- Сергеев Се Кенович? – Интересненько, мне что, прислали провожатого?! – Следуйте за мной!

Паренек в костюме-тройке и черных солнцезащитных очках выглядел в окружающей тьме, мягко говоря, нелепо, но, дороже понтов ничего нет, так что я его понимал, хоть и мысленно хихикал.

Через два поворота, распахнув передо мной высокие двери, паренек сделал приглашающий жест рукой и, дождавшись, когда я войду, закрыл их за мной, оставляя в приемной, напичканной аппаратурой и украшенной симпатичной секретаршей, в которой я узнал, к своему удивлению, ту самую банковскую служащую, с которой так не задался ужин.

В прочем, меня она, сдается мне, не признала, что не может не радовать.

- Проходите, Вас ожидают! – Жанна нажала на кнопочку и открылась еще одна дверь, в этот раз не такая огромная и ведущая в кабинет, в котором жарко пылал камин и слышались негромкие голоса.

Кивком головы поблагодарив женщину вошел в кабинет, плотно закрывая за собой дверь.

Судя по обстановке, в кабинете царствовал вампир.

Царствовал долго и успешно, но без кровавых оргий – запаха крови нет, эманаций страха – нет…

А вот есть определенная тоскливость, намекающая на возраст.

И, готов поспорить, что общая сумма возрастов всех собравшихся в этой комнате кровососов, точно превосходит возраст древнейших наций.

… Три вампира, четыре вампирши, изысканные вина и закуски, попробовать которые я смогу только здесь, если позволят, разумеется.

В камине горят драгоценные сандаловые поленья, а хрусталь, что блестит перед сидящими в креслах личностями, явно успел повидать больше, чем я…

Семь Старших, семь основных родов кровососов, на меня одного, с чего бы это такая удача?

Я вздохнул, понимая, что убивать меня не будут, конечно, но вот мозги сейчас взорвут – однозначно!

- Се Кенович или лучше – Кореец? – Один из Старших отставил в сторону хрустальную рюмку с водкой и взглядом указал на стул, стоящий напротив себя. – Или лучше « RJ »? Или Сэм Витте? Дэн Заварски? Капитан Илиф? Агент Ситец?

- Кореец – будет нормально. – Пожал я плечами.

Было бы странно, если бы мой послужной список или авторские псевдонимы для разных случаев жизни не были известны этим… Господам.

- Кореец… - Самая молодая из Старших приветливо мне улыбнулась. – Как Вам понятно, мы, время от времени наблюдаем за Вашими достижениями.

- И падениями – тоже, кстати. – А вот эту старую ведьму никто не любил и не только за внешний вид, но и за гадкий характер.

-Тем не менее, мы вынуждены признать, что с некоторыми событиями Вы разбираетесь намного проще и эффективнее, чем нанятые нами люди или наши «специалисты». – Старейшина погрозил всем присутствующим пальчиком, призывая к порядку. – Избавление от «энергетиков» в Л-ке, сокращение поголовья в Г-ке, Ваша личная вражда с богиней…

- Одним словом, ты не человек, ты – клоун! – Старая ведьма-вампирша-матриарх одного из европейских кланов снова вставила свои пять копеек, заставляя всех поморщиться. – Но клоун ты – исключительно полезный!

- Фэа… Заткнись… Пожалуйста! – Попросил Старейшина и потянулся за рюмкой.- Не будь такой, мальчик, в отличии от твоих… «Енотов», по мусорным ящикам не шарится, в кино не светится, в новости не попадает…

- Зато в истории – с радостью! – Вступила в беседу до этого молчащая вампирка, которую я когда-то уже видел, но «где» и «когда» - убей бог, не помню. – Что же Вы, молодой человек, не поделили с Богиней-то? И куда Вы ее приховали, что там, НАВЕРХУ, решительно озаботились поисками?

Я малость «завис», пытаясь понять, а при чем тут я?!

Вроде как я тут не при чем…

- Так где Богиня, Уважаемый Кореец? – Грозно вопрошал Патриарх-Старейшина, отчаянно пытаясь спрятать бесенят в зрачках. – И как отдавать будете, частями или одним куском?!

