— А! — Вика схватилась руками за правую ягодицу.

В бешенстве она подскочила на постели на колени и со всего маха влепила Жене пощечину. Тут же размахнулась для второй, но он перехватил обе ее руки за запястья и прижал вдоль туловища, прижав при этом Вику к себе. Они схлестнулись взглядами и несколько мгновений играли в эти гляделки, как вдруг Вика кончиком языка провела по Жениной левой щеке еще красной от удара. Губы его дрогнули, но он все равно не отвел глаз, впрочем, как и Вика.

Сладострастная улыбка расплылась на ее лице, она провела языком по губам и дотронулась коротким легким поцелуем до рта Жени, но он схватил ее за плечи и со злостью тряхнул. Вика широко раскрыла рот и засмеялась. Женя вышел из себя — какого черта она удумала? Посмеяться над ним? Как будто он не знает, как выглядит для нее, и что она считает его старым.

— Ты накурилась?!

Вика медленно помотала головой.

— Я вроде пила чай, — начала она, улыбаясь, — и чуть не поперхнулась, когда заметила его. Я не могу думать ни о чем другом, когда смотрю на тебя.

Она сунула руку к его члену.

— Он реально такой большой, — горячо прошептала она и закусила нижнюю губу.

Женя с трудом сглотнул, безотрывно глядя на ее полные мягкие губы. Дыхание его стало глубоким и тяжелым, он позволил ей гладить себя, но, когда она принялась расстегивать на нем джинсы, он сбросил оцепенение и оттолкнул ее. С возгласом изумления Вика плюхнулась на задницу и озадаченно уставилась в ответ.

— От тебя несёт, — холодно сказал Женя. — Спокойной ночи, актриса.

«Привет, сосед! — Долетело в открытое окно. — Хорошо кроешь!»

Вика слегка отодвинула тюль на окне. На соседнем участке через дорогу поверх забора выглядывал сосед.

— Здарова, — крикнул с крыши Женя. — Как дела?

— Потихоньку. Слушай, беседка стоит не начатая, поможешь? Договоримся.

— Хорошо, зайду через час, — немного погодя, ответил Женя.

Вика слезла с подоконника и вернулась за письменный стол. Нажав на кнопку «плей», она уставилась в ноутбук. Второй день она пряталась в комнате от Жени. И зачем только пошла на эту выходку? Съездила бы к бойфренду, он всегда радовался, когда она подпускала его к телу. Нет же… Ей захотелось…а чего же ей захотелось? Она вздохнула. Что она? Членов не видела? Ну таких, пожалуй, что и нет. Она фыркнула в сжатый кулак от рвущегося смеха. Как странно, подумала Вика, и чего это Женя ее оттолкнул? Ведь слюни же пускает, старый кобель.

Внезапно Вика вспомнила про Ларису, и веселье сошло с ее лица. Она с трудом смотрела мачехе теперь в глаза. В кои-то веки нашелся нормальный, который даже Мише понравился, и вообще повел себя по-мужски. Он же все подвисшие по дому ремонты доделал, огород помог засадить, не жадничал. Разве сама Вика не ругалась то с одним, то с другим из-за денег?

Вика открыла верхний ящик стола и пошарила в нём. Наконец, она нашла, что искала — маленький крестик на серебряной цепочке, — надела его на шею, набожно сложила ладони и шёпотом помолилась.

— Всё! — сказала она вслух твердо и решительно. — Больше никогда.

Дождавшись, когда Женя ушел к соседям, она спустилась в кухню. Лариса в цветастом фартуке и косынке крутила котлеты. Миша сидел тут же собирал конструктор.

— О, куда это ты? — подивилась Лариса, оглядев ее.

Вика заправила футболку в спортивные джоггеры и, напялив кепку поглубже на глаза, сказала:

— Картошку окучивать пойду.

— Отличная идея! — обрадовалась Лариса.

Вика хмуро поглядела на нее. На переносице и под глазами у Ларисы до сих пор виднелись отпечатки от респиратора и пластиковых очков.

— Тебе обязательно там работать? Еще и по двое суток! — сказала она. — Ты же всего лишь медсестра.

— И что?

— Ну ты что, лечишь их там? Реанимацию делаешь?

— Так я помогаю и уколы ставлю. Мне заплатят хорошо.

Вика цокнула языком.

— Двадцатка жалкая. Оно того стоит? Ты о нем лучше подумай, — показала на Мишу Вика.

— Зато не десять. И не пять. Хватит, итак страшно, да ты ещё, — рассердилась Лариса.

