В 12 часов дня один молодой парень был утащен в воду водяным. Когда сбежался народ и призвал нырка, чтобы он нашел утопленного и вытащил его из воды, но он вынырнул в первый раз и сказал: «подожду пять минут, теперь нельзя, потому что на голове его сидит белая лебедь, которая била меня и крыльями, и клювом». Через пять минут нырок вторично спустился на дно к утопленнику и вытащил. Из воды кто-то закричал народу: «Ну, теперь он наш! Насилу бедняжечка дождался, скоро ли его замучают!» Белая лебедь, что сидела на голове у утопленника, был водяной чёрт[354].
Часто мотив о том, что водяной топит людей, связывают с представлениями о предопределенности человеческой смерти, о роке или судьбе. Согласно им человек должен утонуть, когда придет «его время». В этот момент человек будет испытывать тягу к воде и, несмотря на предостережения, погибнет, даже если просто обольется[355]. Предвестником такой смерти может быть таинственное существо, которое выглядывает из воды и недоумевает по поводу того, что час пробил, а утопленник до сих не явился.
Пара, муж с женой, искупались, значит, ну, озеро или речка, или что ли, и вот якобы из воды высовывается голова и говорит: «Время вышло, а его все нет». <…> И вдруг на велосипеде с горки спускается парень, на велосипеде. Ну, они люди-то, видимо, уже были опытные, дак они сказали: «Молодой человек, вам не стоит купаться-то, чё-то нечисто тут дело». Ну он чё… Молодой да подвыпивши, дак: «А, ерунда». Нырнул, все. И больше не нашли[356].
Водяной. Открытка с иллюстрацией Василия Владимирова.
Wikimedia Commons
С другой стороны, водяной не может забрать к себе человека, если тому не суждено быть утопленником.
Один мальчик было утонул, да родители его скоро вытащили из воды и откачали. Потом спросили, как это он попал в воду и утонул. Мальчик рассказал, что пошел с ребятами купаться в пруд, место было глубокое, а он не умел плавать и пошел ко дну. Там его встретил седой старик с рогами и сказал, чтобы он посидел тут, пока он сходит в свою хату. Мальчик остался сидеть, а около него поднялся крик, шум, гам и играла музыка. Чертенята кричали, что мальчик теперь им принадлежит, а старик вышел и сказал, что мальчик им не принадлежит, так как ему не должно быть утопленником[357].
Водяной может топить и скот, вскакивая на спину корове или лошади, переходящей реку[358].
Иногда считается, что у водяного есть свой собственный скот, чаще всего черные или красные коровы замечательной величины и гладкости, которых он выгоняет попастись на берег. Во многих рассказах у людей возникает желание завладеть коровами водяного, но, как правило, не удается ни одну из них поймать, потому что скот водяного успевает скрыться в воде. Однако такое животное все-таки можно забрать себе, если успеть обойти его с иконой[359] или с крестом[360] в руках либо капнуть на него крови с безымянного пальца[361]. Считается, что от коровы водяного пойдет хорошее, крупное потомство[362].
Раз моя бабка и дед поехали в лодке на пожню [сенокос, луг — В. Р.]. Почти подъезжали к пожне, как бабка моя заметила, что из воды на берег выскакивают коровы — коровы комолыя [без рогов — В. Р.], с короткой лоснящеюся шерстью и очень сытыя.
— Это коровы водяного, — заметила бабка. — И если бы успеть покапать крови с безымянного пальца на каждую корову, то все они были бы наши…
Как только сказала она это, коровы все поскакали обратно в воду, и из воды вдруг высуналась большая, покрытая черною шерстью рука и схватила за борт лодки… Хорошо еще, что берег оказался близко, а то водяной непременно успел бы опрокинуть лодку[363].
В разных рассказах водяной, лишившись имущества, принимается плакать (плач раздается из глубины озера[364]), требовать вернуть похищенное[365], забирает себе мясо и шкуры присвоенных и зарезанных человеком животных[366]. Иногда водяной стремится отомстить, например пытается заманить в воду и утопить людей, делает так, что озеро, из которого выходили коровы, зарастает[367], похищает у вора горох с поля[368] или насылает недуг на его жену[369]. Иногда считается, что при встрече с чудесными животными вовсе не следует пытаться ими завладеть, а нужно поскорее скрыться, иначе водяной сделает человека своим пастухом[370].
Водяной. Рисунок Николая Румянцева.
© «Вятский художественный музей»
Говорят, что водяной повелевает всеми утопленниками, ездит на них и использует для разных работ: починки или разрушения плотины у мельника, углубления омута[371]. Эта работа выглядит бессмысленной и бесконечной, напоминает сизифов труд: мертвецы вынуждены возить в реке воду, таскать песок[372]. По повелению водяного утопленники тоже «сманивают» живых людей к «прорубям, мельницам и другим опасным местам»[373]. Выполняя такого рода поручения, утопленник уподобляется своему «хозяину». В этом смысле мотив напоминает представления о том, что утонувшие становятся водяными[374].
Считается, что водяные особенно радуются самоубийцам. Тогда они кричат тонущему: «Наш! Наш!»[375] Здесь водяной мало чем отличается от чёрта, в распоряжении которого оказываются самоубийцы, например висельники (подробнее об этом в главе «Чёрт»).
Гадание у проруби. Из журнала «Всемирная иллюстрация». 1889 г.
Всемирная иллюстрация. — Санкт-Петербург: Изд. Германа Гоппе, 1889
В некоторых бывальщинах человек попадает к водяному, но не погибает безвозвратно, а как бы становится гостем в подводном жилище. Водяной укладывает его спать в своем шалаше под водой[376], угощает пряниками, сладостями[377], пирогами, пивом, вином[378]. Однако такое радушие не всегда бескорыстно: водяной хочет оставить гостей у себя навсегда[379]. Для этого он подносит им питье и пироги[380], велит поцеловать ему коленку[381], требует дать ему своей крови[382]. В конце концов человек либо нарушает запрет (например, тыкает пальцем в потолок подводного шалаша), либо не выполняет просьб водяного (поцеловать водяному коленку, откушать его яств, дать ему своей крови) и оказывается у себя дома, возвращается к людям. Иногда такой визит не проходит без последствий. Так, гостившей у водяного жене мельника подводные черти «намяли бока», после чего она долго болела[383].
