Подобрав честно заслуженный хлыст духа, который изменил размеры под габариты тела О-л1и, девушка наконец вызвала меню игры. В этот раз взгляд она сосредоточила на строке «Сохранить и выйти».

Как и до этого в процессе, при выходе из игры возникли трудности. Ольге пришлось минут двадцать развлекаться лицезрением абсолютной тьмы с колёсиком загрузки над головой, но всё-таки IUF отпустила девушку. Тело немного затекло – первое, что она ощутила, когда нейро-интерфейс перестал блокировать чувства. Затем последовали жажда и лёгкое чувство голода. Партия длилась всего два часа, поэтому в себя она пришла достаточно быстро. На животе лежала кошка Оди, названная так в честь любимого Олиного персонажа из классического молодёжного сериала. Из той первоначальной версии, которую запретили распространять, а не из недавнего отечественного ремейка, получившегося неплохим, но при этом никому не нужным.

Сняв V-шлем, Ольга первым делом приласкала обожаемое животное. Оди каждый раз грелась на тёплом человеческом животе, когда девушка погружалась в болото виртуальной реальности. «Мяв, мяв», - прозвучали короткие изречения усатой подруги. «Всё хорошо, я дома», - Ответила Ольга.

Девушка включила смартфон. Хоть за последние пятнадцать лет технологии и шагнули далеко вперёд, но обычные бытовые задачи двоичного кодирования до сих пор проще было решать через компьютеры и смартфоны: никому не хотелось для работы полностью отключать тело, не имея возможности попить в процессе кофе и обронить несколько хлебных крошек на механическую клавиатуру. Зайдя на почту, Ольга обнаружила несколько сообщений с разных аккаунтов. Все от Сергея, как вполне справедливо заключила она. Ещё на первом десятке аккаунтов в многочисленных играх Ольга устала его блокировать. Да и стоит ли лишать человека возможности высказаться? Девушка считала, что это не имеет смысла: «пусть лучше пишет с одного аккаунта, пока не надоест, чем каждый раз создаёт новый». Так она поступала и с остальными. А их было очень много.

Вообще для многих такое поведение являлось неприемлемым – всё-таки мужская часть населения очень сильно поредела за последние десятилетия, и это не могло не сказаться на демографии. Как однажды по секрету рассказал Ольге один игрок в многопользовательском шутере, в некоторых регионах даже вводились разрешения на многожёнство. В принципе, логично. Население существенно снизилось ещё после третьего локдауна, когда вирус под народным названием «Воловья кожа» впервые проявил себя и уничтожил четверть всех людей. Теперь же правительству нужны были новые члены в дружную семью.

Закончив с письмами, тестер приступила к работе. Проблемы с переключением между режимами игры, проблемы с выходом из игры, нарушение синхронизации голоса, пустой блок-лист – всё было в красках описано в объёмном сообщении для разработчиков Invasion of unclean forces. По скромным прикидкам девушки-тестеса проделанная работа должна была принести ей порядка пятисот тысяч: четверть от месячной квартплаты. Не очень много, но достаточно неплохо за два часа сражений в любимой игре. Жаль, что далеко не каждая партия приносила такие результаты. Чаще найти неполадки не удавалось вовсе.

Рабочие дела через какое-то время подошли к концу. А это значило, что можно было немного расслабиться: попить чай, послушать новости. Телевизорами уже давно никто, кроме самых древних граждан, не пользовался, а большинство предпочитало черпать информацию из ё-нета. Удобно, быстро, относительно достоверно. В гигантских же прямоугольных чёрных монстрах с каждым днём становилось всё меньше каналов, пока все они окончательно не перешли в конгломерат с параллельной программой, рекламируемой друг другом. Первый рассказывает о передачах во втором, второй – в третьем, и далее в том же духе, но смотреть в итоге стало нечего.

- Рцы ук, Алтынка.

Маленький прямоугольник в коридоре загорелся белым.

- Слушаю вас, Барыня! – ответил голос электронного помощника.

