— И чего ты грустишь? Смотри, там же целое семейство зайцев. Смотри какие смешные.

С сыном мы не сблизились как мечталось, но в его глазах пропало пренебрежение. Все же эти романтичные бредни и выдуманные легенды вполне воспитывают. Вспомнить хотя бы игры, устраиваемые Артемом. Они напоминали семейные тренинги. Обязательное условие: участие семьи против другой семьи. Или, по его правилам, семьи объединялись в одну команду. Сближает, да, помогает оценить родственные связи, и чем сплоченнее семья, тем они чаще побеждают. Мы с Савой, привыкшем к победе, побеждали только в связке с семьей Тарасовых. И ведь я сама умела играть, задания, выполняемые в одиночку, с легкостью приносили победы. Но мы были с Савой по разную сторону до сих пор.

Создавалось впечатление, что он ждет того момента, когда можно будет обо всем доложить отцу. Удружил мне бывший. Он сломал моего ребенка, исковеркав понятия и ценности семьи. Мама для него пустой звук. Не сразу заметила, что он часто и не слушает моих советов вовсе. А вот к советам Силы или Данила прислушивался, вычленив умело самых сильных и авторитетных. Поэтому я безбожно использовала мужчин. Если мне надо было что-то существенное от сына, то я говорила ему все при них.

На третий день заметила, что он и к Ритуле прислушивается больше, но все чаще забывает, что обещал попробовать принять меня. Было больно, хотелось выть, но я ему улыбалась и пыталась лаской добиться своего. Материнская любовь ведь все расставит по местам?

Если Артем велел не лезть в грязевую ванну без взрослых, то почему он не подождал меня. Я ведь обед готовила. Да, с этим я продешевила. Все принимали полезные ванны, измазавшись глиной, а я готовила на толпу мужчин и прибившуюся окончательно к нам Алевтину. Нарезая очередное ведерко картошки, смахнула непрошенную слезу и столкнулась с умным взглядом нашего гида.

— А почему вы не пошли питаться грязевыми витаминами?

— Кто-то должен готовить. И вот.

— Никто не оценит вашу заботу, — как он прав, никогда не ценили, ведь мужчины добытчики, поставляли продукты. Конечно, слопали сначала наше, а теперь я обязана всем готовить, чтобы не остаться самой голодной, — идите ко всем. Вернетесь, распределите между всеми обязанности, — ага, и мы с сыном останемся голодными.

— Вы поему не закупили продукты в той деревне, где мы останавливались?

— У меня нет налички, только карта. А здесь их принимают очень редко.

— Вы же брали с собой продукты. Заметил, что вы единственная, кто выполнил все мои рекомендации.

— Ага, обманчивая забота. У Тарасовых не было столько продуктов, они привыкли все покупать. Съели наше, теперь обеспечивают всех нас. Я не жалуюсь, — хотя видела со стороны обиженную бабу, — просто раньше все участвовали в готовке, а теперь я одна за всех.

— И Алевтина приняла в этом непосредственное участие. Я ей выскажу, чтобы не лезла в чужую семью.

— Не смейте, это их выбор.

— Понимаю. Тогда давайте сделаем так. Сейчас вы сделаете, как я вам сказал. Идете ко всем развлекаться, потом распределяете труд на всех, не забывая своего сына. Если они не поймут, то примкнете к нам с Сергеем. Мы тоже не откажемся от помощи, но у нас все будет по честному. Готовим по очереди, продукты делим пополам. Как появится связь, скинете потраченную нам сумму.

Я смотрела на Артема как на бога.

— У вас точно нет образования психолога? — он рассмеялся.

— Я с Серегой и отцом в походах с шести лет. Сначала отец водил группы, потом брат. Вот и проснулся талант. Идемте, — он подхватил меня под локоток и потащил к грязевому карьеру у излучины горной реки, — представьте, что вы устали от готовки и вам требуется терапия. Поверьте, мужчины ведутся на это.

— Ага, Алевтина кинется сама готовить на всех?

— Не кинется, она с Серегой пробовала отношения. Готовить не умеет. Все только под руководством опытного повара. Сереге быстро надоел неустроенный быт. К тому же она замужем. Только никому ни-ни, не хочется портить репутацию группы.

