— Вы выбрали необычное место для свадебного путешествия. — сказал он, подъехав к нам.

— Что?! Мы не женаты. — его слова смутили меня, от чего я слегка покраснела. Покосившись на эльфа, я заметила, что он улыбался.

— Ахха. Это всего лишь шутка. — сказал Боб. — Однако эльф кажется не имеет ничего против. — склонившись ко мне прошептал мужчина, из-за чего получил хмурый взгляд от Лайонела.

— Так что вы хотите найти в каменном лесу? — продолжил Боб.

— Разве тебе не объяснили в гильдии? — спросил Лайонел.

— Я знаю, что должен показать вам путь сквозь Малые Эхтэ прямо до Фаниарэхтэ и только.

— Если тебе сказали лишь это, значит более тебе знать не нужно. — резко ответил ему Лайонел.

— Мне просто интересно. Я догадываюсь, это место стало популярным после появления дракона. Хотя, никто так и не решился войти на запретную территорию, о ней много разговоров ходит. — спокойно ответил Боб.

— Почему же никто так и не отправился туда? — спросила я мужчину.

— Потому что слабы. — коротко ответил он.

— Что ж я рада, что вы считаете себе достаточно умелым и сильным, чтобы проводить нас.

— Я не могу пропустить веселье. Я очень расстроился когда одно знаменательное событие прошло мимо меня. Хотел бы я тогда насладиться представлением. Я очень надеюсь, что в этот раз буду смотреть на все с первого ряда. — счастливо закатил глаза Боб и засмеялся, смех его был тихим и слегка сумасшедшим, от него у меня побежали мурашки, этот мужчина немного пугал.

Путь до деревни рядом с Малым Эхтэ прошел спокойно. Деревня была небольшой, но яркой. В противовес хмурому серому каменному лесу недалеко дома тут были разукрашены в яркие краски, всюду висели ленточки. Мелькнула мысль, что я не удивилась бы если оказалось, что Боб рос тут, но говорить вслух об этом не стала.

— Уже поздно. Остановимся здесь на ночь, а с первыми лучами войдём в каменный лес. — сказал провожатый.

Привязав лошадей, мы нашли место для ночёвки, как оказалось тут был небольшой постоялый двор.

— У вас праздник? — спросила я девушку, что вешала целую гирлянду из ленточек на забор.

— Праздник? Нет. Это от приведений, их отчаянье не сломит нашу деревню, сколько они бы не выли там. Я слышала, что вы хотите пойти в тот лес. Одумайтесь. Это очень опасно. Вот возьмите, повяжите на себя. Может поможет. — сказала девушка, дав мне в руки кучу ярких ленточек.

Я немного ошарашенная взяла их и вернулась к своим спутникам.

— Похоже они верят, что Эхтэ кишат призраками. — сказала я демонстрируя подарок.

— Ты поэтому так оделся? — спросил Лайонел, покосившись на Боба.

— Что! Нет. Это мой стиль. — засмеялся Боб. — Хмм… Почему бы Таллисии не одеть эти ленточки, думаю со стороны мы будем выглядеть прекрасной парой. — одарил он меня яркой улыбкой, а глаза его явно следили за реакцией эльфа, последний нахмурился, чем ещё сильнее позабавил мужчину.

— Вместо лент лучше возьми это. — протянул мне свёрток Лайонел.

— Перчатки и сапоги из драконьей кожи! — восхитилась я. — Спасибо. Но вдруг это разозлит его. — конечно, я имела ввиду черного дракона.

— Думаешь он съест тебя за это? Или решит, что ты самочка? Ты сначала дойди до туда. Там опасно и куча острых камней, если не подготовиться ты вся изранишься. — ответил эльф.

— Твой эльф прав. Стоит перестраховаться. — сказал Боб.

Я посмотрела на мужчину и обвела взглядом его одежду: яркая со множеством деталей и украшений.

— Может, тебе тоже стоит переодеться? — спросила я его.

— О! Переживаешь за меня? Не стоит. Я достаточно натренирован, что бы прогуляться там и не запачкаться. — ответил он, на что Лайонел громко хмыкнул.

— Завтра увидим. — прокомментировал эльф.

