Мы не пробыли там долго. Несколько кадров далекого живописного озера останутся на память о нашем походе. Спускаться было страшнее. Я то и дело притормаживала. Но спуск закончился. И ступив на каменистую крошку, поняла, что ноги подкашиваются.

Нам мгновенно помогли снять снаряжение. И оно сразу же пошло в дело. За нами выстроилась целая очередь. Сын уже носился вокруг, отвечая на вопросы, рассказывая о своих впечатлениях. Нет, я бы не стала рисковать и лезть на действительно большую скалу. Висеть над пропастью — не мой удел. Но сегодня я тоже была в восторге.

Подъем остальных было забавно наблюдать. Женщина Светлана, свекровь молодых, как поняла, пыталась отправиться вверх с Кирюшей на руках. Ее дочь Елена пыталась остановить мать, пока Евгений, отец молодого семейства, не рявкнул и не остановил беспредел. Его поддержал Сергей, строгим голосом отправив женщину одну, пообещав, что еще будут красивые виды, где сможет сфотографироваться с внуком.

Мы пробыли в этом месте около полутора часов и загружались в автобус сплоченной командой. А гиды не такого уж и невыполнимого наобещали. Вон и Светлана мирно разговаривает с Евгением.

Ритуля вспоминала, как ее дядя Сила выхватил у отца и с нею на руках забрался на смотровую площадку. Сава вставил свои пять копеек.

— Я вас сфотографировал при подъеме и спуске. Отличные кадры вышли.

И тут молчавший до этого Сила попросил.

— Сава, скинь мне фото. Тоже начну вести страничку, где центром будет главная женщина нашей семьи.

Сын не отказал ему, обменялся номерами и скинул фото, а я втихаря поискала страницу Силы в социальных сетях. Он лукавил. Целый альбом фото с Ритулей уже имелся. Повернулась назад, почувствовав, как жжет затылок. Сила ухмылялся.

— Добавься в друзья. Там много еще можно чего посмотреть.

— Вот еще, — гордость сделала стойкость. Тут же пожалела, что отказалась. Любопытство успело разогнаться. Сын вдруг выдал, тыкая на нужную кнопку, сам добавляя меня в друзья к Силе.

— Да ладно, крутой же мужик. Я тоже хочу посмотреть на Ритулю в естественной среде.

Она забавно сложила руки на груди, вытянула губешки и выдала на спич сына.

— Вот еще. Надо спросить у мамы сначала. Вдруг не разрешит.

Так свидетелями стал весь автобус и смеялись всей толпой. Артем весело подмигивал окружающим. Вот бы так позитивно прошел весь поход! На уговоры Ритули я в итоге согласилась и отметила «разрешить в своих сетях, добавляя сына в друзья, а затем Сила принял приглашение уже сына. И почему мужчина так довольно косится на меня?

А меня волновал один вопрос: как бы поскорее поменять статус сына на родного человека, чтобы с гордостью лайкать его жизнь в фото. Зря не отключила телефон. Вот и ложка дегтя. Бывший звонит, а ведь я не давала ему свой новый телефон, а старую симку выложила перед походом. Как быстро сработал сын. Я еще планирую перевести его в новый статус в сетях, а он уже сдал мой телефон папочке.

Чтобы не привлекать внимания попутчиков, ответила тихо.

— Да, Валентин, — слишком обреченно прозвучал мой голос, исправилась и добавила нотки ярости, — что-то хотел?

— Ты почему мне не скинула предварительные эскизы?

— Сын же рассказал, что мы в походе! — а вчера вроде говорили нормально. Даже дождалась от него иллюзию благодарности.

— Но ты же не уложишься в срок.

— Я всегда выполняю все в срок.

— Да ладно, помню, как Аля за тобой переделывала.

— Точно уверен? А я вот помню, что всегда опережала сроки, а твоя Аля портачила мою работу и заказчик всегда указывал на эти недочеты, которые мне и приходилось переделывать. Хотя о чем я? — быстро завершила разговор, стандартный и холодный. Как со всеми заказчиками — так и с ним, — первый срок сдачи через две недели. Сдам через полторы, но не тебе и твоей фирме. Я не собираюсь раздаривать свои работы. Договор не предусматривает подобного. Сама сдам, сама исправлю. Эксклюзивность остается за мной. Отчитаюсь о сдаче, так уж и быть.

