— Может спросить у Файла? Ведь о местном озере и его удивительных обитателях тоже мало кто знал. — спросила я парней.

— Стоит попробовать. — ответил Адриан.

Мы тут же разыскали главу эльфийской деревни и попытались расспросить его.

— Я знаю, где находится место, что ты описываешь. Будь на вашем месте кто-то другой, то я не стал бы рассказать, однако я верю, что вам необходимо попасть туда. Похоже вам суждено было посетить нас, ведь кроме меня никому не известно, где находится это озеро. — произнес Файла. — Оно находится в Нику Яна.

— Нику Яна? — удивилась я. — Но мне снилась теплая погода, а Нику Яна это край вечной зимы! Я слышала, что в сердце этого места бушует непрекращающаяся вьюга, и всякий кто пытается отправиться к центру замерзает насмерть.

— Все верно. — ответил мне Файла. — Однако вьюга существует лишь для того, что бы защитить сердце, именно там и находится оазис лета.

— Откуда вам это известно? — спросил Адриан.

— Эльфы живут очень долго. Мой отец и дед застали времена до последней войны с темными и разрыва с источником, когда же все это произошло, они объединили оставшуюся магию, что бы скрыть озеро, так и возник Нику Яна. Конечно, были и другие эльфы, что помогли им, но их уже не осталось в живых. Как вам известно существовало пророчество, что однажды связь с источником восстановится. Барьер должен был продержаться все это время, возможно постепенно его сила сойдёт на нет, и снега растают. Пока же туда можно попасть только если у тебя есть "пригласительное", так они назвали артефакт, что защитит от вьюги и метели, позволив войти в оазис. — сказал Файла.

— Я так понимаю, "пригласительное" у вас есть? — спросил Адриан.

— Верно. Я дам вам его. То место хранит в себе множество потерянных знаний и магических существ. Мир пока не готов к их возвращению, они слишком слабы перед людьми. Возможно именно поэтому истинные драконы должны первыми заявить о себе, тогда когда они подрастут колыбель, где они так долго спали станет для них домом, а магические существа получат защитника. — сказал Файла.

Эльф передал нам "пригласительное" и подробно объяснил как добраться до сердца Нику Яна. Мы же, посовещавшись, решили отправиться туда сразу после гномов.

Вечером того же дня нам наконец-то позвонил Милен, сказав, что старейшины гномов ждут нас и передали для нас координаты места, где нас встретит отряд гномов.

Переместившись по указанным координатам, мы оказались на большой поляне в лесу, встречал нас отряд гномов. Они, не теряя времени даром, окружили нас и, удостоверившись, что мы те кого они ждут, проводили нас дальше.

Идти долго не пришлось, за холмом, что нам пришлось пересечь, оказался разбит лагерь, множество палаток, что были временным жилищем для гномов, что изгнал из дома неведомый ужас. Пройдя сквозь этот наскоро разбитый палаточный городок, мы оказались у его края, там стоял большой шатер, где, судя по всему, находился сейчас совет старейшин, так же это было ближайшее к горам место. Конечно, тут так же было полно войнов.

— Похоже так они говорят другим, что они непоколебимы и будут бороться за свой дом, что бы там не происходило. — сказал Адриан, оценивая местоположение шатра, когда о нашем приходе пошли докладывать.

Ждать долго не пришлось, и, спустя пару минут, нас пригласили внутрь. Старейшины оказались довольно разношёрстный по составу: тут были как древние старцы, так и молодые гномы, присутствовали могучие гномы, явно отдающие предпочтение оружию и войнам, а так же гномы внешне похожие на зажиточных торговцев. Стоило войти вся их компания уставилась на нас пытливым взглядом, пытаясь понять можно ли нам доверять и справимся ли мы с задачей. Мне показалось, что стоит нам выйти как гномы сделают ставки на успех или неудачу.

