Война на Западе закончилась, что делало войну на Востоке предрешенной, и атомная бомба или нет, она бы очень скоро сошла на нет. Конец наступил внезапно и вызвал небольшое волнение на несколько дней, но вскоре оно угасло и уступило место трудностям мира, которые возникают так быстро и угасают так медленно.

С британской стороны мы столкнулись со значительными трудностями в связи с капитуляцией Гонконга. Гонконг был включен в театр военных действий генералиссимуса, и когда пришло время капитуляции, генералиссимус делегировал полномочия по ее принятию британцам. Сразу же разразилась буря: мы не признавали права генералиссимуса передавать нам полномочия в отношении одного из наших собственных владений. Генералиссимус утверждал, что Гонконг был передан ему по директиве великих держав, что является его правом. Англичане, похоже, не понимали, что если бы война продолжалась еще несколько недель, китайцы сами отняли бы Гонконг у япошек, и тогда было бы о чем спорить.

Естественно, эти дрязги не улучшили наших отношений с китайцами. Долгая и изнурительная война с япошками сплотила китайцев, пробудив в них сильное национальное чувство, и возвращение Гонконга Китаю было одним из главных вопросов националистов.

Возможно, британская дипломатия в это время была сомнительной, но выбор персонала был вдохновляющим, и ситуацию спасли два человека: адмирал Харкорт, который принял капитуляцию и стал первым послевоенным губернатором Гонконга, и генерал Фрэнки Фестинг, командующий войсками Гонконга. Эти два человека своим тактом и честностью сглаживали все возникающие трудности и, более того, предотвращали их появление. Китайцы относились к ним с любовью и уважением, и практически только благодаря им мы избежали серьезных неприятностей.

Через несколько недель я полетел в Сингапур, чтобы помочь в официальной капитуляции японской армии. В каком-то смысле церемония была впечатляющей, но япошки выглядели такими незначительными маленькими объектами, что я не мог не удивляться, как они так долго держали нас в напряжении.

Из Сингапура я сразу же вылетел домой, испытывая странную и неловкую неуверенность. За это время наш великий военный лидер, самый любимый и восхищаемый человек в мире и мой непосредственный начальник, был смещен с поста премьер-министра, и Британия стала социалистической страной. Находясь так далеко, я и не подозревал о тех ошеломляющих переменах, которые охватили лицо Британии. Это была та же старая история , что и в Польше, - неблагодарность, идущая рука об руку с политикой. Последствия войны порождают недовольство, людей больше не воодушевляет опасность, товарищество исчезает с последней бомбой, и они жаждут перемен любой ценой, будь то к лучшему или к худшему. Но в случае с мистером Черчиллем это был катастрофический удар, поскольку он укоренился в сердце Англии так, как никто и никогда прежде.

Потрясение для меня было сугубо личным, поскольку я не занимаюсь политикой и совершенно не интересуюсь, какая партия находится у власти. Я представлял, что моя работа в качестве личного представителя премьер-министра будет прекращена, и был удивлен и обрадован, когда мистер Эттли попросил меня остаться в качестве его представителя. Он был очень добр ко мне, и я ушел от него, чувствуя себя очень довольным, но понимая, что неизбежно характер моей работы будет меняться вместе с личностью, стоящей за ней. Затем я отправился на встречу с министром иностранных дел Эрнестом Бевином и инстинктивно почувствовал, что передо мной человек здравомыслящий, практичный и мудрый, и он мне очень понравился. Люди склонны спрашивать мнение человека по какому-либо вопросу совершенно механически, без всякого желания услышать его, прежде чем броситься бомбардировать его своим собственным мнением. Но не так с мистером Бевином. Он попросил меня рассказать, что я знаю о Китае, терпеливо выслушал все, что я хотел сказать, а затем спокойно изложил мне свою точку зрения, и я почувствовал, что точно знаю, где нахожусь.

Я вернулся в Чангкинг и обнаружил, что с приходом к власти лейбористской партии характер моей работы довольно сильно изменился. Во времена мистера Черчилля, когда происходило что-то критическое, он брал все в свои руки, тогда как его преемник делегировал ответственность военному министерству и министерству иностранных дел. Это значительно сократило мои контакты с генералиссимусом, хотя в целом он обсуждал вопросы со мной как с другом, а не как с представителем премьер-министра.

