— Но со временем у тебя всё может получиться! — продолжила свои откровения гнома, — так что не вешать нос. Будет крепкий свод — на развилке пересечёмся.

Опять поговорка подгорного народа, как понял.

— Твоими устами, да мёд пить, — слегка поддел в ответ рыжую. Суть она должна понять, мёд в этом мире тоже был.

— Это ты на свою пчёлку намекаешь? — она кивнула на Лину, — должна сказать, что не очень сладко было, но определённо интересно.

— Ох, Гайни, уже скучаю по тебе! Забирай телегу с зайбири и выдвигайся. Нам тоже, как я чувствую, задерживаться не придётся.

— Точно, — подтвердила моя пчёлка.

— Тебя забыла спросить, — беззлобно рыкнула наёмница и сверкнула весело глазами, — мой трофей, между прочим! Ладно, хватит языками водить, пора в путь.

— Счастливо!

Пожелал на прощание покидающей нас воительнице.

— Главное, чтобы крепко сделано и стояло!

В своей манере вернула прощание гнома. Интересная всё же особа, но порой её бывает слишком много вокруг, хотя она всего одна и не очень то велика размерами. И всё же, уверен, будет её не хватать.

***

В нашем дальнейшем пути совпали интересы всех сторон. Всем нужно было на север, но сейчас мы двигались на северо-запад по следу беглянки. Цэлиэнель эла Ватэ не выполнила ни одной из своих целей — не смогла сопроводить нас в земли своего народа, не смогла и избавиться. Можно было бы оставить эту ситуацию как есть, но было тут несколько моментов.

— Хорошо, любимый мой, — вкрадчиво говорила Лина, — если мы не будем поступать по моему, что ты собираешься дальше делать с новой пленницей?

Звучит её голос сейчас без всякой вложенной Силы не менее одурманивающе, чем шёпот демоницы. Последнего, к счастью, давно в моей голове не появляется, да и жену слушать приятнее — ласковый у неё тембр и свой. Потому, скорее всего, такой действенный.

— Её ещё поймать надо, — замечаю, но скорее просто бурчу.

— Пускай, — моя ворожея продолжает подготавливать меня к решению, — и всё же не верю, что она сможет уйти от таких преследователей.

На Дарью она поворачивается совсем немного, но в подтверждение кивает, соглашаясь с её оценкой. С этим совсем не хочется спорить, подчинённых наша следователь подобрала себе под стать — такие же… носатые, и местность знают.

— Ещё не верю, что ты сможешь узнать от неё что-то новое. Ну правда, возьмёшь ты её, а дальше как получить от неё те знания, которые тебе так важны? Не будешь же ты её пытать?

А сама смотрит на Ракси. Эх… одна головная боль, а я за второй гонюсь.

В дороге мы уже третья сутки, у всех сменные зайбири, что позволяло очень быстро выйти на границу лесов, а потом и углубиться в них. Уходящая от нас альва весь путь проделала на своих двоих, что вызывает искреннее уважение, с моей стороны так точно. Но в лесах и мы с ней сравнялись, перешли на пешее перемещение, только и форма преследования изменилась. Отряд Дарьи распался на отдельных следопытов, что кружили по широкому радиусу вокруг нашей группы, чтобы не терять следы беглянки.

Наше ядро просто двигалось в центре, смещаясь в сторону наиболее удобного направления. Перемещались тоже быстро. Даже Рыжка держалась в густом лесу уверенно, хотя старалась перемещаться самостоятельно, периодически навещала нас, особенно пристально поглядывая при этом на демоницу.

С кобылой, кто бы мне сказал год назад, я был солидарен в этом вопросе. За рогатой нужно было приглядывать, потому что сама демоница, как мне кажется, не знает до конца, что у неё на уме. Или знает.

Ведёт она себя по-прежнему подозрительно покладисто, проблем не создаёт вообще. Я даже подумал, что мы своими силами перевозим её в нужном самой розовокожей направлении. Но, вроде бы, она собиралась меня тащить на восток, а теперь я тащу её на привязи в направлении севера.

Однако, говоря прямо, силой тащить её не приходится. Делает она всё, что ей скажешь, и даже разумное, чего порой не успеешь сказать. В дополнение к этому не столь явно лезет за тем, чего ещё совсем недавно добивалась. Ох, не чисто тут всё!

