Лика впервые в жизни не нашлась что ответить, но материнский инстинкт решил за нее: девушка машинально поворошила белоснежные волосы dex'а и почесала его за ухом как нашкодившего, но любимого кота. Трикси пораженно сканировала этих двоих, прикусив губу с серьгой-колечком, а затем встрепенулась радостно озвучив для Мэй:

- Доступ к системе разрешен!

После первого волнительного приема Мэй занялась более привычной работой: отослала миссис Бридман и ее киборга в лабораторию к Константину и Збышеку, а сама пригласила на развивающие занятия Тайру, Алана, Лаки и незнакомую Лике девушку с коротким ежиком розовых волос. Та в отличие от Мартина не пыталась забиться в любой свободный угол, но пугливо спряталась за главного психолога ОЗК и согласилась покинуть свое убежище лишь через двадцать минут спокойных уговоров и большой кружки сладкого чая с печеньем.

В этот раз Мэй дала киборгам простое, но эффективное задание: сделать масштабный рисунок на свободную тему, для его выдала каждому по большому куску ватмана. Лаки, впрочем свой лист упрямо проигнорировал, помахав перед носом у Лики и ее руководительницы свежевыструганной битой и заявил что будет разрисовывать ее. Мэй не стала спорить и вскоре тишину в кабинете нарушал негромкий шорох заточенных грифелей и кусочков мягкой пастели.

Время клонилось к обеду и Лика с ужасом чувствовала как все громче и требовательнее бурчит в животе - тот настойчиво требовал еды. Девушка собрала рисунки у юных киборгов, попутно полюбовавшись на расписанную черепами и схемами хитиновых панцирей насекомых биту рыжего декса, но когда Мэй предложила ей отправиться вместе в столовую - отказалась, заявив что не голодна.

Лике было невыносимо стыдно появиться там после всего что произошло, а еще - посмотреть в глаза Джеку. Что он о ней подумает после того как она так устала что отключилась и позволила ему провести с ней ночь? Пусть ничего не предосудительного не произошло, но тем не менее. В попытках наладить контакт с новым киборгом Лика потратила все лишние деньги на сладости и остатков едва должно было хватить на обратную дорогу.

Спрятавшись ото всех в санузле второго этажа практикантка с негромким стоном сунула голову под кран с холодной водой чтобы охладить пылающую голову, а затем убежала в приграничную зону освоенного парка вокруг замка: туда где в изобилии росли кусты лиловой ежевики, сорта выведенного специально для Кассандры. Не слишком питательно, конечно, но приглушить голодное нытье в желудке сгодится.

После обеда Лика просидела в полутемном пыльном архиве почти до темноты пока ворчливый Иван Кондратьич - бывший библиотекарь герцогини и один из немногих оставшихся из прежнего персонала замка не пришел закрыть вверенные ему владения на ночь. Девушка с грустью принюхалась к заманчивым запахам из подвала, облизнулась и отправилась на вечернюю прогулку, надеясь приглушить аппетит этим нехитрым способом.

Но ожидания жестоко обманули ее: Лика проголодалась еще больше и когда на небе взошла величественная кассандрийская луна она была готова сьесть даже одного из мерзко хлюпающих крыльями гиеновых колпаков, причем сырым. Набравшись смелости, практикантка нахально отправилась на штурм подвальной кухни и кладовой, но увы - та была заперта. Лика обиженно застонала, но вспомнила как лесник упоминал при ней что Джек обычно не запирает дверь в подвал на заднем дворе - чтобы друг и напарник мог спозаранку спокойно сварить себе кофе, а не дожидаться официального открытия столовой.

Лика крайне осторожно, но уверенно прокралась на неярко освещенный наземными светильниками задний дворик, туда где совсем недавно выстраивалась длинная очередь из жаждущих тандырной выпечки туристов. Она уже было тронула старинную, украшенную затейливой резьбой дверь в сводчатый подземный проход ведущий в кухню, как внимание Лики привлек только что достроенный киборгами легкий, но прочный навес под которым виднелась приземистая туша тандыра.

