— Завидуй молча, — укоризненно она на меня посмотрела.

— Да я и слово не произнёс.

— Зато фонишь недовольством как скунс. За версту несёт.

Нас пропустили с разрешением посетить только 20 уровень. Мне нужно ниже, сильно ниже. Ангар найти, да и место работы с ядром. Чем ниже и дальше от посторонних глаз, тем лучше. Я не знаю, как всё пройдёт, но от жилых модулей нужно держаться подальше.

Дошли до перехода 21 уровня без происшествий. Открыли шлюз вручную и спустились ниже. На этот раз не забыл закрыть его за собой.

Ита вновь выпустила свой разведывательный модуль, что рисовал нам карту, вот только зачем я не понял. Ушлый имел карту, но не мне её учить.

— Нам туда, если мы идём на 22.

— Здесь короче.

— Только не говори, что у тебя карта есть?

— У меня — нету.

— А сразу сказать не мог? Я тут напрягаюсь, управляю им, а у него уже всё есть! Ушлый, мне нужна карта. С пометкой сокровища.

Интересно предоставит или нет? Предоставил, но без пометки. Куда именно мы идём я ещё сам не знаю.

— Почему он тебя слушается?

— Влюбился, наверное. Он у тебя душка? Ничего, я из него подкаблучника ещё сделаю.

— Другие не могут.

— А они состоят с тобой в одном группе с нулевой литерой?

Я остановился.

— Здесь, что-то есть, — указал я вперёд.

Стоим по колено в какой-то жиже, а в нескольких метрах явно, кто-то притаился. Едва заметный всплеск был.

— Предлагаешь обойти?

— Да. Давай обойдём.

Попятились задом, отошли на несколько метров и завернули за очередным коридором. Ушлый остался, и он зафиксировал движение. Над мутью появилась голова змеи размером с добрым удавом, она несколько раз высунула язык и вновь погрузилась. Связываться не хотел и поэтому я ускорился, Ита не отставала.

На 24 уровнем обновил астральную защиту, а вот напарница начала сдавать. Двигалась всё медленней и хуже реагировала на происходящее кругом. Попытался вновь повесить на неё астральную защиту, но она не держалась. Чужая она для меня, может имя ей дать?

— Двигай давай, — довольно резко произнесла она и прошла мимо.

Задерживаться нельзя. Уже заметил, что стоит только остановиться, как местная фауна начинает к нам стягиваться. Из мути поднялась голова змеи на метр, Ита не обращая внимания вытянула руку, перехватила оружие и выстрелила короткой очередью. Брызги крови и змея завалилась. Либо тут освещение такое, либо кровь голубого цвета.

— [Гемоцианин, с медью в качестве металла делает кровь голубого цвета]

Виски кольнули, сердце забилось чаще и чем дольше я разглядывал разливающуюся кровь, тем сильнее оно билось. На несколько секунд почувствовал головокружение, глаза застил туман. А затем почувствовал укол в шею. Ита рядом и что-то говорит, рукой машет перед глазами.

— Ты как? В порядке?

— Да, — делаю глубокий вдох.

— Тогда давай побыстрее закончим с экскурсией и вернёмся. Ты только не обижайся, но ухаживать за девушкой ты не умеешь.

Ей тут не нравится, что мы тут делаем она не знаем, не понимает зачем, но не спорит и при всё при этом продолжает выполнять своё дурацкое задание.

— [Модуль Кровь изменился]

— Что значит изменился, размером, цветом? — я остановился. — В какую сторону изменился в лучшую или в худшую? Что от него ожидать?

— [Не могу определить, лишь то, что он изменился]

Ментальная техника Огонь жизни помог окончательно прийти в себя и прочистить мозги. Проявление магической техники Ита определила, но ничего не сказала.

— Ты самый худший объект для охраны, — заметила она по дороге.

25 уровень. Количество мути местами доходит до пояса. Люди дальше не спускались, а эльдарцев сюда больше не приглашают.

— Нужно найти какой-нибудь укромный уголок, без прохода, чтобы кто-нибудь случайно не забрёл.

— Ура, — безрадостно заметила Ита и её сканирующий модуль вновь умчался по длинным коридорам. — Здесь «чистой» комнаты нигде нет, если что. Надеюсь, ты не решишь её предварительно очистить?

