Иногда одни водяные могут подчиняться другим: «у них есть общее царство, и над всеми — набольший»[410]. Так, в Новгородской губернии рассказывали, что водяной озера Ильмень считался старшим над водяными всех рек, впадающих в это озеро, поэтому водяной одного из ручьев, пожелав разрушить мельницу, должен был прежде спросить разрешения у ильменского «хозяина»[411].
В некоторых текстах водяной вступает в противостояние с другим «хозяином» — лешим[412], «боровым»[413] или водяным-соперником[414]. Нередко в такой борьбе он обращается за помощью к человеку.
У нас за рекой щель есть. Водяной да боровой задрались, стали на помощь мужика просить. Водяной говорит:
— Помогите мне перебороть, так я вас на воде топить не буду.
Говорят, мужики стали даже из ружьев стрелять и борового перебороли — и под нашей деревней теперь никто не тонет. Выше и ниже тонут, а под нашей не тонут[415].
Выполняя его просьбу, мужики бьют палками по набегающим на берег валам, чтобы поразить «чужого омутника»[416], стреляют из ружей, чтобы перебороть «борового»[417], поп спускается на дно озера и разгоняет чертей-соперников при помощи креста[418]. Разумеется, водяной щедро расплачивается со своими помощниками: насыпает шапку золота, обещает, что в этой местности не будут тонуть люди.
Иногда считается, что водяной враждует с домовым, зато дружит с полевым и лешим[419]. В других случаях, напротив, описывается вражда или соперничество водных и лесных демонов: леший дерется с водяными чертями за проклятую хозяйкой корову[420]; водяной побеждает лешего и вешает его на дерево[421]; леший, переходя вброд озеро, пинает водяного, за что тот до крови кусает его ноги[422]; леший «промышляет» водяного, чтобы сделать из его плотной кожи сапоги-скороходы[423].
С водяным-хозяином заключают договор люди, чья деятельность связана с водой, например мельники: «кто с чертями-водяными не знается, тому мельником не быть»[424]. В некоторых историях мельник может спать под водой[425], постоянно ходит в гости к водяному и выпивает с ним[426]. Мельники продают водяному свою душу[427], и вообще заключение договора с водяным похоже на сделку с чёртом: нужно встать ногами на икону, отречься от отца, матери и всей родни до двенадцатого колена[428]. Чтобы заручиться поддержкой водяного, ему надо принести человеческую жертву, для чего мельники сталкивают в воду запоздалых путников[429]. При постройке мельницы водяному «дарили» (клали под колесо) шило, мыло и отрезанную петушиную голову[430]. Ему жертвовали и мелких животных: котят, щенят, цыплят, ворон[431], а при запруде мельницы, чтобы не уходила вода, могли забить черную собаку[432]. Считалось, что если мельник не поладит с водяным, то разорится, поскольку вода будет по несколько раз в год разрывать плотину[433]. Кроме того, говорили, что водяной может сунуть неугодного мельника под колесо[434].
Ночной пейзаж с рыбаками. Картина Федора Алексеева. 1821 г.
Национальный музей Польши, Варшава
Мельник перво дело сулят голову, чтобы мельница лучше работала, — человечью. Мельник старается, как-нибудь старается, чтобы была водяному человечья голова, чтобы человек под колесо [водяной мельницы — В. Р.] попал и утонул[435].
На Русском Севере рыбаки называют водяного «хозяин-батюшка»[436], угощают водкой (выливают в озеро, когда пьют сами) и закуской, чтобы он «добрее был», не сердился, не отгонял рыбу, не рвал и не путал снасти[437]. Водяному также жертвуют крупу со словами: «Хозяин водяной, хозяюшка водяная, я тебе крупки, а ты мне рыбки»[438]. Еще ему могли жертвовать вареное яйцо, хлеб[439], табак[440], баранью голову с рогами или целого барана[441]. В Вологодской губернии рыбаки бросали в воду худой сапог с портянкой со словами: «На тебе, чёрт, обутку (обувку), загоняй рыбу»[442]. Согласно единичному свидетельству, рыболовы могут подписывать договор с водяным собственной кровью на куске кожи утопленника[443].
Пруд. Картина Виктора Батурина. 1902 г.
Национальный музей Польши, Варшава
Водяной может и вредить рыбакам: рвать сети[444], обрывать крюки с наживой, посылать выдр выедать улов из ловушек[445]. Порой рыбаки сами навлекают на себя гнев водяного, например ночной ловлей с подсветом, слишком глубоким погружением невода в воду[446], поминанием на рыбалке Божьего имени[447].
Пчеловоды тоже зависят от милости водяного: он может затопить ульи, расположенные на прибрежных лугах, наслать на пчел сырость[448]. Ему отдавали часть меда и воска или бросали в воду молодой пчелиный рой и приговаривали: «Дедушка водяной, как шумит у тебя вода — чтобы у меня пчелки так-то шумели!» Считалось, что после этого пчелы будут приносить гораздо больше меда и воска, но мед будет темнее, чем обычно[449], не так хорош и вкусен[450], а свечи, сделанные из этого воска, будут гнуться и падать перед иконами[451].
Как и многие другие демоны, водяные способны предсказывать будущее: удачу на промысле, гибель людей на воде и другие события. Как предвестие (чаще всего грядущих несчастий) могли восприниматься звуки, приписываемые водяному. Например, в Карелии считалось, что поутру водяник может выходить из воды и выть. Этот вой предвещает чью-то гибель: «раз водяник воет, буде утопший»[452]. Появление водяного, встреча с ним тоже дурной знак: «Как покажется, — говорили, — водяник <…> — перед несчастьем. Так кто потонет, или что-нибудь, дак тут»[453]. В одном из рассказов перед войной водяник сидит в лодке и говорит: «Год году хуже, а этот хуже всех»[454]. В другой истории водяной является человеку во сне и говорит: «Возьму я себе двенадцать голов, а ты будешь последний». Сон сбывается: на озере тонут восемь детей и три женщины, а затем водяной утаскивает под воду и самого сновидца[455]. В современной быличке (запись начала 1980-х годов) из Мурманской области дед рассказчицы специально ходит к морю спрашивать у «донного», будет ли хороший промысел[456]. В сообщении из Олонецкой губернии водяной проклинает крестьянина, который увел у него корову: «Век у К. [имя крестьянина — В. Р.] будет одна корова, как бы он ни бился!»[457]
