— Безумный псих… Ладно, я отправлю людей к шлюзу, а ты не потеряй там голову от летающих камушков. Не охота потом твой труп в космосе вылавливать вместе с ящиком.

Ну да, было бы обидно будь тут эти самые «камушки». К счастью, их сегодня не завезли.

Остальной путь, не считая постоянных перехватов сообщений просьб о помощи тех, кто не успел отойти к ЗВ и умирающих в окружениях мутантов небольших групп, прошли тихо и спокойно.

Да, как только мутанты поняли что мы тут надолго, решили собраться всеми своими силами и разобрать нас по частям. Тут было ну о-о-о-очень много этих тварей, а патронов у нас на всех не хватало.

Потому-то у меня и появилась эта не совсем нормальная привычка запасаться впрок.

Входной шлюз не отличался особой эргономикой от остального корпуса дредноута. Это был просто люк, служебный люк для обслуживания в безопасных местах космоса, не больше. Было бы что-то поважнее, могли бы и полноценный заслон поставить, как в ангаре. А так его, честно говоря, хрен-увидишь.

Кое-как найдя его — точнее удачно наступив — я вскрыл люк, забрался внутрь и захлопнул за собой дверь шлюза. Пара минут ожидания и вот давление выровнялось с внутренним давлением Аида. Я был внутри.

Встретили меня шумно. Как только шлюз открылся, в проём пролетела автоматная очередь. Её заглушила ещё пара очередей, после чего стрельба в мою сторону прекратилась. Хорошо ещё, что прямо перед открытием я прижался к стене возле люка и избежал идиотской смерти, но прорываться вперёд сейчас очень сильно не рекомендовалось.

В комнате передо мной находились двое бойцов из поддержки. Они активно-агрессивно отстреливались от вооруженных мутантов, которые, в свою очередь, засели возле входа. Помещение было превращено в небольшие поле боя своими перевёрнутыми столами, опрокинутым оборудованием, горами мусора. Вспышками автоматных очередей и нервными дёрганными движениями луча фонарей.

Я дал короткую очередь по мутантам — подавил их желание стрелять по мне — и рывком добрался до солдат. Один из них на моё появление н как не отреагировал, пытаясь перезарядить своё оружие, в то время как другой кратко отрапортовал:

— Сэр, мы — ваше сопровождение.

Над его головой пролетела автоматная очередь, но боец даже внимания на это не обратил.

— Что сейчас про сходит в ЗВ?

— Всё плохо сэр, — также буднично продолжил боец. — долбаные мутанты прут изо всех щелей. Мы там долго не продержимся.

Он ненадолго отвлекся на мутантов, пустив длинную очередь в из сторону. Судя по истошному воплю — попал. После боец вернулся в исходное положение, бросив взгляд мне за спину.

— Это черный ящик? Мы за ним пришли?

— Да, нужно его доставить в ЗВ. Чем быстрее тем лучше.

— Принял. Мы вас прикроем.

Он достал из разгрузки гранату и швырнул её в сторону прохода. Последовал взрыв, после которого боец сорвался вперёд. Второго след тоже простыл. Я решил от них не отставать и покинул укрытие. Добежав до удобного для стрельбы угла, я вскинул Такэру и точечным огнём положил трёх оставшихся мутантов — с остальными расправились либо взрыв гранаты, либо бойцы поддержки. Они не сбавляя напора перли в коридор, стреляя лучами фонарей по сторонам.

И после этого они меня психом называют?

Пока пехота впереди чистила главный коридор, я осторожно продвигался за ними, осторожно обходя боковые ответвления. Сейчас тут мутантов было пруд пруди — их телами практически буквально закрыло пол на нескольких участках нашего пути.

Без потерь не обошлось. Среди тел мутантов я выхватил взглядом одного из двух бойцов. Того, с кем говорил перед прорывом, судя по экипировке.

Второго поддерживальщика я нагнал перед выходом в большой широкий коридор — главный путь в ангары. Боец как раз сидел перед самым входом и выцеливал кого-то через свою винтовку. Когда я подошёл, заговорил уже он.

— Господин, наши позиции за той баррикадой, рукой подать, — он мотнул головой в сторону одного из рукавов коридора. — нужно только добежать.

— А ты?

