— Ты видела? — спросила Алёна, подняв глаза.

— Только драконов, — честно призналась Ленка.

— А они умеют в людей превращаться?

Ленка подобралась в плотную к уху, и уткнувшись чёрным носом в светлые волосы Алены рассказывала, о том мире, где несколько лет провела в магакадемии. Внутри у Ленки разливалось что-то поганое и тоскливое, а вот Алене было пугающе хорошо, слишком внимательно она слушала лису. Напоследок Ленка незаметно вставила несколько своих шерстинок в светлые волосы — шерстинки со временем выпадут, но до тех пор можно будет чувствовать, всё ли в порядке с Алёной.

Первую неделю Ленка постоянно прислушивалась к Алёне, жившей в другом конце города и по прежнему исправно ходившей на пары. Ничего особого не происходило, а пугающая радостность Алёны постепенно исчезала. Казалось, что всё будет хорошо, тем более, что Серёжа и Колян больше никого верящего в чудо так и не нашли, а потому зацепили Алёну и мурыжили её своими опросниками. Если что, решила Ленка, они заметят.

Они заметили, лишь когда Алёна несколько дней подряд не появлялась на парах, а подруги, с которыми она снимала квартиру, пояснили Серёже: “та, обычный депресняк”. Тогда Серёжа ворвался в общагу к Ленке, вляпался в чёрного мяукающего Пятно, который привычно подлез под ноги, и, пытаясь вытащить провалившуюся в него ступню, закричал:

— Алёну спасать нада!

Ленка сверзилась с койки, запуталась в хвостах. Вскочила и уставилась на испуганного Серёжу, который так и не вытащил ногу из пятна, и расплывающегося в улыбке Коляна, что рассматривал Ленкины обнажённые прелести.

Выслушав рассказ, Ленка плюхнулась на койку, закрыла глаза и сосредоточилась на Алене. Попала какую-то бесконечную тоску и темноту чужого сна.

В сознании замелькали серые бормочущие толпы, забившие огромный вагон метро или электрички, вместо окон которого чернели доски из аудиторий, изрисованные белыми похожими на маленькие косточки символами. К доскам выходили люди, начинали писать пустой рукой, которая на глазах истончалась и крошилась в белую труху. Люди чертили уже плечами, издавая то ли стон, то ли скрежет, но доска заполнялась лишь парой символов, а человек уже исчезал. Неожиданно две доски разъехались будто двери и явили серый перрон, на котором сидела обычная лиса. Люди ринулись было туда, но вагон резко тронулся. Люди попадали, а двери закрылись, словно опасаясь, что кто-то сбежит.

Ленка вынырнула из этой тоски. Тяжело дыша, сунулась в тумбочку, нащупала початую бутылку конины и залпом влила в себя обжигающую жидкость. Вздрогнула и поморщилась. Серёжа тихо выругался. Колян присвистнул.

— Трындец, ребятки. А я, оказывается, дура, — сообщила Ленка.

— Лен, кто ж знал? — прошептал Серёжа, будто всё понял по лицу.

— Так, Колян, ты у нас опытный. Хватай всё свое мастерство, охмуряй подруг Алёны. Доберись до неё, глянь, можно ли что-то сделать. Если нельзя, то хоть врачей вызовите, а то она, походу, даже вставать с кровати не хочет.

— А ты? — спросил Серёжа.

Ленка свистнула. Пятно наконец выплюнул Серёжину ступню и подбежал к хозяйке.

— А я поищу помощи у знакомых, — уставилась Ленка на Пятно.

Отличники давно ушли, а Ленка вспоминала все забытые лекции про магические порталы. Даже вспомнила несколько прогулянных, что было подозрительно.

Одевшись поприличнее, она нашептала Пятну координаты. Выпрямилась и шагнула в раскрывшуюся темноту.

Темнота мяукнула и выплюнула Ленку в лабораторию магакадемии. В белом помещении, обшитом огнеупорным пластиком, стояла пара столов, шкаф и очень удивлённый Огонёк — бывший Ленкин научрук, по совместительству жутко древний огненный дракон, который обычно изображал высокого брюнета и прикидывался то дурачком, то молодым повесой.

— Здравствуй Леночка! — раскрыл Огонёк объятья и по-дурацки улыбнулся. — Неужели тебя восстановили?

— Иди нахрен. Ты же прекрасно знаешь. — Ленка давно не видела научрука и соскучилась.

— Ну не получилось, и ладно, — не смутился Огонёк. — Как ты вообще сюда пробралась?

