- Думаешь меня это напугает? - Джек от души полюбовался ее испачканной мордашкой, а потом запустил углубленное сканирование "охраняемого обьекта":

"...общий тонус организма - пониженный.

уровень глюкозы в крови ниже нормы.

уровень стресса - повышенный".

- Странно что я не видел тебя на обеде, как и на ужине, - невинно заметил киборг, аккуратно сгружая девушку на скамейку у раздаточного стола. - Где тебя носило-то?

- Я сюда между прочим не развлекаться приехала, а на полевую практику! - гордо задрала нос Лика, в этот момент Джек включил пару кованых фонарей у входа в замковую кухню и девушка испуганно вскрикнула прижав черные от сажи ладошки к без того перепачканному как у старинного трубочиста лицу. Было от чего: пятнистую куртку киборга украшали несколько длинных во всю спину разрезов с почти затянувшимися поверхностными повреждениями, на правой скуле сиял фонарь размером и цветом схожий с так любимой Джеком сливой, волосы, вымазанные в разноцветной речной тине торчали креативным панковским ирокезом - свою резинку на пижонском хвостике киборг тоже где-то потерял.

Но сам шеф-повар выглядел донельзя довольным, с умилением и алчным вожделением поглядывая на свою добычу в мешке.

- Что с тобой стряслось??

- Ничего особенного, - пожал плечами Джек, для надежности сбегав за старой колодезной цепью в кладовку и примотал ею мешок поверх собственно веревки. - Хотел наловить еще молоди пещерного кальмара на отмели, их в этом году многовато расплодилось - даже туристы жаловались! А наткнулся на взрослую молодую особь и мы друг другу чем-то очень не понравились...

- Ну ты даешь! И всё ради начинки для пирожков?? - Лика облизнула губы, сглотнув слюну но затем взяла себя в руки: - Пойду принесу аптечку - я помню она у вас на верхней полке за специями лежит.

- Ну зачем? - отмахнулся Джек, подходя ближе. - Царапины сами затянутся через час и следа не останется. А синяк вообще фигня.

- Ты же меня лечил вчера, - Лика покраснела, с облегчением думая что под слоем грязи и сажи на лице этого не видно. - Теперь моя очередь, чтобы ты не думал что все практикантки прилетающие на Кассандру - вредные и вздорные девицы, только и мечтающие отхлестать тебя подушкой!

Джек хмыкнул и что-то неразборчиво пробурчал себе под нос, но что она не расслышала. Лике пришлось потратить немало времени чтобы привести себя в порядок и когда отмытая от сажи девушка снова появилась во дворике с оранжевым коробом аптечки наперевес, то обнаружила деловито хозяйничающего у тандыра киборга. Внутри жарко пылал огонь из загодя собранного поварятами сушняка, а освежившийся и умытый в раковине у стены Джек увлеченно шинковал небольшой кусок своей добычи в глубоком стальном контейнере. Почему именно в нем - Лика поняла сразу, кусочек щупальца уже оправился от заряда станнера и то и дело пытался выпрыгнуть из своей тюрьмы.

- И чего это ты тут задумал? - удивленно спросила девушка, сгружая свою ношу на скамейку.

- Ты же голодная, вот я и решил тебя покормить пирожками с новой экспериментальной начинкой, - подмигнул ей Джек, споро орудуя внушительным тесаком. - Ты не бойся, Женька и наш начальник охраны их уже пробовали и остались живы!

- Я и не боюсь, - фыркнула Лика, присаживаясь рядом и жадно посматривая на подошедшее тесто для утренней выпечки. - А это зачем? - указала она на мисочку со сваренными вкрутую куриными яйцами и пышный пучок зеленого лука. Свежую зелень и овощи в замке выращивал круглый год - в специально построенной для этого гидропонной теплице герцогини.

- А это начинка для эротических пирожков, - лукаво усмехнулся Джек, раскатывая пласт теста одним быстрым умелым движением.

- В смысле? - Лика слишком изголодалась чтобы с пренебрежительным возгласом убежать, а то и залепить ему пощечину. - А что в них эротического-то? - спросила она наблюдая как киборг аккуратно раскладывает начинку и быстро закрывает пирожки красивой косичкой.

- Потому что с луком и с яйцами! - подмигнул ей телохранитель, доставая брезентовые рукавицы и специальный круг для тандыра обитый синтетической кожей - лепить пирожки на оптимальной для готовки на углях высоте.

