— Скучал без меня?

— Нет, но волновался.

— О-го, какие мы сентиментальные.

При чём тут сентиментальные?

До лифта добирались под её неугомонный говор, она явно стала возвращаться в своё привычное состояние. Скаф не мог её полностью защитить от пагубного воздействия нижних уровней, где жизненные силы вытягиваются, но ей и не приходилось голым телом в ней окунаться.

Стоило створки лифта закрыться, как она подошла ко мне вплотную. Сняла шлем и дождалась, когда я тоже это сделаю.

— Пригласишь к себе? — томным голосом спросила.

Тьфу ты, я уж думал, что что-то важное хочет сообщить.

— Подумаю.

— Думай быстрее, я девушка свободная и вольная. Упустишь ведь, потом локти кусать будешь.

— А вдруг меня похитят и пытать будут? Выпрашивать про тебя? — продолжила она надо мной издеваться и приводить веские доводы держать её под рукой.

— Спать будешь на полу, — предупредил её.

— Мы вдвоём не поместимся на кровати? — наигранно удивилась. — Если она настолько маленькая я могу и сверху спать.

Я встрепенулся и с раздражением уставился на неё, на что она миролюбиво подняла руки.

— Всё, всё. Я поняла… буду снизу, я не гордая.

Она не исправима. Через несколько шагов я добавил:

— Да нет у меня кровати, отстань.

— Ох, сколько я мужских берлог повидала, но, чтобы настолько было всё плохо — впервые. Снова мне всё обустраивать, обидно.

— Что в этом обидного? — не понял я.

— Как что? Вот обустрою я всё и что потом знаешь? Потом придёт, какая-то грымза на всё готовенькое и себе захапает.

— Уже пришла и пытается захапать. Грымза здесь — это ты.

— С ласкательными именами у тебя тоже не очень, — насупилась она. — Ушлый, сбрось номер комнаты, я доставку оформлю.

— А тут есть доставка?

— Конечно есть, меня же доставили. Только это… — покрутила она головой по сторонам, — жутко секретная информация. Никому не говори, особенно искину станции, тот что Victor4-у. Жуткий тип — следит за всеми, особенно за тобой.

Судя по всему, станция медленно, но верно переводилась на военное положение. У этого выхода шлюза, тоже стояли мехи. Выглядели они мирно и даже баньку на колёсах пригнали. Две. Я мылся дольше, а когда вышел, понял, что сейчас меня кажется будут убивать.

Ита делала вид, что никого вокруг не существует. Полуголая вытиралась и одевала обтягивающее термобельё, которая не могла по определению скрыть её формы. Два десятка бойцов пожирали её взглядом, а затем на моё появление они, как будто сбросили себя наваждение и направили оружие. Рефлексы тут могут быть убойными. Я замер. Лишь бы не спровоцировать их. А то казус случится и пока все уставились на меня, я на Иту. Взгляд изучал её с головы до ног и отмечал все достоинства. Природа постаралась на славу. Но одна единственная мысль всё испортила. «Природа ли?» и она не про пластического хирурга. Ещё вчера я был на корабле тлоров и видел подобные «костюмы», которые казались идеальным воплощением красоты. Какое интересное совпадение, прилетают тлоры, делают свои дела и улетают. А на следующий день я встречаю её. Признаюсь, рука тоже дёрнулась перехватить оружие, но сдержался, вот только оружие уже вылетело из кобуры и грохнулось на пол. Поднимать я не спешил, ведь она шла ко мне. Сейчас из руки какой-нибудь нож высунет и успокоит меня.

— Я живая, — подошла она вплотную ко мне и чмокнула в губы.

Я и среагировать не успел, а она уже шла по коридору. Если живая, то я не смогу изменить её метрический каркас. Зрение расфокусировалось, она делает шаг, ноги на мгновение соединяются метрическими узлами, два соседних узла я связываю. Споткнётся или нет? Даже не запнулась.

— И не нужно мне узлы связывать… Лучше руки и за спиной, ничего, у нас ещё вся ночь впереди. Научу.

Живая, вынужден я был, признать. Шестая не может быть костюмом, слишком много в ней жизни, в «костюмах» тлоров и близко столько не стояло. Оружие подобрал, окружающих взглядом обвёл.

— И что она в тебе нашла?