Сколько надежды он мне дал. В мыслях развернулись картины, как Сила и Данил уговаривают меня им что-нибудь приготовить. Но я понимала, что скорее всего придется прибиться к инструкторам. Такова реальность.

Окунувшись в теплую глину по шею, с наслаждением прикрыла глаза, принимая витаминную и солнечную ванну одновременно. Мужчины веселились с Алевтиной, сын с Ритулей заметили меня и попробовали закидать глиной. Пришлось их согнать в водную гладь, чтобы они потеряли преимущество. Там мои снаряды долетели до них. Когда некоторые семьи засобирались в лагерь, я тоже загнала детей мыться в проточной воде небольшой запруды. Возвращались мы с хорошим настроением.

А в лагере меня ждало осуждение. Сила с Алевтиной дочищали картофель и овощи.

— Вы повели себя безответственно, оставили всех голодными.

Никто не защитил меня. Молча собрала свою посуду и отправилась к веселому костру инструкторов, утянув за собой Саву. Тот возмущался и тянулся к мужчинам. Они оказались похожими на моего бывшего. Правду говорят, что в походе проверяется нутро.

— Не помешаем? — Сергей тепло улыбнулся нам.

— Мы всегда рады гостям. Уха почти готова. Завтрак за вами.

— Без проблем.

Они ловко подключили Саву к простым задачам, он вскоре позабыл о взрослых друзьях. У этого костра было не менее интересно. Утром к нам прибежала Ритуля, вопя, что мои супы вкуснее и она намерена остаться со мной. Хмыкнула, Алевтина не справилась, но я не повар. С девочкой поделюсь порцией. Когда я отлила ей наготовленную солянку, встретилась взглядом с Артемом. Он подмигнул мне. Улыбнулась ему в ответ. Они с братом уже оценили солянку и нахваливали мои кулинарные таланты. Было приятно. Ни Сила, ни Данил не поблагодарили ни разу. А тут сразу столько комплиментов и от сына, и от мужчин, и от Ритули, которая уплетала супец за милую душу. И мне было приятно. Здесь я была равноправным партнером.

Когда выдвинулись в путь, ко мне подошел Данил.

— И чем они тебя переманили? — хмыкнула и потопала дальше, догоняя сына и Артема.

Затем подошел Сила.

— Не дури, возвращайся к нам. Весь лагерь уже покотом смеется.

Здесь не выдержала и хотела высказать все им, но меня остановил Сергей.

— Мы с Олей договорились на равное партнерство. Готовим по очереди, стоимость продуктов делим в соответствие с тратами. Мы не собираемся съедать долю семьи Мироновых.

Сила отступил, но еще долго смотрел на меня. Да и Данил пытался пристроиться рядом, приноравливая шаг. Но я не обращала на них внимание. Определенно в общении сына с инструкторами было намного больше пользы. Он теперь помогал мне выполнять не только мужские обязанности, такие как ставить палатку, но мыл наравне посуду, вытирал тарелки, бегал с удовольствием по воду. Да много чего еще. А с теми мужчинами мне не по пути. Мне хватило одного подобного индивида. До сих пор расхлебываю.

Следующие дня я отдыхала. Никакого напряжения, одно удовольствие. Появилось время дольше загорать, всматриваться в живописные просторы бескрайних гор, лазить по разнотравью, набивая сумку пахучими полезными цветами и листьями. Откуда-то вспомнились знания о них. Да и Артем с Сергеем подсказывали. Они знали столько полезных растений, что диву давалась и брала на вооружение.

Последний день похода ознаменовался прибытием на небольшую турбазу. Нам наконец возвращали комфорт. Все просто с ума посходили в предвкушении ночевки на чистенькой постели. Я поняла, что три дня похода — это все на что я способна. Больше никогда не поведусь на красивую рекламу и самое большее на что соглашусь — это на два дня турпохода. И то если за моей спиной будет не меньше, чем Артем или Сергей. Вот на кого можно было положиться. А два дня в их компании покажутся просто прогулкой.

Мы заселились по три семьи на домик. Стоимость проживания входила в цену. Я все пыталась спросить сколько же им осталось за работу, но никак не удавалось. По всему выходило, что за семь дней они заработали стоимость похода двух семей. А я еще считала, что дороговата путевка.