— Обойдутся. Убогого я им не отдам.

— [Создатель не только бессмертный, но и лучший]

— «Но это не точно»

Моя комната была вскрыта, но вещи на месте. И зачем было ломиться? Ведь даже не пытались что-то найти, рюкзак не трогали. Но стоило только войти, как я увидел оставленное послание, причём на всю стену, смысл которого всё время ускользал от меня. Какие-то мелкие пакостники.

— [Смею заметить, что рисунок мужского полового члена — это признак угрозы и насмехательства]

— «А ты что скажешь?»

— Художники из них так себе. Извращенцы какие-то, вот кто так рисует? Рисунок должен притягивать, а это? За такое художество руки нужно оторвать, по самые гланды. А ещё вот эти две прямые линии, складывается ощущение, что их по линейки рисовали. И как такое возможно?

— [Модификант. Либо вся рука, либо её часть]

Спать в комнате с подобным рисунком над головой мне не хотелось, так что я переместился в соседнюю комнату, благо она была свободной. Перед сном достал распечатки информации по базе данных Охотник, что мне сделали в центре занятости. Вот перед сном и решил просветиться на этот счёт, что у ни там развелось на нижних уровнях. Так-то всё можно было посмотреть в электронном виде, но к такому просмотру нужно ещё адаптироваться.

Парагвай изначально строился из расчёта, что он будет обитаемый и на нём будут выращивать всё самое необходимое, в первую очередь живые витамины. Лучшие биологи…

— «Что-то я не помню, чтобы ко мне обращались за помощью»

— Ладно, ладно посредственные биологи и селекционеры занимались выведением растений в условиях низкой гравитации.

Успешно, как они думали. Пока не обнаружились паразиты в виде каких-то слизней, что стали быстро размножаться и поедать урожай. Проморгали и занесли на станцию, что тут ещё скажешь? Нужно было лучше фильтровать и промывать семена.

— «Это бы не помогло, так что ожидаемо и неизбежно»

Бороться с ними начали химией, но это палка от двух концов, тут главное «еду» не угробить. Победить полностью не смогли, лишь снизить их количество… до поры до времени. Вот только прошли годы и заметили возросшую стойкость слизней против химии. Головастый биолог предложил вместо усиления химии и ядов против слизней — подселить лягушек. Изящное решение и ведь сработало. Слизней стало меньше, а вот лягушки пошли во все тяжкие. Ну, кто против? Лягушки пошли в пищу и даже стали специально их разводить. В условиях космоса их размеры стали превышать принятых на планете, да и размножаться они стали с космической скоростью, а ещё их стали находить в тех отсеках, где их не должно было быть. Кто занёс ужей для борьбы с лягушками история умалчивает. Хорошо хоть, что не ядовитых змей выбрали.

Станция обросла ещё пару уровней и нижний отдали полностью под выращивание и разведения «животных». Природа брала своё, но процесс люди контролировали. Всё изменила авария на станции, после чего всё перемешалось. На несколько лет секция перестала быть доступной и была полностью изолирована, пока устраняли последствия аварии. Причём именно со змеями связывают её, несколько коротких замыканий, блокировка систем защиты, пожаротушения и сигнализации. Когда же люди вернулись в секцию то их ждало гниль и затхлый запах. Им бы всё очистить и начать с чистого листа, но нет. В космосе ничего лишнего не бывает, к тому же нужно было наращивать массу станции. Так что решили её восстановить. С этого момента можно считать, что появились первые охотники.

— «Но это не точно»

А потом стали пропадать люди. За несколько лет змеи выросли до неприличных размеров, впрочем, как и всё остальное. Контроль над уровнем был окончательно потерян, но его всё ещё оставили. Изучали, исследовали, анализировали. Специально выращивали и добавляли новых видов животных, для борьбы со змеями. Мангусты и песцы в их числе.

За столетия станция потеряла ещё два яруса, но люди как будто ослепли и ничего не понимали. Маниакальные учёные? Все попытки отыграть назад, только ухудшало ситуацию. Читая отчёт по нижним ярусам станции у меня складывалось ощущение, что некая разумная сила стала противостоять всем действиям СК.