- Это что подкат такой?? - Лика рассмеялась, сил сердиться на Джека у нее уже не было, а молодой растущий организм все настойчивее требовал подпитки.

- Неа, просто дежурная шутка среди разумных киборгов ОЗК, - немозмутимо ответил Джек, попутно притащив из холодильника свежего зеленого салата, овощей и сыра: ибо какие же пирожки без салатика? - Совершеннолетних. - добавил он.

- Хм, вижу у вас тут на Кассандре весьма насыщенная событиями жизнь, - задумчиво прокомментировала это Лика, жадно принюхиваясь к ароматам выпечки, постепенно наполняющим дворик. В животе громко заурчало и когда Джек триумфально вытряхнул на плетеное блюдо первую партию горячих пирожков, то девушка чуть было не обожгла себе руки и все остальное.

- Эй-эй, осторожнее, обожди немного, - Джек встревоженно присел рядом, обмахивая покрасневшие места от ожогов на руках Лики. - Ужин никуда от тебя не убежит, да и слизистая у людей восстанавливается куда медленнее чем у киборгов.

- Просто я так хочу есть что готова и тебя слопать, даже без соли, - с вызовом ответила девушка ожесточенно дуя на разломившийся надвое пирожок.

- Я невкусный, - пошутил Джек, впрочем не делая попытки отстраниться и подперев щеку кулаком с удовольствием наблюдал как новая знакомая с аппетитом уплетает и салат и уже третий по счету пирожок, а уж эротический он или экспериментальный - сейчас Лике было до лампочки.

Утолив голод она со стыдом вспомнила об отставленной в сторону аптечке, решительно открыла и скомандовала Джеку:

- Раздевайся! - но увидев как радостно ухмыльнулся тот, уточнила: - До пояса.

Киборг с непритворным сожалением вздохнул, сбрасывая с себя в хлам подранную куртку и влажную после ночной рыбалки футболку. Лика продезинфицировала руки и, открыв баллончик с антисептиком, принялась осторожно обрабатывать им длинные порезы на спине и груди киборга. От внимания девушки не укрылись и старые отметины, закончив напылять аккуратные полоски жидкого бинта она дотронулась до косого шрама на правом предплечье Джека:

- Откуда он?

- Четыре года назад дело было, еще на Эдеме, - помедлив ответил киборг. - Еще до Женьки, то есть до моего знакомства с Евгением Николаевичем. Мы со старым хозяином сидели в засаде на кабана, а выскочила кабаниха и на излете достала меня клыками. А у эдемских кабанов, даже у самок они мама не горюй!

- А этот? - Лика согрелась, поужинала и ей совсем не хотелось уходить из этого уютного дворика. Свет еще пылающих углей из тандыра неярко освещал стол и часть самого двора где они сидели сейчас, а ночь, сначала показавшаяся девушке прохладной, ближе к утру потеплела - с моря шел теплый атмосферный фронт. Несколько разноцветных кассандрийских светлячков спланировали с крыши прямо в еще вздыбленную светлую гриву Джека и Лика со улыбкой смахнула их, спрятав в ладони.

Джек задумчиво глянул на толстый вытянутый след от ожога на груди под сердцем:

- А это хозяин повздорил с перекупщиками кабанятины и я словил заряд от бластера, - киборг поморщился и Лика поняла что тот не настроен вспоминать старые времена.

- Извини, я не хотела копаться в болезненных воспоминаниях, - девушка звонко защелкнула аптечку.

- Нет, это я должен извиниться что подверг тебя сегодня утром такому экстремальному и стрессовому для человека пробуждению, - неожиданно серьезно ответил Джек, незаметно придвигаясь ближе. - Ты испугалась, но когда я нес тебя ночью в твою комнату - ты выглядела такой беззащитной и я понял что не могу оставить тебя без охраны.

- Но я же...я не твоя хозяйка и ты не обязан меня защищать. Ты же разумный киборг, хм, насколько я знаю совершеннолетний и можешь сам принимать такие решения, - Лика изумленно отшатнулась чуть было не навернувшись со скамейки.

- Именно поэтому я могу сам принимать такие решения, - Джек медленно провел кончиками пальцев по щеке изумленной девушки и Лика поняла что ей почему-то больше совсем не хочется говорить ему колкости. - Я не маньяк и не сделал бы ничего против твоей воли, хотя у меня и стоит специальный программный пакет для киборгов модели Irien! - скромно добавил он, опустив светлые пушистые как у моделей ресницы.