Нет, не решу. Этого и не требуется. Отошли на полкилометра от входа на уровень, и я выбрал себе ничем не примечательную комнату. Ита стояла и наблюдала, как я вытащил две колбы и вылил их перед собой.

— И это всё? Мы столько шли, чтобы ты одну муть из колбы добавил в другую в которой стоишь⁈

Я снял шлем и перчатки, протянул ей. Та перехватила и вопросительно уставилась. Ветки доспеха на груди расползлись, и я смог расстегнуть верхнюю часть комбинезона, после чего опустился на колени, погружаясь в окружающую муть по шею.

— Грязевые ванны? Клас-с-с, я их тоже обожаю, но сегодня, пожалуй, без меня. Я тут постою.

С этими словами она отстегнула термическую гранату и бросила, не глядя в сторону. Та погрузилась в жижу и через пару секунд всё в радиусе двух метров от неё закипело. Если там и был кто-то, то он после такого точно свалит.

Кровь из меня тянули, вместе с ней и магические силы. Скоро от них снова останутся один крохи, что просачиваются через шлюз, но это не главное. Глубокий смысл указания Дриады я постичь не мог, но выполняю их без пререканий. Думал будет холодно, но нет, стала даже жарко.

В стороне вновь послышалась термическая грана. Ита была напряжена, но не торопила.

— А ты знаешь, что у тебя маскировка стала лучше, чем у меня? Ты практически полностью исчез со всех каналов обнаружения модуля. Мой скаф в этом уступает. Окажусь в заднице, обязательно воспользуюсь твоим способом следы заметать.

Через десять минут я поднялся. Ножом аккуратно соскребаю с себя пиявок, стараясь не повредить. Верхнюю часть комбинезона одевать бессмысленно и вообще он на свалку. Ветки стянулись и прикрыли грудь. Так вот и развернулся, чтобы выйти из комнаты. Ита обернулась, что сторожила вход ко мне, оглядела, покачала головой.

— Скажи, что мы возвращаемся.

— Мы возвращаемся, — перехватил перчатки и шлем, стал их одевать.

— Ты душка. Такой послушный. Веди мой герой.

Я повёл, куда деваться. Игры играми, но и мне самому здесь неуютно.

— Ушлый, пометь территорию.

— Место сокровищ я уже сама пометила и даже нашла самый короткий проход.

— Спасибо.

Обратный путь был чуть ли не вдвое длиннее. Искали новые проходы и пути, отмечали более простые переходы.

— А знаешь, что самое плохое? Если станция чуть изменит угол движения на орбите, как всё что мы тут определили потеряет актуальность.

— Надеюсь, что в ближайшую неделю это не произойдёт.

— Неделю значит? То, что мы сюда вернёмся и так ясно, а что если позже?

— Я умираю.

Она что-то неразборчивое пробормотала.

— Точно не хочешь пообщаться с сильфой? Если болен — она поможет.

А через несколько шагов она заметила движение впереди, подобралась и замерла, явно сосредоточенная на управлении сканирующим модулем. — Люди. Восемь человек.

— Нужно обойти.

— Они не кусаются.

— Может и нет, лучше обойти.

— Ты тут со всеми воюешь? А друзья у тебя вообще есть?

— Есть. За моей спиной, только ты их не сможешь увидеть.

Я впрочем тоже, лишь знаю, что за шаманом орда стоит.

Пришлось ещё больше обходить, но мне выяснять кто это совершенно не хотелось.

— Нас заметили.

Я прибавил скорость уже не пытаясь скрываться и направился на выход из 21 уровня. На 20 должен быть функционирующий лифт.

— Движутся к нам.

А затем она выругалась. Её сканирующий модуль сбили, когда находилась с ним в сопряжение и связь аварийно прервалась. Процедура не из приятных.

— Убью!

— Ага, в следующий раз.

На выходе из 22 уровня я понял, что один. Обернулся и не обнаружил её. Когда успела свалить — загадка. Здесь на территории тёмного всё работает через одно место. А затем послушались несколько выстрелов очередью, одиночные в ответ и вновь очереди.

Несколько минут решил подождать, вслушиваясь в стрельбу. Через пять уже стал волноваться. Через восемь направился её искать, но она появилась сама.