— Потом. Я мечтателя нашла. Что делать?

— Хорошего? — перестал улыбаться Огонёк.

— Да.

Огонёк пожал плечами:

— Ну давай его координаты. Комиссия посмотрит. Если всё так, то раскроют и примут в академию.

— Я его уже раскрыла. Понимаешь?! Он уже с кровати не встаёт: или сам пропадёт, или его вылечат.

Почесав подбородок, Огонёк с нарочитой грустью выдохнул:

— Увы. Обойти комиссию может только ректор или декан. Поможешь мне занять его место?

— Придурок! Там человек… — Ленка почувствовала слёзы на глазах.

Она уселась прямо на пол и принялась вытирать слёзы. Последний раз она плакала, когда ещё сама была человеком!

На плечо легла горячая рука.

— Держи, — протянул Огонёк связку ключей. — Это от дома, он всё ещё твой.

— Нафиг он мне сейчас нужен?

— Дурочка, — мягко проговорил Огонёк. — Поселишь туда свою Алёну.

— Откуда ты знаешь её имя?

Огонёк как-то старчески улыбнулся:

— Леночка, умным быть очень скучно. Зачем тебе это знать?

— Зато я, блин, весёлая. — Ленка кончиком хвоста вытерла щеку и всхлипнула.

В квартире Алены было тихо — Колян сообразил, что Алёну лучше не трогать и просто увёл её подруг на прогулку, а Серёжа печально измерял шагами кухню.

— Когда она вернётся? — спросил он.

— Не знаю, она сама решит. Может никогда, может через месяц. Там время течёт по своему.

Ленка достала два тонких серебряных кольца, которые напоследок вручил Огонёк. Одно кольцо она надела лежащей в полусне Алёне, второе себе, и подумала о доме в том мире.

В деревянное маленькое окно пробивались тёплые лучи солнца. За окном зеленела живая изгородь, по которой лазил крошечный красный дракончик и искал ягоды малины.

— Где это мы? — спросила Алена сидящую на кровати лисицу.

— Это мой дом. Их выдают всем выпускникам академии пожизненно. Правда, меня исключили, но дом почему-то оставили. — Ленка задумалась, отчего так произошло, но её отвлёк тихий шорох под кроватью. — Не пугайся, если встретишь пылёвку, ну такую мелкую серую лохматость, которая любит во время сквозняков вылетать из под кровати и всё пачкать. Я тут семнадцать лет не была. Прибралась, конечно, но лапками, сама понимаешь…

Алёна только моргнула.

— Ладно, не буду тебя грузить. Еда в холодильнике. Если чо, зови домового, он всё расскажет.

На окно упала тень и появилась огромная чёрная драконья голова, с янтарным глазом.

— Это Огонёк, — сказа Ленка. — Он нормальный мужик, но засранец, потому что из-за него я получила восьмой хвост. — Ленка выпустила все девять хвостов и принялась их изучать.

— Вот этот, — она выставила один из хвостов, будто он чем-то отличался от остальных. — Это двойка по огненной магии.

Моргнув ещё раз, Алёна как ни в чём не бывало спросила:

— А если ты всё пересдашь, то они исчезнут?

— Нет! — вздрогнула Ленка и обняла хвост передней лапой. — Они мне дороги.

Восседая на кровати, Ленка обмахивалась хвостами и зубрила некий связанный с психологией предмет, название коего её ушастая голова напрочь отказывалась запоминать. Ничего, на экзамене название не спросят!

От мыслей её отвлёк стук в окно — за стеклом на фоне обычного пейзажа из университетских общаг, стадиона и далёких гаражей топтался на подоконнике мелкий чёрный дракончик. Ленка измученно закатила глаза. Не слезая кровати, подобралась к окну и вытянула через стекло руку. Дракончик протестующе округлил глаза, но Ленкина рука сомкнулась вокруг его тельца и втащила в комнату прямо через стекло. С трудом вырвавшись, дракончик плюхнулся на крашенные доски пола и с шипением принял облик высокого симпатичного брюнета в облегающей чёрной футболке и чёрных брюках.

— Вы что себе позволяете! — гневно рявкнул брюнет, да так, что изо рта вырвался язычок пламени.

— Огонёк, прекрати. Если бы ты хотел пафосно зайти, то воспользовался бы дверью и человеческим обликом. Ну ли портал бы замутил. А на цирк я отвечаю цирком. Следующий раз вообще обернусь лисой и устрою за тобой охоту.