— Что, опять на болото топать? — недовольно скривился Рон. — Тоска-а зеленая… И кроме того — где мы его тут найдем, а?

— Необязательно болото. Трясинник можно заменить некоторыми другими травами или мхом, как и солнцецвет, который здесь тоже не отыщешь. Но зато я заметил пару кустиков ветряники, а ее листья тоже прекрасно накапливают солнечную энергию, хоть и сохнут дольше солнцецвета. Так что я бы ее пособирал по дороге — глядишь, со временем получится набрать необходимое количество. Растений, подходящих в качестве стабилизатора вместо трясинника, мне не попадалось, но если дойдем до гор — есть шансы на то, что на камнях и в расщелинах удастся отыскать нужный вид мха. В противном случае нужно будет идти в город и покупать там.

— Значит, будем искать мох, — решил Элай. — Надеюсь, что найдем — уж больно до города долго добираться. Как-то неожиданно все это. Ты в следующий раз заранее предупреждай, хорошо?

— Да я бы и рад, — развел руками Тэм. — Но кто знал, что понадобится рейд Лучиков лечить, а потом еще и в бою прикрывать? В таких сражениях стараешься максимально экономить собственную ману, и поэтому эликсиров много улетает. Остается только надеяться, что здесь мы никого не встретим и подобных баталий нам больше не предстоит.

— Я бы не был так уверен, — вздохнул танк. — Если память мне не изменяет, Миркасс из Дракончиков звал тебя в рейд именно на восток?

— Звать-то звал, но потом вроде передумал. А может и не передумал, но ничего конкретного не предложил. Я, честно говоря, так и не понял, зачем он затеял тот разговор.

— Что-то я про этого Миркасса слышал, — задумался Рон. — От Берка, он танк в одной из групп Лучиков.

— Знаю его, — кивнул Тэм. — Я там со всеми перезнакомиться успел, пока их в чувство приводил после их первой вылазки. Это ведь он от Драконов к Мисте ушел, правильно?

— Да вроде бы, — припомнил Рон. — Он об этом эльфе-недомерке, своем бывшем лидере, очень паршиво отзывался. Настолько, что я бы сильно задумался, а можно ли вообще верить хоть одному слову этого Миркасса.

— А самому Берку верить можно? — скептически хмыкнул Элай. — То, что танк бросил свою группу в середине похода, его весьма нелестно характеризует. Что такого ему Миста пообещала, долю добычи с ящерицы?

— Не знаю, Эл. Он мне показался неплохим мужиком, — пожал плечами Рон. — Хотя я в людях не слишком хорошо разбираюсь, ты сам знаешь. Но все же скорее всего к Лучам он ушел не из-за ящерицы, а потому, что был конфликт с этим Миркассом. А вот в чем тот конфликт заключался — не поделился.

— Наплести всякое можно. Ведь никому не хочется признаваться собеседникам, да и самому себе, в том, что он сволочь первостатейная и бросил команду, которая на него рассчитывала, — резко ответил Элай. — Честно говоря, я вот так сходу даже не придумаю конфликт такого масштаба, который оправдывал бы подобный поступок. Так что немудрено, что он ничего не стал тебе рассказывать. Скорее всего, там и рассказывать было нечего.

«И все же Элай неправ, — подумала Чиара. — Скорее всего, конфликт все же был. Потому что о ящерице даже Флинс не знал, когда мы с ним в Форпосте общались, а ведь он — один из их лидеров. И я очень сомневаюсь, что Миста стала бы раскрывать такую ценную информацию представителю конкурирующего клана, который к тому же вовсе не являлся ключевой фигурой в предстоящих событиях. А если не из-за ящерицы — тогда зачем? Искал себе более перспективную команду? Сомневаюсь. Да, Дракончиков в Форпосте меньше, чем Лучей, но у них тоже достаточно сильный клан, и портить себе репутацию только ради того, чтобы сменить один клан на другой — так себе затея…»

И в этот момент Алварика, которая пыталась высмотреть что-то вдалеке, внезапно вмешалась в разговор, прервав ее размышления.

— Мальчики, хватит сплетничать, — весело сказала она. — Или хотя бы перемывайте косточки кому-то другому, поскольку предмет вашего интереса движется нам навстречу в компании своих соклан и скоро будет здесь.

— Миркасс, что ли? — уточнил Рон. Алва кивнула.

