Софья вспоминала родителей, мужа. Если уход первых был хоть и трагичным, но вполне ожидаемым, то потеря спутника жизни в своё время очень сильно и неожиданно ранила её в самое сердце. У Егора не было возлюбленной, а его родители были ещё вполне здоровы и полны сил. Его потери были иными. Возможно, что даже значительнее, чем у пожилой подруги.

- Ох, у нас с ней большая история уставных и неуставных отношений.

- Значит, пора их прекращать, дорогой. Всё, хватит с тебя. Смерть всегда рядом, но жизнь ещё ближе.

Егор тяжело вздохнул.

- Наверное, так и есть. Но, знаешь, за жизнь я так мало успел сделать… Как вернулся с ОБД, вечно чего-то боялся, опасался, но даже к психотерапевту с этим не ходил – тоже страшно было. Да и слышал я про то, как в наше время поступают с психами. Только хуже делают.

- Согласна… Хотя иногда и помогают. Нужно пробовать.

- В том и суть, что я даже не попробовал! – Витязь хлопнул ладонью по земле рядом с собой. – Безумный трус с посттравматическим синдромом. А ещё что-то про Абси говорил…

- Все мы не в своём уме! – Софья подошла к Витязю и закинула руку на мужские плечи. – Как сказал Бато, все затворники и одиночки. Никого здесь нормальным не назовёшь. Да и не только здесь, а везде. У каждого свои тараканы в голове танцуют.

- У меня они не танцуют. Они прячутся в тёмных уголках и тянут меня за собой.

Софья не нашлась, что на это ответить, поэтому решила просто перевести тему.

- А вот на счёт «не успел»… А что ты хотел успеть?

Витязь задумался.

- Не знаю… Построить карьеру, завести семью, победить страх.

- Хм… Ну, ты думаешь, что у многих к двадцати пяти годам это есть? Карьеру ты бы не успел построит за это время. Я и за пятьдесят не успела.

- Вот именно, что не успел бы. А теперь и не успею.

Софья вздохнула. Она не знала, что ему отвечать, но всё-таки старательно искала подходящие слова.

- Я знаю нескольких людей с ошеломительной карьерой. Знаешь, что они рано или поздно мне говорили?

- Что они супер-молодцы, - попытался пошутить Егор, но очередной приступ кашля испортил комический эффект.

- Нет, они говорили мне о том, что сделали слишком мало.

Витязь с интересом посмотрел на женщину. Он ожидал продолжения. Оно незамедлительно последовало.

- Я к тому, что всё зависит от точки зрения. Изнутри оценить себя очень сложно, поэтому стоит смотреть со стороны. Но не со стороны любого прохожего, конечно, а с точки зрения обычного хорошего человека. Ты бы мог себя отнести к таким?

Егор вновь погрузился в размышления.

- Не думаю, много всего было…

- Егор, я знаю тебя чуть больше четырёх часов, и половину из этого времени ты был зомби. Но я уверена, что, несмотря на паранойю, на ПТСР, несмотря на нереализованные амбиции, ты хороший человек. И я считаю, что этого вполне достаточно.

Софья неплохо владела словом. В прошлом она часто поддерживала своих знакомых, поэтому поднаторела в парировании депрессивных утверждений. Тем не менее, в случае с Егором ей было очень сложно.

- Разве быть хорошим – этого достаточно? Но ведь если я умру, то не оставлю ничего после себя…

- Ты, наверное, про семью?

Голова витязя немного качнулась, выражая согласие.

- У меня тоже нет семьи. Точнее у меня она была, но сплыла. – Женщина неловко скривила губы. – Горько ли мне от этого? Безусловно. Является ли это для меня колоссальной проблемой? Наверное, нет…

- Тебе не нужна семья?

- Нужна, конечно, как и всем. Но на данный момент у меня есть только я. Согласись, глупо отказываться от того, что есть, по причине отсутствия другого.

Теперь Егор не нашёл, что ответить.

- Хотя я вру. У меня была только я сутки назад. Теперь у меня есть чуть-чуть больше.

Витязь с усмешкой взглянул на воительницу.

- Только не говори, что ты про Авангард?

На лице Софьи тоже нарисовалась улыбка.

- А чем тебя не устраивает Авангард? Да, это совсем не то же самое, что семья. Но мы здесь сражаемся друг за друга, переживаем, готовы спиной прикрывать его участников.

