- Нет, Джек, это полный трындец, - тяжело вздохнул Женька, утирая пот со лба: здесь у пылающей печи с углями на дне было жарко. - Ты только добавил головной боли Олегу, да и мне тоже. - парень виновато покосился на высокую фигуру последнего, раздававшего дежурные указания семеркам: двоих из них он оставил охранять дебоширов в подвале. Исключительно чтобы оградить их от излишнего любопытства остальных экскурсантов, а оставшихся киборгов отправил на закрепленные за ними посты.

- Ничего, все же обошлось! - озорно улыбнулся Джек, специальной лопатой поддевая и скидывая на плетеное блюдо одуряюще пахнущие лепешки и пухлые круглые пироги с начинкой. Женька прищурился и оторопел: ему вдруг показалось что некоторые из них дергаются и даже подпрыгивают на блюде словно пытаясь убежать. Из-за этого остальная выпечка жутковато шевелилась словно камни на готовом вот-вот рвануть вулкане.

- Ну так что тут у вас есть пожевать? - Олег бодро приблизился к привычно спорящим напарникам, но в этот момент из-за особенно энергичного рывка загадочных мучных изделий блюдо опрокинулось и пирожки бодро заскакали по направлению к высокому проходу наружу. Несмело заглянувшие туда студентки на каникулах завизжали и дружно дали деру на третьей космической, а Джек выругавшись схватил плотно закрывающуюся корзину для пикника и бросился ловить беглецов. - Кажется мне пора в отпуск.

- Это кому-то пора в диагностический стенд на проверку, а то мозги совсем с процессором завяли, - рыкнул Женька, хватая плетенку с полотенцем и кинулся на помощь напарнику. Вдвоем они смогли собрать излишне резвую выпечку, лесник хотел было выбросить добычу в утилизатор, но Джек обиженно выхватил плетенку и отряхнув утащил на корм своим поварятам.

- Ну и что это было?? - припер его к стенке Женька когда шебутной шеф-повар, увлеченно что-то дожевывая, вернулся.

- А это была экспериментальная суперпитательная начинка для самсы, - улыбаясь до ушей гордо сообщил Джек. Чтобы задобрить подозрительно прищурившегося Олега и привычно сердитого Женьку, киборг притащил из кухни закипевший чайник, кружки и сырную нарезку с горкой зелени.

- Из чего??

- А это я утречком на реку бегал и наловил на отмели молодь того пещерного кальмара, помнишь? Полина Владимировна в прошлый отпуск "Мозгоеда" мне много о них рассказывала, мы даже ночью вместе их ловить ходили. Я отметил на карте места их кладок и мне повезло! - довольно сообщил Джек.

- Хм, а это не нанесет ущерба экологическому равновесию планеты? - Олег устало присел у опустевшего раздаточного стола, вытянув ноги и откинулся на спинку притащенного с кухни бывшего стула Эльвиры.

- Нет! - вскинулся бывший телохранитель, наливая всем крепкого чая и откинул крышку с заботливо оставленного для друзей блюда с лепешками и пирожками - на этот раз с более традиционной начинкой из баранины и лука. - Полина Владимировна рассказывала мне что большую часть вылупившихся кальмарчиков пожирают местные хищники, та же кукора. Но они жуть какие живучие.

- Конечно живучие! - мрачно прокомментировал Женька, присаживаясь рядом с Олегом. - Свои кладки пещерные кальмары делают в туннелях у горячих источниках, а температура там порой достигает больше 100 градусов по Цельсию. Так что твоя термообработка в тандыре их только простимулировала.

Лесник тяжело вздохнул глядя как еще подпрыгивает в сторону плетенка, наполненная экзотической кассандрийской снедью. Джек тоже задумчиво покосился на нее и для надежности придавил ее камнем.

- Ничего, туристы любят всякую занятную инопланетную хрень, - жизнерадостно облизнулся киборг. - А щупальца кальмарчиков нетоксичны, очень питательны и белка в них больше чем в земных морепродуктах. Помните как всем зашли на ура сашими на гонках?? Главное - правильно подобрать маринадик!

- Хм, а в этом что-то есть, - задумчиво протянул Олег, принимая из рук Джека дымящуюся кружку с зеленым чаем и местными травками. - Может быть рискнем?

