Уж как они переиграли заселение и кого как планировали изначально заселять не знаю, но мы попали в домик с инструкторами и Алевтиной.

Алевтина даже не зашла в наш домик, сразу же скрылась в домике моих знакомцев. У нас образовалась свободная комната. Но кому они отдадут ее — так и не удалось узнать. Артем собрал нас всех и объявил, что мы здесь будем только отдыхать. Завтракаем в местной столовой, нас там уже ждут, одеваемся в удобную одежду и обувь и выходим через час с пустыми рюкзаками. Он нам выдаст снаряжение, и мы пойдем покорять ущелье Дьявола. Вернемся только к ужину. В столовой мы должны получить сухпаек на целый день. Вот тебе и насладились комфортом.

Я наблюдала за радостью детей. Ритуля за эти дни окончательно оправилась от болезни. Вот что делает здоровый образ жизни, природа и горный воздух. Сава загорел, в нем появилась какая-то уверенность. Еще бы он научился сам разводить костер, ловить рыбу и готовить уху.

А вот взрослые скорчили недовольные мордахи. Я, вопреки мнению всех, радостно воскликнула.

— Ура! Знаменитая тропа дьявола, камень исполнения желаний. Мы точно попадем к нему?

— И откуда вы знаете об этом месте, Ольга, — пожурил Артем, — я хотел рассказать вам уже все на тропе. Но раз такое дело, приоткрою небольшую тайну. Тропа несложная, но мы пойдем по ней в связке. Самые дорогие и близкие должны быть рядом. Говорят, только любящие смогут получить возможность загадать желание. Место, где находится знаменательный камень, очень красиво своими водопадами. Помните, в брошюре были фото пяти водопадов. Вот туда мы и идем.

Народ подобрался, на лицах появились улыбки. Если и не исполнит тот камень заветного желания, то хоть побываем в самом популярном туристическом мете этих гор. Некоторые специально приезжают на эту базу, чтобы неделю, а то и больше, изучать ущелье, о котором написан не один роман. Я не лукавила, когда показала свою осведомленность. В брошюре увидела конечной маршрут в этом ущелье и вспомнила самый знаменитый роман девятнадцатого века. По нему и экранизация имеется.

За завтраком сын спросил, откуда я знаю про ущелье. Я посоветовала прочитать в оригинале тот роман. Он уважительно записал в телефон напоминалку. Еще не доверие, но крохи уважения я получила.

На тропе нас вязали, как и обещал Артем. Удивилась, когда вместе с Савой нас связали с Ритулей. Сын порывался встать в двойку с Силой, но ему это не удалось. Артем сказал, что духи этой тропы всегда принимают плату материнской любовью. Это сама искренняя любовь. Я тихо спросила у него.

— Почему Ритуля не с отцом?

— Я слышал, что она липнет к женщинам, но ей необходимо учиться доверять им, а не только играть в мам и дочек. Не переживайте, Силантий и Данил пойдут сразу за вами. Я им поручу вас страховать.

Мы шли вперед с необъяснимыми чувствами. Ущелье началось сразу за базой отдыха. С двух сторон скалы, деревья, узкая тропа, которой не было видно конца. А вверху над скалами низко плывут облака. Как поняла, это обычное дело для этого места. Мы хоть и были связаны, а шли гуськом друг за другом. Поэтому сын быстро успокоился. И с чего он вдруг пожелал идти с Силой, когда последние дни проводил больше с инструкторами?

Вдруг в мыслях возник вопрос: любишь ты сама его? Требуешь любить, что готова дать ему? Да и Ритулю привязала к себе, проигнорировав ухаживание отца. Что за любовь такая на расстоянии?

Справедливые вопросы, искусительные такие. Будто кто-то посторонний влез в мою голову. Даже стало зябко и возник легкий страх. Но тут первая двойка вышла на открытое пространство. Мы ускорились и уже со всеми дружно рассматривали ущелье. Вокруг скалы и высокие горы, непроходимая чаща и громкий шум водопадов.

— Ущелье всего двадцать метров длиной. Если идти вперед, то упретесь в гору. Выход только один, — Артем говорил тихо, но эхо разносило его голос, и всем было слышно хорошо, — сейчас пройдем десяток метров и будут водопады. Ни в коем случае не развязываемся. Когда придем, поймете почему.

