Он прилетел в Питер спонтанно. Как только его съёмки на пару дней дали передышку, он сразу же купил билет. Мирон не мог объяснить самому себе, что именно заставляло его быть здесь, но одно он знал точно — ему нужно быть рядом с ней. Пусть даже просто пересечься случайно, на мгновение, но знать, что она где-то рядом.

Её короткие ответы на его сообщения сегодня его напрягли. Обычно она шутила, добавляла смайлы, но теперь её слова были скупыми и отстранёнными. «Устала. Всё сложно.» Эти два слова не выходили у него из головы.

«Что-то случилось,» — думал он, подбирая в голове варианты.

Когда самолёт приземлился, он сразу взял телефон. «Сейчас или никогда.» Ему нужно было услышать её голос.

Он нажал на её контакт, и гудки потянулись бесконечно долго. Мирон уже почти решил сбросить, когда в трубке послышался её голос.

— Алло, — тихо сказала она, её голос звучал как-то приглушённо.

— Стеша? Привет, я снова в Питере, — сказал он, стараясь говорить мягко, чтобы не спугнуть её.

— Привет, — снова короткий, сухой ответ.

Мирон почувствовал, как внутри что-то сжалось.

— Ты как? — он выбрал самый безопасный вопрос, но в ответ услышал… всхлип.

— Стеша? Что случилось? — его голос сразу стал тревожным.

— Всё нормально, — быстро ответила она, но её голос предательски дрожал.

— Не ври мне, — сказал он твёрдо. — Ты плачешь. Кто посмел довести тебя до этого?

— Никто. Просто… — она сделала паузу, словно собиралась с мыслями. — Просто с Львом поругались.

Его сердце ёкнуло, но он быстро вернул себя в реальность.

— Где ты? — спросил он, уже понимая, что не примет отказа.

— Мирон, я просто вышла погулять. Это ничего не значит, я… — начала она, но он её перебил.

— Адрес, — сказал он строго.

— Мир… это не обязательно…

— Адрес, Стеша, — повторил он, и в его голосе прозвучала такая уверенность, что она молча выдохнула и назвала ближайшую улицу.

— Жди там, я скоро, — ответил он и сбросил звонок, даже не дав ей шанса возразить.

Такси уже мчалось по ночным улицам города. Мирон знал, что Стеша сильная, яркая, но даже самые сильные люди иногда ломаются. И то, что она сейчас была одна, с дрожащим голосом, только усиливало его желание быть рядом и защитить её.

Мирон старался дышать ровно, но его пальцы бессознательно сжимались в кулак. Он не знал, каковы обстоятельства их ссоры, но одно было ясно: она не должна быть одна. Ему хотелось защитить ее, потому что не хотел, чтобы эта живая и яркая девушка была грустной и отстраненной.

Он уже представлял, как увидит её, как обнимет и скажет, что всё будет хорошо. Но за этим желанием скрывалось нечто большее. Он понимал, что каждый раз, когда она открывается ему, их связь становится всё глубже.

Когда он подъехал к указанному месту, ему потребовалось всего несколько секунд, чтобы её увидеть. Она стояла у парапета, облокотившись на перила и глядя куда-то вдаль. Её лицо было спокойным, но только с виду. Мирон сразу заметил её покрасневшие глаза и смятение во взгляде.

Он выскочил из машины и направился к ней быстрыми шагами.

— Стефания? — позвал он, подойдя ближе.

Она повернулась к нему, чуть удивлённая его быстрым появлением.

— Мирон, ты приехал? — её голос дрогнул, но она попыталась улыбнуться.

— Конечно. Как я мог не приехать? — он внимательно посмотрел на неё. — Что случилось?

— Ничего серьёзного, — начала она, но его взгляд остановил её.

— Не начинай. Расскажи.

Она вздохнула, опустив взгляд.

— Мы просто поругались. Я хотела поехать с подругами на выходные, а он… Лев сказал, что это глупая идея. Мы оба разозлились, перешли на личности. Это было нелепо.

Мирон почувствовал, как его гнев на Льва усиливается.

— Он не имеет права так с тобой говорить, — тихо, но уверенно сказал он.

— Мир, он просто… заботится, — попыталась оправдать она.

