Этих демонов и их влияние на жизнь в лесах мы и собрались сейчас обсудить в доме совета в центральном городе лесных людей.

Вообще, гармоничное слияние с природой у местных жителей меня продолжало удивлять. Во многом оно было определено внешним влиянием альвов, которые запрещали серьёзное вмешательство в окружающий лес и его жизненные устои, но всё равно подобного уровня развития, признаюсь не ожидал.

Ещё по небольшим поселениям, встреченным нам на пути, были хороши видны отличия в жизни местных людей и людей из королевств. Да даже в нашей лесной стране люди жили привычно расчищая себе место под хозяйство, забирая его у леса. Здесь вся жизнь проходила под тенью деревьев. Если было возможно, то дома буквально выращивались на выбранном месте, заставляя ствол и крону растения принять нужную форму. Так вместе соединяли несколько стволов и получали небольшого размера домик.

Для крупного поселения, как город в котором мы сейчас были, использовали брёвна, но совсем не использовали гвоздей. Сооружали конструкции с использованием магии земли и природных умений, так же опираясь часто на живые исполины в важных для устойчивости местах. К примеру сейчас мы сидели в большом круглом помещении, купол которого удерживали переплетённые стволы какого-то прочного растения, они украшали стены вокруг, создавали арки проходов и, конечно, полусферу над нами.

Если что, тут и металл обрабатывали, куда без него, но точно не добывали, потому он был довольно дорогим. Не всё ограничивал Высший Народ этой земли, но позволить рыть недра пришлым не собирался.

Отношение к альвам, вполне очевидно, было очень уважительное, по крайней мере внешнее. Поэтому реакцию на золотистый обруч на шее нашей представительницы высших была весьма яркая для неподготовленного вагри, но удерживаемая в себе. Большинство просто не могли себе вообразить возможность пленения альва. Умница Ангелина и это научилась быстро использовать в нашу пользу.

Так вот, когда мы добрались до Лесного, как просто был назван этот самый крупный город в округе, на местном — Вальди, не дали нам толком отдохнуть в выделенном Даше доме, сразу потянули к местным властям. Объяснялось это довольно просто. Главный бородатый подручный Даши (кстати, так и не знаю, как его зовут) и сама девушка нас просветили: отряд их направлялся как раз разведать, что происходит южнее, откуда может идти порча, а мы притащили целую высшую демоницу, и ещё с нами высшая из альвов. О нас хотят узнать больше.

— Кроме того, что мы смогли встретить моих старых друзей, — держала слово Даша, — мы из нашего похода не вынесли никаких новых знаний, скорее подтвердили старые. Причиной агрессивного поведения животных, их непонятных болезней и смертей является сторонне вмешательство — демоническое. Но мы это и так могли предполагать по изменениям сути Зверей.

— Демоны никогда не распространяли болезни ранее. То, что выяснили появление ещё одной божественной сущности на стороне врага, прояснило ситуацию. Не такая уж бесполезная оказалась ваша миссия.

Дарья дискутировала с другой женщиной, представительницей верхов людских варги. Слишком много что-то развелось вокруг влиятельных домни, учитывая патриархальный уклад местного общества. Напротив нас сидело четыре представителя общины мужчин, таких же бородатых, как и наш, и всего одна женщина. Но именно она сейчас плела основную нить разговора.

Кстати, благодаря местным представительницам прекрасного пола, понял всё же, как примерно будут выглядеть и мужчины без излишней растительности на лице. Да, у людей варги лица вытянутые и довольно смуглые, однако при этом весьма красивые и симметричные. Сама староста, если можно было так назвать женщину напротив, явно старше среднего, но весьма эффектную, напоминала чем-то представительницу Древнего Царства с нашей Земли. Опять-таки, условно, потому что видел я только цветные изображения того периода.

При смуглой коже и ярких желтоватых глазах чёрные длинные волосы главного архитектора местного города, именно такую должность в силу своих особых Сил она занимала, выглядели особенно эффектно при своей длине до бёдер.

