— Да я сам дойду.

— Стой! На месте!

Я снял перчатку, опухшими пальцами протёр лоб. Они за мной внимательно наблюдали, чувствую, что так и норовят позадавать всякие непристойные вопросы. Я думаю не стоит им рассказывать, что как минимум пятеро на 20 уровне остались лежать. Нужно бы их отвлечь чем-нибудь:

— У меня выходной сегодня, — ляпнул первое, что пришло в голову.

И всё бы ничего, но Убогий тоже решил их отвлечь:

— [А создатель знает как змей душить] — решил он их удивить.

— Ясно-о-о, ну в выходной день это святое.

— [А вы тоже умеете?] — кажется Убогий натурально удивился. Оказывается, все умеют, кроме него.

— Слушай… А ты вообще кто?

— [Убогий]

По сравнению со мной Убогий блестел, такое ощущение, что грязь к нему не пристаёт.

— Странное… у тебя имя.

— [Чувство юмора у создателя не без изъянов, конечно. Это не змей душить, тут талант нужен]

— И многих он змей… того за выходной?

— [Четверых]

— Силён, брат. То-то он так выглядит, — вся правая рука опухшая, пальцы не сгибаются, да и вся рука трясётся. — Может тебе мазь какую дать?

Створки шлюза разъехались и к нам прикатила «банька» на колёсах.

— Тебе туда, — указал боец мне, а я стоял и головой крутил.

— Куда бы мне этих пиявок на время положить? А у вас тут стола случайно нету? Выдвижного какого-нибудь. Совсем нет? Ну, ладно. Может я тут на пол пока положу?

С боку от меня у бойца зажегся фитиль у ствола. Огнемёт? Намёк понял. Прозрачны-ы-ы-й такой.

— Ну, ладно. Значит буду с пиявки сегодня мыться. Зашибись. Отличные выходные и хобби у меня отличное.

Я бурчал долго, а меня провожали молча.

— Слушай, Убогий, а давай я тебе новое имя придумаю?

— [А с чувством юмора у тебя всё в порядке?]

— Да, нормально вроде.

— [Ну, тогда можешь попробовать. Ты только учти, что у создателя два хобби — это змей душить и людей убивать]

— Да ну нахер тебя с твоим создателем. Ходи Убогим.

День оказался бесконечно долгим. По времени около пяти часов на нижних уровнях, ещё два часа продержали у шлюза на уровень. С пиявками не хотели пропускать. Не положено. Предложили добровольно сдать, но тут я упёрся рогами. Столько всего натерпелся, столько сил вложил в них, собрал, прикормил, дотащил… Мои. Никому не отдам. И снова запросы от охраны своим кураторам: «Пиявки можно уничтожить вместе с ним». Приехал дедок и снова мне стал втирать про правила, про уровни. Грозил, что на 15 меня отправит, но я не соглашался. Уговаривал, просил, торговался. Не верю. Ни единому его слову! Угрозам тоже. Убогому было наплевать, как и мне. Дриаде тоже, она вообще их модифицировать начала прям там. Попросила одного из них посадить к себе на руку, вот только крови дала ей выпить совсем ничего. За четверть часа разговора, пиявка из мутно чёрной посветлела. Дедок похлопал глазами и предложил вариант переезда на 8 уровень в исследовательский центр. Я согласился. С учётом того, что мне завтра там будут базу по основам конструирования истребителей ставить, то чего бы и не согласиться? Жить буду на 13, а вот работать и учиться на 8.

За хорошее поведение обещал полностью переселить меня на 8, но я ему снова не поверил. К тому же мне и здесь хорошо, да и дела, ещё не законченные остались.

— Это какие ещё дела?

— Это долгая история. Художника одного ищу, — поделился я насущными проблемами.

— А зачем?

— Чтобы руки ему оторвать. Будет как Убогий, но только Безрукий.

Убогий держался подальше. После того, как он подмочил мою репутацию…

— Странные у тебя развлечения… ты бы хобби себе, что ли какое-нибудь завёл?

— [У создателя два хобби…] — решила эта жестянка влезть в разговор, но я его сразу перебил:

— А тебя, кто спрашивал? — Убогий вновь отлетел подальше. — И так, до завтра?

— До завтра. Сотрудник, что будет тебя сопровождать с тобой свяжется.