Софья показала в сторону волхва, который в этот момент продолжал оплетать лапы Баюна перламутровыми нитями и стрелять по нему потоками искр. Затем женщина продолжила:

- Вот этот сумасшедший, но милый парень греет мне душу. Я хочу его спасти из этой западни, чего бы мне это не стоило. И посмотри – он делает то же самое для нас.

Мужчина медленно покачал головой из стороны в сторону.

- Но это не семья.

Волчица театрально вскинула руки к небу.

- Далось тебе это слово – семья, не семья. Ты смотришь на частности, а нужно смотреть в суть. У меня же ведь тоже нет семьи, а уж я прожила достаточно для того, чтобы завести её, больше тебя в два раза. Был муж, а детьми так и не обзавелась. Ну и что? Это не имеет значения, если я нашла тех, кто навсегда останется в моей душе, кого я никогда не забуду. И поверь – ты в их числе.

Егор молчал, но по щекам его предательски потекли слёзы. Они капали на доспехи и продолжали катиться вниз. Волчица осмотрелась и, убедившись в отсутствии опасности, обняла мужчину двумя руками.

- Да, это глупо и наивно, я понимаю. За такие рассуждения Верховный Демократ сослал бы меня куда-нибудь далеко и надолго: где это видано, чтобы случайных знакомых приравнивали к святому понятию семьи? – Женщина грустно улыбнулась. – Но что нам ещё остаётся?

Мужчина набрал воздуха и несколько секунд удерживал его внутри, чтобы голос не выдал плаксивых ноток, когда он заговорит. Наконец, решился.

- На самом деле я понимаю… У меня уже была такая семья.

- Ну вот и отлично! Потому что для меня такое впервые! Ну а страх, недоверие… Ты ещё и про это говорил, но ты же знаешь, что я отвечу?

Егор обнял Софью в ответ. Он уткнулся ей в плечо, и шерсть волчьей шкуры впитала солёные капли.

- Что я уже их победил.

Женщина сидела на коленях, а парень полулёжа продолжал её обнимать. Но эту дьявольскую игру нельзя было поставить на паузу. В этот раз зомби жаждали выполнить волю своих повелителей и расправиться с живыми людьми. Теперь и Егор решил полноценно вступить в схватку – не для того, чтобы умереть, а для того, чтобы дать себе и остальным шанс выжить.

Он снял тяжёлые доспехи и откинул в сторону.

- Думаю, так я продержусь дольше.

Софье эта идея совсем не понравилась, но она понимала, что возражать бессмысленно. Хоть боль в теле и в душе терзала обоих, они отправились в бой. Для обоих это было не первым подобным опытом. И если Егор действительно в реальности сражался на поле брани, война этой хрупкой женщины была другой, но не менее тяжёлой.

Это началось достаточно давно. В тот день была прекрасная погода. Всю предыдущую неделю Софья испытывала сильные боли по всему телу, но лекарства наконец сработали, поэтому без столь отвлекающих факторов наслаждаться абсолютным штилем и ярким солнцем было ей под силу. Удачным было и то, что именно на этот день выпал приём в частной клинике.

Всё казалось не таким уж удручающим, как обычно. Голуби вышагивали по тротуарам и, довольные собой, собирали съедобный мусор, любители современных технологий разъезжали по городу на электрических самокатах и самоходных робо-пони, на дорогах практически не было машин, а те, что всё-таки наблюдались, чаще всего оказывались так же не бензиновыми или дизельными, а вполне экологичными – всё-таки проблемы с ресурсами отразились на городской жизни не худшим образом. Конечно, логистика была разрушена, но это не печалило Софью и многих других граждан, которым удалось избежать последствий ОБД и которые теперь могли наслаждаться такими спокойными днями.

Тем не менее, пусть дышать воздухом во Владимирске стало легче, народу на улицах и правда было намного меньше, чем во времена её юности. Слишком многие были задействованы в особых боевых действиях, а часть мигрировала в другие страны. Софья даже не могла толком сказать, в какие: основной поток информации в новостном поле был сосредоточен на конкретных регионах, а про другие государства найти хоть какие-то сведения можно было только из старых книг, да и тех оставалось не так уж много ввиду оптимизации библиотечной системы и чисток на сетевых ресурсах.