Лучница не ошиблась, и вскоре пятерка искателей приключений встретилась с отрядом Солнечных драконов в составе пятнадцати разумных, возглавляемых вышеупомянутым Миркассом, магом третьего уровня. Обе группы остановились, и их лидеры начали разговор.

— Приветствую вас, — вежливо поздоровался эльф. — Рад встретить знакомые лица в этой глуши. Откуда путь держите?

— И вам доброго дня, — ответил Элай. — Мы с севера идем, вдоль речки. Обходим по пути все убежища, по заданию от Гильдии целителей.

— Понятно, — улыбнулся Миркасс. — Не хочу показаться невежливым, переходя сразу к делу, но двум нашим танкам и одному неосторожному магу как раз-таки требуется помощь целителя. Мы направлялись в Форпост, надеялись вас там отыскать. Так что нам сильно повезло, что мы с вами не разминулись. Тэм, ты нам поможешь?

Целитель, не раздумывая, кивнул и направился к уже знакомому ему танку Дракончиков, прихрамывающему на одну ногу.

— И как на севере обстоят дела? — поинтересовался Миркасс, наблюдая за процессом лечения. — Кстати, а что по поводу вашего второго задания, от Хэлцериуса? Удалось что-то разузнать?

— Задание мы выполнили, — поделился Элай. — Виновным в гибели той группы оказался один из магов Мисты, владеющий несколькими заклинаниями магии Разума. Он погиб, так что даже везти его в Эрксилл не пришлось. А на севере уже никак, источник интереса Лучей и Берсерков улетел восвояси.

Танк решил не вдаваться в подробности по поводу событий, развернувшихся на севере, и роли их целителя в постигшей рейд неудаче, и перевел разговор, спросив в ответ:

— А вы откуда идете?

— С востока, — охотно поделился Миркасс. — Ничего особенного там нет. Мы ходили с исследовательскими целями, изучали территорию. Было несколько боев, один из них не слишком удачный, и в результате мы решили повернуть назад. Может, нам теперь имеет смысл объединить отряды и вместе дойти до подходящего убежища? Я знаю одно в дне пути к юго-западу отсюда, большое и удобное. Там мы будем в безопасности. Ведь скоро наступит эта ночь, ночь Рестарта — хотелось бы провести ее в компании побольше. Да и целитель поблизости не помешал бы в такое время — чисто на всякий случай.

— Спасибо за предложение, — поблагодарил Элай. — Но мы, пожалуй, продолжим наш путь на восток. Наш маг хочет пособирать свои травки в горах — ему какой-то мох нужен в качестве стабилизатора для эликсиров исцеления. Насколько мне известно, к востоку отсюда недалеко от гор также имеется убежище. Там и переждем Рестарт.

— Зря вы так, — со вздохом сожаления произнес эльф. — В ночь Рестарта всякое может случиться. Вместе безопаснее. А потом мы бы вас до гор проводили. Может, все же передумаешь?

Танк отрицательно покачал головой. Хоть он и не придал какого-либо значения той информации о своем собеседнике, которую буквально накануне получил от Рона, но и попытку лидера Дракончиков тайком сманить их целителя к себе в рейд тоже не забыл. Так что столь близкие контакты с ними ни к чему.

— Ну что ж, — задумчиво протянул Миркасс, рассеянно блуждая взглядом по сторонам. — Жаль, конечно, но это ваш выбор.

В этот момент к ним подошел Тэм и сообщил:

— С танками я закончил. А где этот невезучий маг, которому тоже досталось?

— А невезучий маг, — печально улыбнулся Миркасс, — это я. Умудрился руку поцарапать. Ранки небольшие, но заживают плохо — видимо, инфекция попала. Полечишь?

— Конечно, — согласился Тэм и отправил собеседнику контракт на исцеление, а потом приступил к работе.

— Да тут не инфекция, — поделился он, проведя диагностику ранений, — а скорее всего яд. Довольно специфический. Сам по себе не смертелен, но вот парализовать мышцы в зоне поражения может запросто, если доза будет достаточно большая. Повезло, что тебе только руку слегка оцарапало, иначе могло бы плохо кончиться. Если получить хороший заряд подобного вещества в корпус — может случиться остановка дыхания или сердца, и тогда летальный исход неминуем. Где это тебя так угораздило?