Дошёл до своей комнаты. Дриада махнула рукой и двери раскрылись. В комнате бардак. Трофеи в виде двух ящиков с приборами и железками пропали, коробка с землёй рассыпана на полу, а вот очередной росток жив. Но это мелочь. Я даже не расстроился. Просто мелочь. Уже завтра у меня будет своя охранная система. Я стоял и рассматривал очередное художество на всю стену, таинственного художника: «Змея, свёрнутая в кольца, с клыков которой спускается капля яда».

— Загадка. Загадки я люблю.

— [Тут нет загадки]

— Правда? Удиви меня.

— [Тут многоступенчатое послание. Змея — я. Ты змея, что значит травишь жизнь окружающим. Другими словами нарушаем мироустой и порядок принятый на уровне, бунтуешь и мешаешь другим жизнь. Змея — окружающие. Но окружающие сильнее тебя и один ты не выстоишь. Взгляд змеи направлен на смотрящего с каплей яда — угроза жизни]

Хорошая трактовка, мне нравится. Губы сами собой расплылись в улыбку. Ели стою на ногах, сил совсем нет. Магически истощён, физически тоже. Все эти пиявки, живой доспех мои жизненные силы тянут, и это она меня ещё считает тёмным. Но не смотря на всю усталость я стоял и улыбался. На охотника объявили охоту. Я вытянул руку, опухшие пальцы перехватили пистолет в полёте и в одно движение прогремели два слившиеся выстрела. Подретушировал глаза змеи

Я резко вскочил и перехватил винтовку. В комнате тихо, но что-то меня встревожило. Убогий выдал ряд сообщений о моём состоянии, и я понял, что всего лишь дурной сон на почве голода. Дриада все жизненные соки из меня тянет. Нужно больше есть, а то такими темпами скоро одни кости да кожа останутся, а ведь мне сегодня ещё базу конструктора ставить, что не прибавляет здоровья. В последний раз вообще сердце остановилось. От одной мысли по спине прокатил холодный пот. Не здоровая это тема с ускоренным обучением. В обучающем модуле (ОМ) идёт стимуляция работы мозга и в такие моменты Катя до меня «дотягивается».

— «Нормально всё будет, ты главное форму зверя используй для обучения, ведь у оборотней она является основной при нагрузках»

Да? Тогда я и до жены смогу дотянуться? Мечтательная улыбка расползлась от уха до уха, пока не погасла. Ревнивая, прибьёт ведь.

— [Создатель бессмертный]

— Ты только при ней такое не ляпни. Она и так это решит проверить, а с такими вводными вообще сдерживаться не будет.

Росток в комнате перешёл в решающую стадию роста. В очередной раз Дриада ему скормила немного моей крови.

— Кто тебя вообще этому научил?

— «Хочешь жить — умей вертеться»

Ясно, сама себе справочник. Так-то Дриада миролюбивая, но не тогда, когда устраивают геноцид её народу. Теперь с виду ничем не примечательный куст может живьём переварить незваного гостя.

Куст жадно впитал каждую каплю моей крови, мне даже послышалось его довольное урчание.

— Ты ведь помнишь, что художника нужна поймать, а не убить? Оно его случаем не сожрёт.

— «Если не будет сильно вырываться, то нет»

Да любой на месте пойманного «мотылька» будет когти рвать, не жалея сил, а здесь с этим ещё проще. Потерял конечность? Не беда, вот тебе новая, лучше прежней.

— Мы так не договаривались.

— «Нормально всё будет»

Сходил в столовую и поел, досыта и даже питательно. Вернулся в комнату и Дриада начала очередной эксперимент по скрещиванию моей ДНК с растением, прокладывания в нём какие-то связи, по типу нейронов в мозге. Ничего общего с артефакторикой, где я мог бы ей помочь. Здесь чистая селекция и биология.

Убогий дважды переносил встречу с нашим сопровождающим на 8 уровне станции, но Дриаду нельзя торопить и отвлекать. Она выращивает мне доспех и отдельные элементы к нему. Простые, но необходимые, а ещё отрабатывает на них новую технологию, где Убогий помогает её произвести нужные рассчёты. Сегодня она делает маску на пол лица, которая полноценно сможет обеспечить мне защиту от окружающей агрессивной среды. Ещё один шаг к тому, чтобы добраться до тёмного на нижних уровнях.