Вика кинулась к ней, обняла и чмокнула в щеку.

— Прости, Ларисочка! А, давай, я тебе ногти сделаю, и укладку, и накрашу, давай?

Лариса добродушно рассмеялась. Она кивнула согласно, не преминув напомнить, что тяпка и перчатки на веранде.

В начале июля погода стояла сухая. Дождя не намечалось. Земля сверху высохла до состояния пыли, и только очень глубоко еще сохранилась влага.

Вика загребла первый ряд картошки, встала, оперлась о черенок и поморщилась. «М-да», — буркнула она себе под нос, когда оценила объем работ. Постояла немного, потом засунула наушники поглубже, и вернулась к окучиванию. Иногда она снимала с листьев колорадского жука и кидала в целлофановый пакет к сородичам. После пятого ряда, она остановилась дать спине отдых, прогнулась в пояснице и потянулась. Вдруг до нее долетел запах сигаретного дыма. Обернувшись, она увидела на скамье у крыльца Женю и Ларису. Они сидели, приткнувшись друг к другу бедрами, и разговаривали. Она выключила звук на смартфоне, но сделала вид, что не слышит и не замечает их.

— Ты посмотри, земля совсем сухая, — расстроенно говорила Лариса. Она чуть помолчала, видимо, затянулась. — Счет за воду будет космический, — упавшим голосом подытожила она. — Не знаю, как буду платить, одна знакомая вчера сказала, что в пятой больнице не выплатили «ковидные» медсестрам и санитаркам. Что врачи по себе растащили. Зря, наверное, я согласилась работать в красной зоне.

— Назад вернуться можно? — спросил Женя. — Я вашим соседям беседку строю. На двадцать пять договорились. В крайнем случае тачку мою продадим.

— Еще чего!

— Да ладно тебе. Все равно без дела стоит.

— Так мою лучше давай! — предложила Лариса. — Она старее.

— Вот именно. Сколько за нее дадут? Она кстати и кушает меньше.

Вика выдрала пучок лебеды и швырнула на дорожку, чтобы солнце высушило сорняк.

— Бабушка рядышком с дедушкой, столько лет столько лет вместе, — пропела она и обернулась к Жене и Ларисе.

Лариса залилась веселым смехом. Женя довольно хмыкнул.

— Ты, спину прямо держи, — посоветовал он. — А то сама бабушкой станешь.

— Взял бы да помог!

— Я ни разу не дачник. Отремонтировать да, а вот это вот все. Нет, спасибо.

Вика в ответ повернулась и показала Жене средний палец, отчего он расхохотался. Она смерила его взглядом: такой не дачник, что четыре сотки засадил с Ларисой. Ясно дело вспомнила про Ларису он ей мстит за выходку.

После полудня находиться на улице стало невозможно. Термометр в тени показывал тридцать три градуса. Кондиционер над входом в гостиную работал с самого утра, и только поэтому на первом этаже было хоть сколько-то прохладно.

— Это же обэйби! — хлопнул в ладоши Миша, когда Лариса поставила перед ним тарелку с холодным супом.

Лариса потрепала его по волосам. На телевизоре над холодильником синий циферблат отсчитывал секунды до начала новостного выпуска. Вика села справа от брата. Она уставилась в экран, рука ее машинально потянулась к цепочке, к крестику.

— Ешь, не сиди. — Лариса похлопала ее по плечу, прежде чем уселась во главе стола.

Ведущий новостей объявил сводку по заболеваемости коронавирусом, потом перешел к отчету о борьбе с напастью.

Вика оторвала взгляд от экрана и мельком посмотрела на Женю, сидевшего во главе стола, а он как будто почувствовал и уставился прямо на нее. Она стыдливо потупила взгляд в свою тарелку.

После сытного обеда разомлевшие от жары Лариса с Мишей отправились спать. Вика лежала у себя на кровати и слушала, как брат читает матери вслух свой комикс. Потом он замолк, из коридора донесся звук закрываемой двери. Сунув руку под подушку, Вика задремала минут на десять или чуть больше, пока вибрация смартфона на тумбочке не разбудила ее. Дашка написала, что все готово и можно ехать.

Вика немного полежала с закрытыми глазами. Ей хотелось встряхнуться, расшевелить эмоции, но боялась. Правда, вспомнив о скуке, тут же встала. Завернув волосы в гульку на самой макушке, она подошла к шкафу и вынула из него рюкзак, куда загодя уложила пляжные принадлежности и вещи. Одевшись в топ и шорты, Вика накинула полупрозрачную тунику.