— Ничего. Задание у неё такое, хомут на меня надеть и увести отсюда, как бычка на убой. Но я вас не брошу. Поле боя уже выбрано, осталось подготовиться.

Они меня, похоже тоже не бросят. Пришло уведомление от руководства станции, назначена встреча.

Комнату я не узнал, внутри неё был один человек и два роботизированных комплекса, что быстро собирали мебель и расставляли по местам. Ита не только её заказала, но и планировку смоделировала. Одна большая кровать выделялась и занимала большую часть комнаты.

— Меня до утра не будить, — одним движением она сбросила комбинезон и в термобелье улеглась спать.

Уснула быстро. Ожидал от неё подвоха, но нет. Спит. Какой бы она не была профессионально подготовленным агентом, но силы её явно на исходе. Так что спит, в этом меня не обмануть. Сделал надрез ладони и на охранный куст капнул несколько капель крови. Достал две принесённые колбы и закопал их под кустом. Через пару дней нужно будет повторить всю сегодняшнюю процедуру.

В отличие от неё я ещё сходил в столовую, поел сам и прихватил и для неё еды и воды. Заслужила. Как бы она не дурачилась, но помощь реальную оказала. А то, что так вымоталась, так ведь женщина и ведь на себе тащить её не пришлось — дважды молодец. Учитывая её задание и открытые попытки привязать, могла бы и прикинуться слабой.

Разделся и лёг. Вроде только закрыл глаза, но когда я их открыл, то обнаружил себя в центре комнаты. Руки сжимаются в кулаки, а внутри кровь бурлит, да и магической энергией заполнен под завязку. Снова. Либо у меня ухудшение с ядром, либо Дриада, как-то его до этого сдерживала и бросила она меня не вовремя.

Ита сбоку недовольно простонала, я обернулся. Обнаружил её голой, натягивающей одеяло.

— Уже встал? Ну ты и монстр, дай хоть часик поспать.

Да хоть два.

— Ушлый?

— [Да командир?]

— А почему я полуголый?

— [Не могу знать. Вы меня перевели в пассивный режим]

Почесал макушку, нашёл термобельё и стал одеваться. Не мог же я на неё наброситься? Не мог. Наверняка Ита что-то учудила и разделась, чтобы мне мозг узлом скрутить.

Она приоткрыла глаз, затем второй. Заметила, что я одеваюсь и вздохнула поднимаясь, тоже одеваться. Ну, да. Объект охранения собирается свалить.

— Изверг. И за что я тебя люблю? — явно с тяжёлым настроением проговорила она. — Можешь не отвечать, это риторический вопрос.

Про себя отметил, что Кара бы не встала. Ни за что.

— О-о, ты меня уже с бывшей сравниваешь? Я лучше! Во всём!

С человеком, который на раз считывает чувства другого очень легко общаться, но это не отменяет того факта, что порой может ещё и раздражать. Складывается ощущение, что она не чувства, а мысли читает. «Она! Не бывшая!»

— Ночка та ещё была и если это грязевые ванны так на тебя повлияли, то я всех своих мужчин буду туда водить.

Она подошла, чтобы поцеловать, но я успел выставить ладонь между нами. Её это не смутило, поцеловала ладонь и пошла на выход.

— Догоняй!

В нашей группе я числюсь лидером. А ещё у неё по заданию пылинки с меня сдувать, но меня не покидает ощущение, что всё идёт по её сценарию и плану, что это я её подчинённый.

— После такой ночи, ты обязан меня натуральным кофе угостить, — и широко улыбается.

— Не было ничего.

— Это правильно, давай хранить в секрете. А то уведут ведь. Я буду с молоком, а ты?

Я вообще-то не собирался его пить. Мне и сок подойдёт.

— Ты прям, как эльдарец. Всё о здоровье печёшься.

— Слушай, у тебя чувство такта, то есть? Я вроде только проснулся и должен быть полон сил, а по факту уже чувствую, что голова тяжёлая.

— Я тоже только проснулась и что? Не ною. Кстати, нужно бы ещё в оружейную сходить. Половину моих запасов ядовитых и парализующих средств на тебя израсходовала и тебя это не остановило. Как будто даже наоборот стимулировали либидо. Завёлся не по-детски. Связал меня, прижал. Я не против таких игр, но сегодня впервые почувствовала себя действительно связанной и беззащитной. Эти твои ветки вокруг тебя — нечто. А с виду и не скажешь, что часть защитной системы.