— Да, мы вместе учились в консерватории, — дружелюбно произнёс Саша. — Я — Александр, старший брат Жени. Приятно познакомиться, — протянул ладонь для рукопожатия.

«Для тебя я только Алекс» — вдруг вспомнились мне его слова. Парень ещё говорил это, когда был пьяным. Он тогда сказал, что у него умер брат…

Я невольно улыбнулась. Бедный Женя. Представляю, как он чувствовал себя после этого.

— Алексей, можно просто Лёша, — пожал руку шатен, на мгновение задумавшись. — Когда мы с тобой в первый раз встретились, ты почему-то не очень обрадовался тому, что я парень Миры.

— Глупости, — усмехнулся Алекс. — Я очень рад, что Мира нашла себе возлюбленного. Желаю вам счастливой жизни!

От этих слов прямо сочилась наигранность. Возможно, мне показалось.

— Спасибо, — кивнул Лёша.

Даша лукаво пихнула меня локтем в бок, и я повернула голову в сторону девушки.

— Ты чего улыбаешься? — прошептала на ухо сестра, сверкнув хитрыми глазами.

— Да так, вспомнила кое-что, — в том же тоне ответила я, вмиг став серьёзной.

Мы направились к магазину одежды. Саша и Женя немного опередили нас и о чём-то переговаривались.

— Эй, подружки, — шутливо окликнула их Дашка, — о чём секретничаете?

— Пусть разговаривают, — улыбнувшись, я слегка дёрнула сестру за рукав коричневой куртки. — Они же давно не виделись.

— Но они же не одни здесь, — девушка поставила руки в бока, — пусть и с нами поговорят!

Евгений обернулся и приподнял бровь.

— Уж со мной ты постоянно болтаешь, — насмешливо произнёс он. — Ещё не надоело?

— Поверь, ей не надоест, — заключил Алексей, а Даша одобрительно кивнула.

Нас поприветствовал консультант, и парни ушли на поиски костюма, а мы с сестрой начали выбирать наряды для себя. Из всех понравившихся вариантов Даше подошло по размеру платье из лёгкой ткани мятного цвета с круглым вырезом, рукавами «три четверти» и ассиметричной юбкой. Девушка не хотела покупать традиционное белое платье, ведь мы не собирались устраивать пышное торжество: будет просто церемония бракосочетания и вечер в кафе.

Сестра предложила мне примерить тёмно-синее, слегка переливающееся блёстками, прямое платье с полупрозрачными длинными рукавами. Я сомневалась, что этот наряд подойдёт, но всё же направилась к примерочной, напротив которой вальяжно сидел на диванчике Алекс, уткнувшись в телефон.

Закрыв штору, я переоделась. Взглянув на себя в зеркало, поняла, что платье слишком короткое, а зона декольте немного откровенная.

— Смотри, оно мне не подошло, — выйдя из кабинки, я показалась Даше.

Парень поднял голову и с любопытством прошёлся глазами по платью, остановившись на бёдрах. Блондин едва сдерживал ухмылку.

Как же смущает…

Тут же подошли Лёша и Женя, державший вешалку с чёрным классическим костюмом.

— Ого, да ты секси, Мира, — оскалился Алексей, положив ладонь мне на плечо. Даша скептически приподняла бровь, скрестив руки под грудью. — Если ты так нарядишься на нашу свадьбу, я буду очень рад.

— Ой, прекрати, — застенчиво улыбнулась я.

— Переодевайся, Мира, не то этот извращенец тебя съест, — шутливо покосилась сестра на Лёшу.

Я скрылась за шторкой. Когда вспомнила откровенный взгляд Саши, улыбка тотчас исчезла с лица. Впредь нужно не обращать внимания на этого парня. На словах, конечно, легко…

Александр

Зайдя в Большой зал консерватории, я почувствовал прилив ностальгии. Сегодня здесь будут играть бывшие выпускники, и среди них — Мира. Я зацепился за малейшую возможность увидеть её на сцене.

Постепенно помещение заполнилось студентами и преподавателями. Вдалеке я заметил Анну Аркадьевну и Элеонору Викторовну, но решил подойти к ним после концерта и сел почти в конце зала, чтобы не попасться никому на глаза.