— Задача выше жизни, господин, — мрачно ответил боец. — не волнуйтесь, я вас прикрою.

Я кивнул ему и выбежал в галерею забитого трупами мутантов коридора и свернул в нужном направлении. Спустя десяток шагов на мне замерцали лазеры орудия обороняющихся, а за спиной раздались длинные автоматные очереди.

Защитники не спешили стрелять. Видимо, о моём появлении их предупредили заранее, но оружие не опускали — перенесли прицелы мне за спину.

— Господин! Быстрее! Ещё одна волна!

После этого со стороны баррикады открыли огонь. Пули полетели над головой куда-то за спину, но оборачиваться желания не было. Я добежал до баррикады и начал на неё взбираться. Бойцы же подключали всё больше и больше стволов. Им начали огрызаться мутанты, у которых было оружие. В воздухе летали пули, шипы. Один раз с баррикады сваливался неудачно стоявший человек. Прямо мимо меня пролетел.

У самой вершины мне помог забраться один из бойцов. Он ловко схватил меня за предплечие и перетянул на свою сторону. Теперь оставалось самое простое. Доставить черный ящик на корабль и готовиться к эвакуации.

Я покинул зону боевых действий и направился в сторону командного челнока. Пробегающие мимо бойцы не обращали на меня внимания. Их максимум — обогнуть неожиданное препятствие и продолжить движение до цели.

Всё изменилось возле самого челнока.

Я не успел добраться до него. Буквально десять шагов оставалось, как по мне кто-то открыл просто ураганный огонь. Стену ангара, возле которой я проходил, обратило бы в решето, если бы пули смогли её пробить. а так оставили град вмятин.

Второго шанса перезаряжающемуся стрелку я не дал, уйдя за ближайшее укрытие. Хотел уже было положить новообразованного предателя, как услышал вопль ИИ-шки.

— Какого черта ты творишь! Идиотка!

Выглянув, я увидел немного дебильную картину. ИИ-шка вцепилась в Такэру абордажника, целящегося в мою сторону. А рядом, пересинаясь с ноги на ногу стоял ещё один абордажник. Третьего не было. Судя по всему, предателем была Принцесса. Я свой след от ботинка на животе везде узнаю.

Она что, обиделась на то, что я её так спихнул в безопасное место?

Конечно же, противостоять Кирасе с экзоскелетом искусственный интеллект в обычном обмундирований солдата поддержки был не в состоянии, а второй школьник непонимающе уставился на эту картину и откровенно тупил.

— Ты совсем с катушек слетела или что?! — продолжала Лисса. — у тебя оружие отобрать?!

— Я должна убить его... Хотя бы тут. Хотя бы тут я от него избавлюсь… Я обязана…

— Да отпусти ты этот чертов автомат!

Она легко оттолкнула Лиссу в сторону и попыталась снова пустить по мне очередь, но не успела. Я, успевший за это время выйти и подойти вплотную к этой паре, перехватил ствол винтовки одной рукой, а другой с размаху смачно вмазать прямо по её тупой роже.

К сожалению, на пути моего кулака к её лицу был ещё шлем, но нужный эффект был оказан. Девушка пискнула и выпустила опасную игрушку из рук, сама упав на зад.

Она тут же начала светиться красным и начлаа что-то тихо шептать, но я не дал ей этого сделать. Просто добив идиотку точным ударом ноги в голову.

Всё. Отключилась.

— Ты. Отнеси её в лазарет, — грубо указал я на оставшегося школьника. Когда он кивнул, я перевёл взгляд на Лиссу. — доклад.

— А чего докладывать, господин? Вон весь доклад.

Она махнула на Принцессу, которую парень уже подхватил под одну руку и потащил в сторону других челноков. Когда он пропал из виду, Лисса перешла на менее официальный тон.

— Откуда я знала, что она решит тебя убить? Она выглядела спокойной, пока ты не пришёл. Ну, бормотала что про себя иногда, но не больше.

— Тогда почему не спросила её? Почему она вообще была вооружена?

— Блин, да потому что такого никогда не было. Она не стреляла по ботам, а судя по тому, что эти студенты говорили — ты для них — бот, — зло бросила ИИ-шка. — тем более я не буду отбирать у них оружие — тут зона военных действий если ты не заметил.