На следующий день мы отправились в каменный лес. Он находился чуть дальше от деревни. Я думала, что мы сможем доехать на лошадях до начала Малых Эхтэ, но лошади отказались двигаться в ту сторону и уговаривать их было бесполезно, они фыркали, хлопали ушами и опасливо косились в сторону, где находился лес. Поэтому животные все же остались в деревне. Вышли мы ранним утром, когда на улице было ещё темно, и только когда солнце взошло в зените стали подходить к каменному лесу, чем ближе мы были тем громче был слышен душераздераюший вой, от которого становилось жутко.

— Не удивительно, что местные считают это воем призраков. — поежившись сказала я.

— Это лишь ветер. Огибая множество каменных копий создаётся такой звук. Местные слишком суеверны. — сказал Лайонел.

Я покосилась на него. Уж кто-кто, а он как минимум видел одного призрака, впрочем, как и я. Там на горе Хван Орон мы встретили мать Адриана.

— Да и сам факт, что они не переехали, говорит о том, что проблем у них не было. Даже если тут кто-то водится. — поймав мой взгляд добавил эльф.

Переведя взгляд на Боба, я увидела, как он склонив голову на бок с интересом следит за нашим разговором. Стоило ему заметить мой взгляд, как он прищурил глаза, одновременно лукаво улыбнувшись, словно давая понять, что почувствовал, что не все было сказано в слух. Я ожидала, что он спросит, но мужчина промолчал.

— Что ж добро пожаловать в Малые Эхтэ. — сказал Боб, когда вокруг нас стало меньше растительности и больше камней.

Камни были ещё мало похожи на копья, просто обычные валуны, но чем дальше мы шли тем меньше растительности можно было увидеть и тем сильнее заострялись камни, теперь их стало больше и помимо обычных валунов, можно было увидеть как из земли торчали маленькие колья.

— Не споткнитесь. Будет больно. — громко сказал Боб, ему пришлось практически кричать, что бы мы услышали, ветер словно сдувал все звуки, и они терялись в вое.

Лайонел подошёл поближе ко мне, готовый в любой момент помочь если что. Я же прикидывала как скоро у нас разболится голова и как нам ночевать в таком шуме.

— Он хоть иногда затихает? — спросила я Боба, имея в виду и ветер, и вой одновременно.

— Конечно! Тут бывают так называемые часы тишины. Ветер цикличен, есть часы пика и спада. — ответил Боб.

— А сейчас что? — спросил Лайонел.

— Сейчас норма. — усмехнулся мужчина. — В пиковые часы нам лучше спрятаться, если не хотим умереть. К счастью период спада наступает ночью, сразу после максимума, длится пару часов, как раз поспим.

Потихоньку мы распрощались с ровной дорогой, а растения совсем пропали, вокруг нас были лишь копья камней. Земли более не было видно и нам приходилась идти чуть ли не на цыпочках, держась за скользкие камни. Наш провожатый уверенно вел нас в перёд. Мы то поднимались в верх по камнях, то спускались в низ и шли по маленьким узким ущельям, чем дальше, тем крупнее становились копья. В один из подъемов я на минуту остановилась перевести дух, подняв голову в верх, что тут случалось редко иначе наступишь ни туда и пораниться, мне открылась жуткая и величественная картина: каменный лес, растущий словно волна, с каждым километром все выше возвышающийся, а в центре гора, верхушка которой была скрыта за облаками. Я чувствовала, что нам нужно туда, вид горы вселял в меня надежду, а лёгкая мелодия словно олицетворение моей надежды слышалась снизу, несмотря на вой ветра. Мелодия? Я посмотрела в низ, на руку которой держалась за выступ, камень под рукой пел, а я завороженно смотрела на него.

— Талли. Идём дальше, нам надо успеть дойти до укрытия. — сказал эльф.

— Успеется. — усмехнулся Боб. — Смотри твоя девушка нашла сокровище. — продолжил он и ловкими движениями приблизился ко мне.

Боб достал кинжал и аккуратно выковырял камень, протянув его мне.

— Спасибо за помощь. — сказала я.

— Будет сувенир о нашем путешествии. — ответил мужчина.

Мы отправились дальше. Дорога измотала меня, все же такие путешествия требуют хорошей подготовки. Ветер становился все сильнее и идти стало невозможно.

— Нам сюда. — сказал Боб, указав на небольшой проход в виде большой трещины в камне.