— Мы рады приветствовать вас и от лица гномов благодарим за то, что вы откликнулись и решили помочь нам в нашей беде. Мы приглашали некоторых специалистов, но никто из них не смог справиться, некоторые даже подойти к горе не смогли. Мы считаем, что кто-то проклял наши горы. Иначе никак не объяснить тот ужас и страх, что окутывает каждого, кто подходит к горе, и чем ближе тем сильнее. Нам сказали, что вы трое сильные маги, более того двое из вас обладают элементом света, а это именно то, что нужно, что бы бороться с тьмой и проклятиями. Мы рассчитываем на вас. Однако перед тем как вы приступите нужно уладить формальности. — сказал один из гномов, передавая нам договора.

Мы переглянулись, в договоре был пункт запрещавший раскрывать информацию, что мы могли узнать.

— Мы расскажем вам подробности после подписания контракта. Это как вы заметили магический контракт и последствия его нарушения будут серьезными. — произнес воинственный гном рядом с предыдущим оратором.

Конечно нам ничего не оставалось кроме как подписать контракт. Был пункт, что заставил меня переживать: из горы нельзя выносить никакие материальные блага и вещи, но видя как Адриан и Лайонел спокойно подписали я тоже сделала это, в конце концов яйцо дракона, это не блага и не вещь, это живое существо, а об этом в контракте ничего не говорилось.

Стоило нам подписать первый гном снова заговорил.

— Теперь когда формальности улажены, я расскажу вам подробности. Проклятие настигло нас внезапно, как раз когда мы начали разрабатывать новую шахту, вход в нее запечатан артефактами и гномьей печатью, туда вам хода нет. Мы предоставим вам карту, мы все уверены, что источник находится где-то в шахтах. Рядом с новой шахтой есть старая, где когда-то добывали магические камни, но она давным-давно иссякла, мы подозреваем, что именно там источник проклятия.

— Довольно мало информации. Почему вы считаете, что новая шахта чиста? Что если источник именно там? Ведь вы сами сказали, что проклятие появилось, когда вы стали разрабатывать её. — спросил Адриан.

Гномы переглянулись, наш собеседник обвел их взглядом, после чего вновь заговорил.

— Как бы там ни было, мы настаиваем, чтобы новая шахта оставалась запечатана. Сначала осмотрите ту часть, что открыта. После, если вы найдете убедительные доказательства, что источник проклятия именно там, мы откроем вам путь.

Похоже гномы ревностно прятали что-то в новой шахте, но нас не интересовало их золото и другие камни, мы надеялись найти путь к драконьему яйцу. Решив не спорить с гномами, а то они вообще разозлятся и ополчатся на нас, мы решили, что при необходимости сами продолжим себе путь, с нами как ни как дракон с исключительными магическими способностями.

— Раз нюансы мы обсудили, то вам укажут путь до гор и далее по карте к нужным шахтам, надеюсь вы не заблудитесь. — ухмыльнулся гном, похоже его забавляла мысль, о наших скитаниях в шахтах, он считал, что люди не могут так же ориентироваться под землёй как гномы. — Советуем выдвигаться сейчас, ибо вам потребуется много времени, что бы дойти до нужного места. Думаю, вам придется заночевать рядом с горой, а уже утром войти внутрь, если вы не сможете спать там то и суваться в гору будет глупо, ибо чем ближе тем сильнее проклятие. Некоторые смельчаки вернулись после ночи рядом с горой, поняв, что не смогут выполнить работу.

После разговора мы покинули палатку старейшин. Нам выдали карту, а несколько войнов сопровождали нас половину пути к горе, но близко подходить к ней не стали. Я почувствовала как бегают мурашки по телу, лёгкую нервозность, гномы тоже ощутили это, но судя по их виду намного сильнее. Они были напуганы и поспешили проститься с нами.

Дальше нам предстояло идти одним.

К вечеру мы подошли впритык к горе, чувство нервозности не проходило.

— Полагаю гномы ощущают это сильнее. Элемент света ослабляет ощущение страха в данном случае. В конце концов это своего рода иллюзия и с ней можно бороться, к тому же мы знаем, кто это делает. — произнес Лайонел.