— «Это разумная сила называется природа и эволюция»

— Тёмный их разберёт, что они наворотили за столько лет. Но тотальная химическая зачистка уровня, которая должна была убить всё живое в конечном итоге не только не помогла, но сделала ещё хуже.

Дриада читала всё у меня за спиной, а затем потянула руку, чтобы взять несколько листков бумаги и самой внимательно перечитать. Я усмехнулся, как она это сделает? Но моя улыбка поблекла, когда в её руках оказались иллюзорные слепки листков. Я окончательно перестал понимать, что с ней происходит. Может это моё воображение, и я на самом деле всё ещё на своей планете?

— «Ага», — оторвалась она на секунду от чтения. — «Всё ещё лежишь под кронами древа, а всё это я создала, чтобы защитить твой разум от распада»

Она вновь начала ускоренно читать.

— «Но это не точно», — увидел я её улыбку.

М-да.

— А ты что скажешь? — но Убогий молчал. Он со своими электронными мозгами давно уже всё прочёл и знал каждый вид «собаки» на станции.

— «Мне, кажется, что ты прав»

— В чём?

— «На нижних ярусах появился тёмный»

— Это… ты серьёзно?

— «Сам подумай»

На станцию не мог попасть эльф и провести обряд, чтобы стать тёмным.

— [Смею заметить, что на станции имеется представительство Эльдарцев и Сильфов. Имперцев само собой. Различных корпораций. На планете Парагвай их ещё больше]

Я заметил, что и станция, и планета вокруг которой мы летаем называется одинаково.

— «Ты не прав. Тёмными становятся. Даже человек им может стать. Твоя жена вон стала… Но это не точно»

Кара? И почему сразу оговорилась? Бережёт мою ранимую психику?

— «Люди пропадали. Любой из них мог им стать»

— Магов среди них не было.

— «До чего же ты упрямый. У тебя тоже не было магического ядра, а теперь? Сам без пяти минут тёмный»

— Я спать! — устало зевнул я.

Улёгся прямо на полу. Дриаде и Убогому сон был не нужен. Когда проснулся, Убогий сообщил местное время, почти 10 часов. Быстро собрался и вышел. Дверь «сдал» искину уровня, чтобы она не числилась за мной. Нет комнаты — никто не вскроет, она ведь и так открытой будет.

Добрался до местной столовой и стал в очередь. На меня поглядывали и косились. Ну, что ещё успело произойти, что я не в курсе? Даже смешки заметил. Оглянулся. Ну точно ржут надо мной.

Лишь когда сел за стол стал догадываться в чём причина. На экране показывали новости уровня, там я любимый и моя бывшая комната во всей красе с демонстрацией художества на стене. Комнату я сдал в неподобающем виде и мне выписали штраф, что такое неподобающий вид демонстрировали всем. Руку всё же сломать им надо.

— «Правильно. А затем отрастим новую и скажем, что так и было»

Ничего, скоро у меня будет лучшая защита от проникновения. Я им сам устрою тёмную. Ещё ничего не сделал, а уже долги навешивают. Я уверен, что искин уровня в курсе, кто это рисовал.

— [Вот только за гостей ответственность на хозяине]

Я их в гости не звал!

В центре снабжения взял герметичные контейнеры для удобрения и отправился на «охоту». Непыльная работа. Достаточно час провести на нижнем уровне. Контроля станции там нет, так что чем я там занимаюсь всем без разницы.

— [Я выяснил почему охотникам разрешается спускаться с 20 по 22 ярус — потому что дальше лифты не работают и шлюзы заблокированы. Спуститься ниже можно вручную их открыв или по лестничным проёмам]

— Отличная новость.

— [Могу я узнать почему?]

— Потому что мне нужен ангар. И то, что туда посторонние не ходят — это замечательная новость. Очистим несколько секций и будет место где расположить нужное оборудование.

— [Принято. Я займусь вопросами снабжения и планировкой]

У лифта меня встретили вооружённые бойцы в тяжёлых скафов. Мой проход был уже санкционирован. Допуск к работе Охотник — прописан. Меня пропустили, лишь получил рекомендацию сменить оружие. Винтовка плохо подходит для работы на нижних ярусах, да ещё и в одиночку. На 20 уровень одному можно было спускаться, на 21 в специальном снаряжение и минимум в паре. На 22 только слаженной и зарегистрированной группой.