- Расскажи о последних новостях.

Алтынка несколько мгновений молчала, а потом приступила к исполнению приказания. Ольга слушала вполуха. Новости как новости, ничего необычного:

на южных ОБД (да, именно во множественном числе, потому что сама аббревиатура обозначала «особые боевые действия») вновь победы – пятнадцать наземных беспилотников и два экзотанка противника были разрушены, а также убито около двух сотен вражеских солдат;

третьи западные ОБД не приносили столь же фееричных результатов, но зато дружина отстояла важную со стратегической точки зрения деревню;

где-то вновь нашли трупы нескольких геймеров, скончавшихся во время игры предположительно из-за истощения;

отечественные высшие чины посетили Восточную народоцентрическую глобальную коммуну;

прочие новости про коня Верховного демократа, про зверства люцифериан в соседнем государстве, про задержание на границе группы предателей-дезертиров, пытавшихся перелезть через Славную стену, чтобы передать воинственным соседям секретную информацию, про какую-то новую страшную болезнь.

Было ещё множество других событий, освещённых в сети, но Ольга уже не слушала. В конце концов они особо не менялись, и почти каждый день вторили ранним сообщениям. Если же происходило что-то действительно важное и новое, такому человеку, как она, никто не докладывал об истинном положении дел. Справедливости ради, её это не особо и волновало. Заработать деньги и не лишиться квартиры, а если получится, то занять штатную должность в одной из игровых компаний – вот и всё, что занимало сознание девушки.

Достав из холодильника коробочку ОптиБрашно, девушка поместила её в комбайн, занимавший едва ли не треть всей кухни.

- Садко! Сделай улун средней крепости и приготовь бич-пакет.

- Добавить к еде специи или соус? – отозвался комбайн.

- А у тебя есть что-нибудь, от чего эти яства станут больше похожи на полноценную еду?

- Извините, хоть я и интеллект, но искусственный, потому не понимаю вашего ответа. Сформулируйте его более чётко и понятно. Мне добавить к еде специи или соус?

- Ох, ладно, добавь обычного майонеза в отсек злаков… - ответила гаджету девушка несколько обреченно. – Спасибо.

- Будет сделано, барыня!

Спустя несколько минут чай и еда были готовы. От коробки ОптиБрашно шёл пар. Внутри было несколько отсеков с различными продуктами: конвертированные злаки, мясной экстракт в виде бульона, два отсека с сублимированными овощами, витаминная пастила и морской субстрат из, как говорят, требухи, остающейся от разделки рыбы и различных донных гадов (иногда в этом кубике попадаются даже кусочки панцирей каких-то моллюсков).

Едва Ольга сделала первый глоток улуна, зазвонило связное кольцо. Мама. Какое-то время девушка смотрела на светящуюся голограмму, но в итоге всё-таки приняла звонок. У неё и самой было для мамы важное предупреждение, которое обязательно следовало донести.

- Принять звонок.

Величественная мелодия из установленных по умолчанию затихла.

- Доча, привет!

- Привет, мам.

- Как у тебя дела?

- Ничего, радуюсь каждому дню и его неизменной серости. А что-то случилось?

- Нет, Оль, нормально всё, просто смотрела Рупор красных кирпичей: там сказали, что у нас в области снова несколько человек погибли от истощения во время игр в эту виару. Ты же постоянно из неё не вылазишь. Вот я и…

- Да, - перебила девушка, - Я что-то такое уже слышала. Ну, как можешь судить по моему жизнерадостному голосу, я не умерла. Хоть и не вылезаю из неё.

- Да, слышу. Очень жизнерадостный… - Мать на секунду замолчала. – Правда, будь с этим аккуратнее. Сын моей соседки до сих пор не вышел из комы.

Ольга, которая в принципе не очень любила с кем-либо общаться, а с матерью тем более, немного оттаяла и решила сменить тон на более подходящий для бесед с родным человеком.

- Я понимаю, да, и это ужасно. Но есть вероятность, что он просто переборщил с сенсорными наркотиками.