Отключалась со здоровым злорадством. Сейчас кинется пересматривать договор. А там как раз все то, что я перечислила, мелким шрифтом и прописано. Это ж как он наложил в штаны, что не прочитал до конца мелкий шрифт? Встретилась взглядом с сыном. Тот недовольно поджал губы. Улыбнулась ему и выдала нейтральный ответ.

— Твой отец против похода, боится, что мы с тобой сдружимся. А ты сам боишься?

— Нет, с мамами не дружат, их используют, — зато искренне. Ведь так? Слезы сами собой подступили к горлу. Что же за чудовище они воспитали? Может ну его? Бороться и не сломаться в таких реалиях невозможно. Тут и психологу работы не на один год. Вспомнила психолога из школы. Может, потерплю и она даст дельный совет? Отвернулась от сына, теребя хвостик Ритули. Та словно почувствовала, что слова сына задели меня, и выдала на весь автобус.

— А я бы была счастлива сама все делать для своей мамы. Особенно такой, как ты. Ты самая лучшая.

Дядя Сила поджал губы, Даниил порывался что-то сказать, но его брат придержал за руку, не давая совершить ошибку. Артем рассмеялся и вдруг выдал.

— Как точно подметила Ритуля. Мам надо беречь и уважать. Кстати, следующая наша остановка всегда нравится туристам. Расскажу вам легенду о сильном богатыре, его мы с вами и будем смотреть через час, — гид подмигнул мне. Проверила, что мне. Не Даниилу же, сидящему за мной? Они действительно налаживают семейные отношения как обещали? И в общем-то к Але я зря отнеслась с предубеждением. Она подошла к неженатым мужчинам. На них нет ярлыка, что я с ними знакома. И мы с сыном спонтанно собрались и попали на этот тур. А если верить Ритуле, то их семья как раз собиралась задолго до знакомства со мной. Судьба?

— Мама, ну извини. Я не так выразился, — сын почувствовал неловкость под насмешки Артема. И я растаяла.

— Ничего, просто запомни. Мамам иногда больно слушать подобное. Смотри, а вон и богатырь показался, — в окне автобуса все заметили высокую гору, к которой мы приближались. Она действительно напоминала богатыря.

Странная легенда сводилась к тому, что богатырь болел в детстве часто, и чтобы сделать его сильнее и вылечить, отправили к самому сильному воину. Тот закалял его, учил борьбе, занимал тело и дух до того, что он приходил домой уставшим и только поев заваливался спать. Его мама ухаживала за сыном. Тот рос и забывал, сколько она делала для него. Стал завидным женихом, огрубел в боях и как-то из очередного сражения привез молодую жену домой. Та была характерной под стать богатырю и сразу установила свое господство. Заявив, что в доме может быть только одна хозяйка.

Свой век бесполезная мама доживала в горах рядом с селением. Никто не вспоминал о ней, не приводил внуков, чтобы порадовать ее сердце. Однажды она почувствовала, как вдали ее родной сын испытывает боль, но у нее не было сил, чтобы пойти и спасти его. Тогда она зажгла последний костер, чтобы отдать свою жизнь за его. Так учили женщин предки, что нет ничего священней жизни ребенка. Силы уходили стремительно, но на ее лице расцветала улыбка. Она чувствовала, что смертельная опасность отступает от него. Пусть живет, растит сыновей и дочерей, чтобы было кому о нем позаботиться в старости. Ее последний вздох забрала птица вечности, прокричав над горами о наступившей смерти.

Сын вернулся из похода, когда раны зажили. Его жена не встречала теплом, дети сторонились, не бежали встречать, они не ждали его возвращения. В его доме поселился другой хозяин. Тогда взрослый уже мужчина, победивший не в одном сражении, вспомнил о ней, той, что любила его и ждала всегда. Он кинулся искать свою мать, но нашел в горах лишь догорающий костер. Но ему стало так жарко от него, так тепло, что он укрыл его своими объятиями, чтобы сохранить для своих детей.

Дети вспомнили об отце на следующий день, но было уже поздно. В горах прошел сильный оползень. Они нашли пещеру, которая сохранила догорающий костер, спустя годы. Их привлек далекий свет в горах, зовущий и родной. Лишь улыбка мамы давала ему силы удерживать камнепады и сохранять угольки от костра, чтобы путники во тьме всегда могли найти дорогу. С тех пор в поселке появился новый наказ — беречь своих детей и оберегать самое дорогое — маму. Всегда помнить и жить в мире с отцом. Правда такова — берегите своих родителей, берегите своих детей. Нет никого роднее близких.