Мы прошли обещанные десяток метров, и деревья расступились, открывая справа пропасть и вид на водопад. Артем разрешил подойти на пару метров и начал рассказывать.

— У каждого водопада есть свое имя. Крайний из них, тот, что самый узкий и шустрый, называют……

Он говорил, а я рассматривала особенности водопадов. Первый разбивался о камни внизу с огромной высоты, второй имел много каменных порогов и красиво расплывался по скале, создавая водную завесу. Третий водопад выходил словно из нутра скалы и в какой-то момент сливался со вторым. А вот четвертый и пятый, по словам Артема, имели свободный доступ. Кстати, вода падала с высоты нескольких метров вниз. От большого объема падающей воды взбивалась пена, чарующе украшивая острые камни на дне пропасти.

Мы успели пофотографироваться на фоне водопадов, когда гид предложил всем сходить к последним водопадам. Перед тем как к ним подойти, он обратил наше внимание на большой валун на другой стороне пропасти.

— Это и есть камень желаний, — все разочарованно вздохнули, — видите тот уступ? С него можно попасть в валун каким-нибудь предметом. Говорят, достаточно кинуть в него что-то ценное, чтобы он услышал ваше желание.

Мы все поместились на уступе и дружно кидали в валун чем придется. Никто не догадался взять ценные предметы. Сыну выделила кулон, когда-то подаренный родителями. Прошлое надо оставлять в прошлом. Ритуле дала половину бусин из своего янтарного браслета. Дешевый и недорогой. Все пыталась вспомнить, откуда он у меня взялся, и не могла припомнить. Слишком долго я его носила. И не то чтобы я им дорожила, но ценнее было только кольцо, когда-то подаренное бывшим мужем. Дорогое и красивое.

Кидая в мокрый и немного зеленый камень тонким браслетом из янтаря, я ощутила, как с пальца слетело кольцо. Браслет был за несколько сотен рублей, а кольцо стоило несколько десятков тысяч. Я и с браслетом расставалась с неохотой, но вспомнился страх в самом начале пути, и я решила задобрить местного дьявола. Да и желаний никаких не загадывала. А он забрал свою плату. Только за что?

— Что вы такое загадали, Ольга? — Артем заметил мои метания, — камень точно исполнит ваше желание.

Его слова звучали как приговор. Нам предложили располагаться на удобной полянке недалеко от водопадов для перекуса, напомнив, что потом мы отправимся в обратный путь. Кто-то спросил.

— Вы же говорили, что на базу мы вернемся к вечеру.

— А вы посмотрите сколько сейчас времени. Если выдвинемся через двадцать минут, то успеем как раз прийти, переодеться к ужину.

За перекусом все обсуждали аномалию времени в ущелье. Сын с удовольствием вспомнил физику и спорил со взрослыми. Говорю же, умный и талантливый ребенок.

Вернулись мы действительно к вечеру. Уставшие, но с легким сердцем. Заметила, что обратный путь дался легче. Будто с тем кольцом, кулоном и браслетом я отпустила страхи.

Мы успели помыться в душе, переодеться в чистую одежду. И на ужине все предстали такими, какими были до поездки. Странное дело, столы были сдвинуты. И мы могли делиться впечатлениями и вести неспешные беседы. Сила с Данилом сели рядом с нами. Они все втроем отправились нас провожать до домика. Я молчала, не зная о чем с ними говорить. Ритуля убежала вперед, Сава припустил за ней. Идиллия была бы, если бы между нами не выросло непреодолимых недосказанностей.

— Предлагаю забыть недопонимание, Ольга. Мы поняли, что Данил не пришелся вам по душе, — посмотрела на Силу с любопытством, но нет, о себе он не стал говорить, — предлагаю вам все же рассмотреть долгосрочное сотрудничество с нашей фирмой.

Вот лучше бы молчал!

Хотелось верить, что плату, которую забрало ущелье дьявола, взяли с меня за счастье в моей маленькой семье. Маленький шажок вперед в общении с сыном все же мы сделали. Сколько еще таких шажков предстоит! Бороться за любовь сына, чтобы он всегда был рядом. Нет, когда вырастет, окрепнет и распознает настоящие ценности, пусть общается с отцом. Может быть, и бывший к тому времени пересмотрит свои приоритеты. Я верила, что наше вынужденное с ним сотрудничество научит его многому. Он не привык ждать подвоха, попытается обмануть, использовать. Но мой договор идеален — благодаря адвокату и админу.