень следует на сковороднике[401], а не голыми руками, за которые водяной сможет схватить[402].
Как и в случае с лешим, на Русском Севере водяному присваивали статус хозяина и распорядителя водных ресурсов: «дедушка водяной, начальник над водой»[403]. Он может осушать водоемы и снова их наполнять[404], регулировать время и уровень разлива рек[405]. Водяной проигрывает в карты воду и рыбу, отчего подвластное ему озеро мелеет[406]; когда он «тешится и играет», обрадовавшись, что кто-то утонул, река начинает волноваться[407]. Водяной перегоняет рыбу из одного конца озера в другой, стонет оттого, что рыбаки выловили всю рыбу[408]. В некоторых озерах рыба может считаться исключительной собственностью водяного, тогда людям ловить ее там нельзя. Смельчаки, которые нарушают этот запрет, достают из воды лишь неизвестно откуда взявшийся навоз, а то и вовсе пустые и изорванные сети[409].