- Ух ты, а это что за хрень? - неподдельно и совсем по-тедовски удивилась девушка. Стесняться в выражениях ей было не перед кем: дворик был пуст, поварята Джека уже давно перешли в спящий режим, а бдительно стоявшие на посту семерки Олега охраняли выход из дворика и не обращали на девушку внимания - та давно числилась в их базе как "временный сотрудник ОЗК с гостевым доступом".

Лика любопытно сунула свой нос под навес, а затем без зазрения совести спихнула специальную, сплетенную Джеком по схеме из инфранета плетенку из гибкой лозы, которой накрывали тандыр на ночь. Конечно девушка давно догадалась что это и с чем это едят, хотя на ее родной планете в обиходе были стандартные встроенные духовки на кухне и огромные навороченные гриль-барбекю.

Оставив планшет на разделочном столе, Лика решила исследовать незнакомый ей агрегат тщательнее, подпрыгнула, как следует ухватилась за стенки огромного глиняного горшка и отважно перевесилась через край так, что снаружи виднелась разве что туго обтянутая джинсами попка. Причем изысканно рваными - "дизайнерскую" обновку она купила на распродаже и признаваться в том что это реплика не хотела даже перед однокурсницами.

В исследовательском порыве девушка залезла в жерло тандыра так глубоко что достала ладонями до еще теплой золы на самом его дне и с наслаждением зарылась в нее пальцами - вечер был по-осеннему зябким и прохладным, хотя днем еще царило жаркое лето.

- Ну и что у нас тут за живность неучтенная, не внесенная в каталоги и даже мне незнакомая? - раздался за спиной ( а точнее за ее пятой точкой) Лики ехидный, но уже знакомый ей голос. - Лика, ты учти - даже ради тебя я свой любимый тандыр как ту старую пароварку ломать не буду!

- Джек?? - от неожиданности и стыда что ее застали в таком неприглядном виде Лика потеряла равновесие, теперь уже полностью опираясь руками о дно аутентичной земной печи и плотно закупорила собой выходное отверстие. - Нафига так подкрадываться?? Теперь я и правда застряла и ты в этом виноват! Ты меня напугал.

- Яааа? - задумчиво протянул невидимый ей киборг, с шуршанием подтягивая к себе волочившийся по плиткам дворика обьемистый мешок. Внутри что-то загадочно копошилось и порой резко бросалось в сторону, но Джек был настороже. - Я понимаешь ли возвращаюсь себе с ночной рыбалки, все тихо и мирно, а тут торчит из моего любимого тандыра...- он замолчал, искоса любуясь пятой точкой Лики. - Неведомое нечто! Тут и боевой киборг испугаться может.

- Ну не испугался же! - девушка постаралась успокоиться, выдохнула и попыталась оттолкнуться от дна злополучной ловушки и выбраться. Но тщетно.

- Почему ты так решила?

- Голос слишком довольный, - ехидно ответила Лика. - Вытаскивай меня давай или ты хочешь чтобы я своими криками всполошила всех патрульных семерок?

- Нет уж, спасибо, криков кукоры в брачный период мне сегодня уже хватило, - тем же тоном протянул Джек подходя ближе. Свою добычу в огромном и укрепленном гибкой стальной арматурой мешке (именно такие использовались в космодесанте для трупов) он на время крепко привязал к стальной балке навеса над тандыром и вовремя: на вид прочные завязки стягивавшие горловину лопнули и оттуда резво вымахнуло светящиеся в темноте бледно-лиловым щупальце. Киборг только поморщился, достав "одолженный" на ночь у Женьки станнер, пальнул в свою добычу и только потом осторожно ухватил Лику за талию потянув на себя.

- Знаешь, я уже не раз ловил себя на мысли что не против чтобы ты регулярно где-нибудь застревала у меня на кухне, - довольно промурлыкал Джек когда девушка отфыркиваясь от золы и сажи оказалась у него в руках. Ехидный телохранитель не преминул воспользоваться оказией и словно бы невзначай " в рамках спасательной операции" оценил мышечный тонус своей гостьи.

- И снова получить по морде подушкой? - Лика начала злиться: она все еще была жутко голодна и подначки этого наглеца вызывали у нее желание поточить о него коготки. - Жаль что ее тут нет...ну может быть веник из твоего стланника ползучего подойдет!