В цвет её волос была и номи этой властной особы — большая чёрная кошка, лежащая рядом с хозяйкой. Кажется, моя Ракси именно эту питомицу и дразнит, по крайней мере лесной хищник поглядывает на мою пленницу порой с неприятным оскалом. Ну-ну, зато мужчинам точно нравится моя ручная демоница. На Ангелину вот почти не смотрят, что меня очень радует — можно отдохнуть немного.

— То, что демоническое влияние стало распространяться с каким-то заболеванием у животных всё равно не изменит единственное доступное для вас решение, — продолжала отстаивать своё мнение Дарья.

— Единственное по твоим словам, и твоей Богини, которую мы, безусловно, уважаем за проявленное внимание. Слишком всё неожиданно и быстро, чтобы не задумываясь начинать действовать. Опять же, появление твоих друзей, тоже не выглядит совпадением.

Эту особу точно не обвинишь в неосмотрительности.

— Это вовсе не совпадение. Появление здесь Мирослава и Ангелины является ещё одним важным показателем того, что в мире происходят изменения, на которые нужно реагировать. Новые участники обладают Силой, с которой вам самим не справиться.

Хорошо повёрнутый аргумент на мой взгляд. Так, а что скажут с той стороны? Мне, кроме как слушать, делать то и нечего. Моя задача наглядно демонстрировать шикарные данные демоницы, напоминая таким образом в какую жопу тут все угодили. Лина сидит вместе с непроницаемой Цэлиэнель, что вносит сумятицу в понимание ситуации для стороны напротив. Мы же на стороне Дарьи и Деваны, которые тут продвигают свои интересы. Вообще самое место! Тут столько зверей и их почитателей, что странно, что сюда раньше не пролезла Охотница. Хм…, а ведь раньше кое-кто мог и не пускать.

— В любом случае, нам нужно подумать… в своём кругу.

Женщина встала.

— Есть ещё вопросы на обсуждение?

— Есть.

Со своего места встал наш сопровождающий, старший в отряде. Тот самый, что просил меня прекратить оказывать влияние на Дашу. Он развернулся ко мне… Понятно, не успокоился хвощ лесной.

— Я, Ворхан, бросаю вызов Мирославу за право претендовать на общее с Дарией.

Подключаюсь к Даше, чтобы понять её намерения, но кроме возбуждения ничего не ощущаю. Смотрю на девушку, пытаясь хоть взглядом уловить её мысли — опять-таки, ни беса не понимаю, а говорить девушка не может. Видимо, какие-то свои правила.

«Принимай вызов. Даше это нужно», — подсказал мне супруга.

Как она это разобрала, по её увеличившимся в два раза глазам? Эх, опять влезаю в передрягу, но тут хотя бы не Лина опять в качестве трофея.

— Принимаю, — ответил.

— Что же, этого следовало ожидать. Завтра утром состоится бой.

Подвела итоги местная домни. Уловил от Лины, что та была довольна ситуацией. Опять за нашими спинами кто-то свои дела решает. Впрочем, не в первый раз.

***

— Даш, не переживай ты так, надаю я этому бородатому по горбу! Тоже мне удумал — обед с бороды сыпется, может зверьё какое там себе завёл, чтобы без настоящего питомца не скучать, а к такой красавице решил подъехать. Да ещё и без жеребца соответствующего! Что про него Рыжка скажет?

Даша засмеялась, я тоже улыбнулся. Беседовали мы без свидетелей и даже без моей ручной демоницы, которую супруга настойчиво утащила, чтобы не мешала общению.

— И всё же зря я тебя втянула в это, — снова начала Щукина, но уже спокойнее, — уверена, на бой ему подыщут очень опасного номи. Может всё же возьмёшь Рыжку?

— Да как ты себе это представляешь, Даш? Она, конечно, не лошадь, а какая-то фурия, но всё же засмеют меня. Мне то ладно, а тебе тут ещё работать.

— Зато она тебя защитит и любого Зверя на место поставит, — уже понимая, что нашу великолепную кобылу со мной выпускать нельзя, Даша пыталась уговорить сама себя, — Эххх… нельзя.

— Не переживай так, я же твоими Силами могу пользоваться, да и Ракси совсем не девочка для битья.