Прямо сейчас она сидит около моей левой ноги прямо на лесной невысокой траве. Сидит как само собой разумеющееся, Лина спокойно занимает место по правую руку, а Даша примостилась напротив. Нам с линой достались для удобства два пенька от сваленных деревьев, а охотница подстелила себе плащ.

А Ракси сидит прямо на земле и ближе всех. Ночует она последние дни тоже рядом, потому что места на ночлегах обычно совсем не много в лесу. А ещё она очень тёплая и может мурчать не хуже кошки. В общем, шёпота демона в голове у нас нет, а демон есть, прямо под боком.

И довольная такая, сука! С чего вдруг? Я часто её особенную Силу проверяю, не вижу никаких в ней отклонений, как и мозговых червей у нас не нахожу. Но я догадываюсь, почему она так рада. Когда я изучаю её ауру, реагирует эта яркая женщина почти как в первый раз, даже постанывать может начать.

— Если мы решим осуществить твою идею, — решил порассуждать с женой, — что мы будем делать с Цэлиэнель, когда ступим на территорию альвов?

— К тому моменту она должна быть уже полностью на нашей стороне, — уверяет Лина.

— А если нет, то вы всегда можете обратиться к вашей новой рабыни. И она возьмёт под контроль того, на кого укажите.

Ракси вставила свою фразу, смотря куда-то вдаль. Вместе с упоминанием о себе в третьем лице возникало ощущение, что она вообще молчала. Однако внимание моё на себя она обратила. Посмотрел сверху вниз на едва скрытую от взгляда лёгкой трофейной сорочкой грудь, и сразу мысли потянуло прочь от сути разговора. Это дитя порока что одевай, что нет — результат один. Одетая, пожалуй, ещё и непривычна стала, раздражает взор.

Перевёл взгляд с демоницу на супругу и кивнул едва заметно в подтверждение общих мыслей. Что угодно можно делать, но второй раз ошибиться с демоном — можно уже не выбраться, а потому и первый раз лучше не рисковать. Сами справимся.

— Значит решили, — подвёл вслух наши размышления для Дарьи.

Скоро выдвигаемся, ваша беглянка совсем близко, — заверила девушка, имеющая так много общего со Зверем, — охотники её загоняют.

***

— Даша, расскажи о своих спутниках, пока есть возможность. Мне показалось, в их присутствии ты не готова к подобным разговорам. Да и в целом, общаешься весьма сдержанно.

У нас было время, можно сказать, наедине, если не считать следующую тенью Ракси. Шею демоницы сейчас украшала только цепь ошейника, поводок отсоединил, чтобы не болтался. Наблюдать за красного цвета женщиной, скользящей с грацией хищника сквозь густую зелень, было забавно. Следопыт из моего мира с роскошным отливом серебра в волосах не уступала в грации моей пленнице, двигалась, будто текла водой между преградами, чётко следуя направлению к цели. Я тоже чувствовал, куда нам нужно двигаться, потому что снова пользовался Даром Щукиной — так было гораздо быстрее, так я мог сам следить за своими ногами и головой, чтобы сохранить их в целости.

Лину я оставил позади, до сих пор ещё хорошо держа с ней канал связи. К ней в кампанию оставили Рыжку, чтобы та могла приглядеть за обеими. Кобылицу оставил приглядеть за супругой, мда. Но этот расклад вернее, чем делать наоборот и оставлять за главную мою любимую женщину.

— Ты прав, Мирослав. Не могу сказать, что не доверяю этим вагри, это название их племён, но и особой общности к ним я не ощущаю. Они мне подчиняются с большими внутренними сомнениями, — решила поддержать разговор девушка.

— Отчего так? Я не понял, кстати, как ты вообще нашла с ними общий язык?

— Мы договорились на почве общих интересов и крепкого кулака, — ответила спокойным голосом Даша.

— Сначала Щ-щукина кого-то избила до полусмерти, а потом поведала зачем пришла.

Вот вроде в голову уже ничего не лезет, напрямую, а Ракси всё равно справляется с тем, чтобы её рычащий шёпот добирался до нутра. Только для этого ей надо было приблизиться, прижаться сбоку буквально на вдох, горячо подышать в ухо, и снова отойти в сторону.