Женька солидарно хмыкнул, вытянул шею и вспомнил как на гонках пилот "Третьего Шанса" уминал знаменитое сашими накалывая на вилку целую стопку джекова деликатеса. Но оставшиеся в плетенке пирожки продолжали коварно подпрыгивать и лесник подумав вытащил станнер, пальнув для верности целых три раза. Судя по довольно-предвкушающей физиономии шеф-повара, Джек надеялся именно на такой исход дела.

- Чего ты туда еще насовал? - Женька осторожно принюхался к рандомно выбранному из плетенки пирожку.

- Мой фирменный густой соус из рубленой кассандрийской капусты - ассимилированной заячьей с Эдема, ореховой смеси из фундука и кешью, ну и маслица чуток, - с готовностью ответил киборг. - Давай, пробуй. Если что - я тебя сам на руках в медкрыло оттащу.

Женька вздохнул, жалея что уже не может управлять им как раньше, а заодно и пропесочить как следует и опасливо надкусил ароматную снедь.

- А ничего так, вкусно, хотя и чуток островато, - констатировал он, с изумлением наблюдая как Олег уминает уже второй пирожок с чаем. Джек польщенно ухмыльнулся, доливая ему вторую порцию чая, а потом спросил:

- Может тогда борщика к пирожкам? Только что к обеду поспел и капустка не успела осклизнуть!

- Ладно уж, тащи свой борщик, будем надеяться что в этот раз на него никто не успел рухнуть с потолка, - пошутил Женька, присаживаясь рядом с Олегом. В обеденный час во внутреннем дворике было тихо и по-домашнему уютно: от уже остывающего тандыра вкусно веяло свежей сдобой, прохладный ветер с гор умерил дневную жару, а подавляющее большинство обитателей замка пользовались общей столовой, не тревожа умаявшихся Джека и остальных.

- Славный денек, - сытый и довольный Олег откинулся на спинке раскладного стула, разглядывая быстро бегущие над замком нежно-розовые облака. - Хорошо что сегодня ожидается прибытие только одного судна, да и то грузового. А туристов до Нового Года будет немного.

- Что за корабль? - Женька оторвал себе полкруга огромной, посыпанной кунжутом лепешки и блаженно увяз в ней зубами. Все-так Джек молодец раз сделал такую полезную штуку, подумал про себя лесник. Но поощрять слишком уж открыто его не стоит: тогда уж этот паршивец совсем обнаглеет и замутит еще что-нибудь масштабное.

- Транспортник "Орион-Прайм" среднего тоннажа, должен доставить нам новую партию жилых модулей и оборудования к ним, - Олег задумчиво почесал за ушами положившего ему морду на колени Агата. - Но необходимо все тщательно проверить: в полиции нас предупредили о возросшей активности антидексистов в нашем секторе. Придется тщательно осматривать каждый контейнер с раковинами, унитазами и прочим.

- Но ведь у вас полно киборгов, а сканер семерок самый мощный из существующих, - удивился Женька. - Поручите это им.

- Поручить-то я могу, но технологии тоже не стоят на месте, появились приблуды позволяющие обмануть даже их. Но..- на полуслове Олега прервал отрывистый сигнал комма, как понял Женька- с повышенным приоритетом срочности. Над видеополем устройства замигало изображение бородатого мужчины в потертой куртке и такой же кожаной плотно повязанной бандане:

- Олег Валерьевич? Приятного аппетита, - ориентируясь на местное время и пирожок в руках начальника безопасности произнес тот. - "Орион" уже на орбите и мы хотели начинать снижение, но появились непредвиденные обстоятельства о которых я по долгу службы должен уведомить вас.

- Что именно случилось? - Олег выпрямился, разом програв послеобеденную дремоту и спрятал пирожок за спину, отдав его Агату. Щелкнув клыками раз-другой пес довольно облизнулся, усевшись между хозяином и Лешим.

- Зайца нашли! - чуток смущенно и откровенно досадуя на самого себя буркнул капитан. - Точнее вот, - он кивнул кому-то третьему за кадром, камера на терминале плавно сместилась в сторону, показав красную от смущения девушку в кресле второго пилота. - Что странно: мы нашли ее не сразу после взлета как это бывало раньше с нелегальными пассажирами, а только когда вышли из червоточины в R-зоне у самой Кассандры. И это очень подозрительно - простая студентка как утверждает мисс Лендер вряд ли может так долго и профессионально прятаться в нашем грузовом отсеке. Конечно, там вполне можно заблудиться с непривычки, но все же..