— Забота — это не контроль, — его голос стал твёрже. — А сейчас… Я не позволю тебе остаться одной в таком состоянии.

Она смотрела на него, словно не веря своим ушам.

— Что ты собираешься делать?

— Забрать тебя отсюда. Мы найдём место, где ты сможешь расслабиться и прийти в себя. Ты не обязана сейчас никуда возвращаться.

Она колебалась, но в её глазах появилась тень благодарности.

— Хорошо, — наконец сказала она.

Мирон слегка кивнул, его взгляд смягчился.

— Тогда пойдём, — он подал ей руку, и она взяла её, чувствуя, как от его присутствия ей становится легче.

Мирон заметил, как Стеша поёживается от холодного ночного ветра. Её руки были скрещены на груди, но это не помогало ей согреться. Её лёгкий бомбер явно не подходил для ночного холода.

— Ты замёрзла, — сказал он, снимая свою куртку.

— Нет, всё нормально, — начала было она, но он уже накинул куртку ей на плечи.

— Просто надень, — сказал он твёрдо, но без нажима.

Стеша взглянула на него, ощутив тепло, которое исходило от ткани, и нехотя позволила себе утонуть в его заботе.

— Пойдём, там кофейня, — Мирон указал на маленькое заведение с мягким светом в окнах, которое располагалось в конце улицы и было еще открыто в такой час.

— Мир, не надо, — пробормотала она, но он уже уверенно шагал вперёд.

— Тебе нужно согреться, — обернулся он. — И мы поговорим.

Кофейня оказалась уютной, с деревянными столиками и ароматом свежеиспечённого хлеба. Посетителей почти не было, кроме пары человек, сидящих в углу.

Мирон взял для них столик у окна и заказал два горячих латте и булочки.

— Ты выглядишь так, будто этот день был худшим в твоей жизни, — начал он, глядя на неё поверх кружки.

Она устало улыбнулась.

— Сегодня просто всё навалилось. Работа, стресс… И эта ссора.

— Расскажешь? — его голос был мягким, но в нём чувствовалась сила, которая располагала её.

Она вздохнула и провела рукой по лицу.

— Мы поругались из-за мелочи. Ну как мелочи… Я хотела поехать в Карелию с Кристиной и её подругами. Просто на выходные, сменить обстановку. Но Лев категорически против. Сказал, что это глупо и небезопасно.

Мирон молчал, позволяя ей выговориться.

— Он просто не слышит меня. Говорит, что заботится, но это больше похоже на контроль. И я… Я так устала от этого.

Её голос дрогнул, но она быстро глотнула кофе, чтобы сдержать себя.

— Стеша, — тихо произнёс он, подаваясь вперёд. — Это ненормально. Тебе нужно пространство.

— Пространство? — она усмехнулась, качая головой. — Лев не поймёт. Он… он хороший. Просто иногда…

— Иногда забывает, что ты не его вещь, а человек с собственными чувствами, — закончил он за неё.

Она подняла взгляд и встретила его глаза. Её губы тронула слабая улыбка.

— Ты хорошо меня читаешь.

— Это несложно, когда ты… такая.

— Какая? — спросила она, склонив голову.

— Честная, живая, открытая.

Она отвела взгляд, чувствуя, как её щёки начинают гореть.

Их разговор прервало громкое хихиканье у входа. В кофейню ввалился пьяный мужчина, его лицо было красным, а движения неуверенными. Он заметил Мирона и Стешу почти сразу и, шатаясь, подошёл к их столику.

— Ох, какие красотки в этом месте, — произнёс он, явно глядя на Стешу.

— Мы заняты, — спокойно сказал Мирон, не глядя на мужчину.

— А я не с тобой разговариваю, красавчик, — пьяный ухмыльнулся и уселся рядом со Стешей.

— Простите, но вам лучше уйти, — Стеша попыталась говорить спокойно, но её голос дрожал.

— Зачем же так сразу? Мы же только познакомились, — он положил руку ей на плечо.

Мирон мгновенно встал, его взгляд был ледяным.

— Уберите руку. Сейчас.

Пьяный мужчина медленно повернул голову к Мирону, явно пытаясь понять, насколько серьёзна угроза.

— А ты что, её защитник? — усмехнулся он.

— Именно, — ответил Мирон, и в его голосе чувствовалась сталь.