Майор Даулер вернулся в Англию после тяжелой операции в Китае, и его заменил полковник Чепмен Уокер, который пришел ко мне со штабной должности генерала "Джамбо" Уилсона, который вполне справедливо был высокого мнения о его способностях. Освобожденный от войны Чангкинг был центром общительности; мои сотрудники очень хорошо проводили время и каждый вечер выходили на плитку. Однажды Чепмен Уокер и Экфорд отправились на танцы в моем "джипе" и потеряли его. Позже его нашли брошенным; я перекрасил его в алый цвет, и больше он никогда не пропадал из виду". За те два года, что Экфорд был со мной, он не переставал вставать утром раньше меня и укладывать все мои бумаги, в какое бы время он ни ложился. Это многое говорит о его выносливости.

В декабре появилась перспектива посетить Пекин, что было невозможно в военное время, поскольку он был оккупирован япошками. Энтузиасты говорили мне, что это самый красивый город в мире, и я был готов к горькому разочарованию, зная, как люди портят вещи чрезмерным преувеличением. Кроме того, я представлял себе, что япошки не уважают прекрасные здания и что я найду все это место оскверненным, а население - погрязшим в голоде, нищете и отчаянии.

Впервые я увидел Пекин с воздуха, и подо мной была сельская местность, вся в снегу, с множеством маленьких замерзших озер, усеявших окрестности и сверкавших, как бриллианты, в чистом, морозном, солнечном воздухе. Когда мы приземлились, мои опасения быстро рассеялись, потому что город был цел; люди веселились и смеялись, и вся сцена представляла собой буйство красок. Это было самое нерадостное место, которое я когда-либо видел, и я вполне могу понять многих людей, которых я встречал, которые говорили мне, что они предпочли бы жить в Пекине, чем в любом другом городе мира, потому что он был манящим, очаровательным и прекрасным. В течение нескольких замечательных дней нас пировали и чествовали восхитительные чиновники, оказавшие нам огромную честь, и впервые в жизни меня охотно повели осматривать достопримечательности. Надо было быть очень черствым и неблагодарным человеком, чтобы не влюбиться в прелесть Запретного города с его желтой черепичной крышей, Храма Неба и Летнего дворца, и я не переставал благодарить себя за то, что в мире есть хоть один изысканный уголок, который человек не посчитал нужным уничтожить. Когда я вернулся в Чангкинг, я получил письмо от лорд-мэра Пекина, которое буду хранить всю жизнь. В нем говорилось следующее:

Для ознакомления генералу Картону де Виарту.

Недавний визит Могучей Колесницы придал блеск облику города. Как жаль, как жаль, что не удалось задержаться надолго и что чувства хозяина не могут быть адекватно выражены.

С глубоким облегчением было услышано, что могучая колесница благополучно вернулась в Чангкинг. Присутствующие сделали множество снимков мест, посещенных во время пребывания в Пекине; с каждого из них был сделан один отпечаток, и он посылается сюда, врученный обеими руками, чтобы оставить "отпечаток дикого лебедя на снегу и грязи" и сувенир о былых путешествиях.

Я очень надеюсь, что они будут приняты с улыбкой (благосклонной снисходительности); это моя искренняя молитва.

Уважительные пожелания в день рождения Мудреца.

С уважением, автор

Хсуинг Пин

20 декабря

После окончания японской войны центральное правительство вернулось в свою прежнюю столицу Нанкин, более удобно расположенную географически примерно в двухстах милях от Шанхая, торгового центра страны. Климат в Нанкине был приятнее, чем в Чунгкинге, гораздо менее экстремальный, и мне предоставили еще один очаровательный дом в комплексе университета, который принадлежал профессору Баку, мужу писательницы Перл Бак. Из окна своей спальни я смотрел на Пурпурную гору, возвышавшуюся над нами на 2000 футов, - единственную высоту в почти плоской сельской местности.