Пришлось сделать совершенно честные глаза и развести руками, мол, я тут точно не при чем!

К моему удивлению, мне поверили.

Кровососы переглянулись и… На мгновение показалось, что меня выключили из «общей сети», чтобы я чего лишнего не услышал.

Семь старейшин, переглядываясь между собой, вели неслышимую мной беседу, явно меня обсуждая!

Я напрягся, еще и еще.

Нет, явно не «хватат» силенок для того, чтобы тягаться с такими изюбирями

Но, когда меня это останавливало?!

Я тихонечко, кончиком мизинца ноги коснулся Тени и взвыл от боли!

Тень полыхала!

Точнее не так, правильнее будет – ТЕНЬ ПОЛЫХАЛА!

Я только и успел, что икнуть, а мизинчик в моем фирмовом башмаке рассыпался невесомой пылью, напоминая, что пихать пальцы куда попало – плохая идея!

Надо будет потом глянуть «издалека», что же там творится, в Тени…

Пытаясь справиться болью, отвлекся и…

-… Ну, ведь годится же!

- Да годится, годится, Клара! Что ты в самом деле так к нему прилипла-то?! Какие такие симпатии у тебя на него, а, ведьма старая?

- И ничего не старая, кстати, в два раза моложе тебя, Иося!

- Хватит препираться… - Начальственный голос в моей голове вещал с таким количеством образом и с такой скоростью, что мозги начали постепенно закипать, пытаясь уследить за каждым нюансом и оттенком. – Клара выбрала хорошую кандидатуру. К нам не привязанную, с нами не связанную, дотошную и…

Тут я дернулся и, кажется, спалился, что слышу.

Однако, вместо ожидаемой порки, Старики многозначительно переглянулись и ушли на такие частоты, о существовании которых я могу только догадаться… Если это вообще может иметь хоть какую-то частоту!

- В\Ч 5974897-А4… - Вредная старушатина подтолкнула в мою сторону столик с графинчиком и стопкой. – Вы славно тогда полетали, Кореец. Насколько я помню, у вас был «Крокодил»?

Я скривился.

- Вы же всю «Пятиминутную войну» прошли? – Четвертая вампирша, о которой я думал, что она слишком молода, чтобы иметь право слова в этой компании, встала со своего места и, сделав два шага, резко распахнула дверь. – Жанна!

Секретарь-банкир, получив по голове тяжеленной створкой, отлетела к стене и теперь подавала оттуда признаки жизни.

- Жаль, а ведь была не самой худшей… - Вампирша выпорхнула за дверь, погрозила мне, ринувшемуся было на помощь женщине, пальчиком с офигенным, изумрудно-зеленым маникюром и захлопнула дверь за собой, оставляя меня в легком смятении чувств.

С одной стороны – Жанну и вправду жаль, но с другой… Для утоления своего любопытства стоило быть хоть на капельку умнее!

- Кореец…- Старший из вампиров одним только изгибом брови порекомендовал вернуться мне на свое место и не лезть туда, куда лезть точно не надо. – Думаю, Лия оставит тебе ее… А уж в качестве обеда или подстилки – решать исключительно тебе.

- Нет уж, спасибо! – Вырвалось у меня, когда я представил себе Жанну, обращенную вампиром такой силы, как Лия Греческая, которая точно знала, как вить из мужчин веревки еще в те годы, когда эти веревки делали из лиан… - Пожалуй, воздержусь от такого «подарочка»!

- Без вариантов. – Прищелкнул языком Йося. – Есть предложения, от которых нельзя отказаться. Или сбежать на другой край планеты.

- И что, укушенная банкирша – «предложение, от которого нельзя отказаться»?! – Рассмеялся я в ответ.

- Укушенная банкирша и еще шесть сотрудников – от каждого из нас…- Вампир с белоснежной шевелюрой, молчаливый и очень спокойный, перекинул мне пухлый конверт. – Мы открываем Частное сыскное агентство, и вы встанете во главе…

- Ни за что! – Вырвалось у меня. – От такого геморроя избавьте! Во-первых, из меня плохой сыщик. Во-вторых, из ваших клевретов еще более худшие сыщики. В-третьих…