В шесть часов под аплодисменты зрителей из артистической комнаты вышел заведующий кафедрой специального фортепиано — Яков Михайлович Бережной. Он выразил благодарность всем, кто пришёл на концерт, коротко рассказал об участниках вечера и объявил первого пианиста. Всего было четыре выпускника, один из них на год младше меня по курсу, а две другие девушки окончили консерваторию, когда я только поступил.

Мирослава завершала концерт. Вспомнив популярное выражение «самые лучшие выступают последними», я почувствовал гордость и немного подался вперёд. Блондинка поклонилась и села за рояль, расправив длинное чёрное платье. Положив небольшой платок возле пюпитра, девушка едва заметно вздохнула и, поднеся руки к клавиатуре, начала играть «Кампанеллу» Листа. Её пальцы изящно порхали над клавишами, создавая нежные звуки. Слушать такое утончённое исполнение — полное наслаждение. Я расслабленно откинулся на спинку кресла, довольно улыбнувшись.

Несомненно, Мира усовершенствовала свою игру. Видно, что она свободно чувствовала себя на сцене. Под руками девушки рояль издавал разнообразные по характеру звуки, рассыпающиеся, словно бусинки. И в техническом плане она обогнала меня. Если бы сыграл сейчас перед Мирославой какой-нибудь этюд, она наверняка бы посмеялась, потому что в последнее время я очень редко подходил к фортепиано.

А потом блондинка начала играть Первую балладу её любимого композитора — Фридерика Шопена. Я ощутил на себе почти гипнотическое воздействие этого произведения. Пианистка словно создала невидимую нить между собой и зрителями. Это была тончайшая связь, с помощью которой музыка будто вводила в транс слушателя, и для него отныне не существовало мира вокруг: он видел только рояль, исполнителя и само произведение. Обычно после заключительного такта зритель долго не может прийти в себя. Если артист добился такого эффекта, то выступление удалось на славу.

Этим вечером Мира произвела на всех большое впечатление. Гости долго аплодировали ей вслед, а затем на сцену вышли все участники концерта. Яков Михайлович поблагодарил за внимание и поздравил выпускников с успешным выступлением.

Артисты спустились со сцены. К Мирославе подошла Элеонора Викторовна и добродушно погладила девушку по спине, а Анна Аркадьевна встала рядом и одобрительно улыбнулась. Медленно поднявшись с кресла, я спокойно зашагал к знакомым учителям, пробираясь сквозь толпу.

— Здравствуйте, — произнёс я так, чтобы меня услышали.

Все трое обернулись. Блондинка лишь вскинула брови, а преподаватели восторженно распахнули глаза.

— Александр! — воскликнула Анна Аркадьевна, оглядев своего бывшего студента. Она поздоровалась одновременно с Элеонорой Викторовной.

— Как давно мы тебя не видели! — сказала последняя. — Почему ты не навещал нас?

— Не было времени из-за работы, — отмахнулся я. Говорить о том, что мне было морально тяжело возвращаться в консерваторию, я не стал.

— Ладно, на этот раз прощаем, — кивнула Анна Аркадьевна. — Как дела у тебя?

— Всё хорошо, — сухо улыбнулся я. — Отец уже в порядке, теперь я спокоен.

— Слава Богу, — женщина прижала ладонь к груди, и тут же сменила тему. — Ты же слушал выступление Мирославы?

— Конечно, — ухмыльнулся я и перевёл взгляд на девушку, обнявшую себя за плечи, — мне очень понравилось. Ты отлично сыграла, Мира.

— Спасибо, — спокойно произнесла она и заправила прядь волос за ухо, опустив глаза.

Зал почти опустел. Остались лишь мы и Яков Михайлович, окружённый своими подопечными. Заведующий не заметил меня, и это спасло от лишних разговоров.

— Что же мы стоим? — всплеснула руками Элеонора Викторовна. — Пойдёмте в мой кабинет, я заварю нам чай.

Мира пыталась вежливо отказаться, ссылаясь на поздний час, но спустя минуту мы уже сидели в кабинете, а на письменном столе были поставлены дымящиеся кружки с чёрным чаем и ваза с конфетами.

Преподаватели, пока вели непринуждённый рассказ о нынешних студентах, посадили нас по обе стороны стола, а сами присели на стулья возле рояля, взяв по чашке. Посмотрев на конфеты, я увидел лимонный леденец и, движимый воспоминаниями, схватил его. Даже марка была такой же.

— Ты тогда этими конфетами меня угощала, — усмехнулся я, протянув девушке леденец. — Помнишь?