-Приветствую тебя Властемир, -произнесло лицо разглядев, кто находится перед ним.

-И тебе добрых дней Финарион, есть хорошие новости! – светлый маг, Властемир, возбужденно потер руки.-Со мной вышел на связь Благосвет, глава гильдии из Верхнереченска, портового городка далеко на западе.

-Избавь меня от географических подробностей, продолжай, - раздраженно оборвал мага, верховный эльф.

-Так вот, к ним в город пришел парень, попаданец из какого-то технократического мира, и есть большая вероятность, что это ОН.

-С чего такая уверенность, мало ли к нам забрасывает народу с других миров, - эльф озадаченно потер высокий лоб и вновь взглянул на мага.

-У него есть какое-то оружие из своего мира, или он обладает какими-то технологиями, которые могут нам помочь? Может он великий воин в своем мире? Ученый?

-Нет, ничего такого вроде нет, - старик на минуту замялся, - но он пришел в город в сопровождении медовой феи, которая запечатлена на него, и успел пообщаться с сумасшедшей старухой оракулом, и та вызвала у него видение жуткого легиона демонов, под предводительством огненного повелителя! - маг испытующе смотрел на эльфа, и тот сдался.

- Рассказывай дальше, -эльф вновь потер высокий лоб тонкими пальцами.

-В городе он познакомился с Эландиром, и тот после знакомства с ним, зарубил одну краснокожую тварь, болтавшуюся под стенами города. Тварь из его видения.

Эльф заинтересованно подался вперед,

- Дальше, - потребовал он.

-В общем Благосвет, при помощи какого-то некромантского талисмана на минутку вернул демона из его персонального ада, и тот поведал, что в городе он выслеживал призванного Защитника, которого они должны уничтожить, пока тот не прошел инициацию.

Властемир ликующе посмотрел на ошеломленного эльфа.

-Инициация, -задумчиво произнес тот.

- Как жаль, что мы не можем ему помочь инициироваться, иначе все может пойти по другому сценарию, - с досадой продолжил эльф.

-На инициацию просто нет времени, предлагаю сразу направить его в Некрос, предложил маг.

-Это убийство, если это не тот кого мы ждем, он не пройдет даже вымороченых земель, -возмутился Финарион, с укором глядя на мага.

-У нас нет времени, за последнюю неделю проклятые земли захватили новые территории, а некромант становится все сильнее. А у нас возникла новая угроза.

-Ты про этих краснокожих тварей? – раздраженно спросил эльф.

-Да, - виноватым голосом ответил маг.

-Похоже призывая героя, мы показали путь в наш мир, какой-то демонической силе. И очень скоро она себя проявит. Так, что с некромантом нужно покончить как можно скорее.

-А если мы ошибаемся насчет этого парня? - эльф испытующе посмотрел на мага.

-Великие боги простят нам эту ошибку, на кону стоит слишком большая ставка, и она, превышает жизнь простого человека, - горестно произнес маг, не поднимая глаз.

-Тогда действуем, - решительно под итожил эльф, глядя на поникшего мага.

-Я уже дал инструкции Благосвету, но там еще Эландир, я думаю со своим подданным тебе лучше связаться самому.

-Эландир давно покинул королевство эльфов, - раздраженно ответил Финарион.

- По слухам он служит лесному владыке, в глухих чащах Темнолесья.

-Это, не мое дело Финарион, но ради общего дела можно и наладить общение со своим родным братом, - сдержано произнес Властемир, глядя на помрачневшее лицо эльфа.

- И кстати, знаешь, как зовут нашего героя? - напоследок обронил маг. Эльф вопросительно понял глаза.

-Алексей, Алекс, в переводе это будет звучать как Защитник. Шар постепенно заполнился белесым туманом, в котором исчезло сосредоточенное лицо эльфа. Светолюб устало откинулся на спинку стула, и заметил стоящего в дверях мальчишку адепта, терпеливо ждущего, когда можно будет обратится.

-Давно ты здесь стоишь, мой мальчик? - ласково произнес маг.

-Нет мой господин- ответил тот.

-Ты, что-то хотел спросить у меня? -маг пристально посмотрел на юное лицо будущего заклинателя.

-Инициация, вы говорили про инициацию, и что нельзя вмешиваться в процесс. И что он может погибнуть…- юноша замялся, смущенный своей наглостью.

-Все верно мой мальчик, у Защитника два пути к свету, или во тьму. Я не знаю какой путь он выберет, но любая попытка подтолкнуть его к свету, неминуемо ввергнет его во мрак. Очень важно, чтобы он сам выбрал свой путь, а нам остается только молится, чтобы в его сердце света оказалось чуть больше, чем тьмы. А по поводу его гибели…. Мы попробуем повысить его шансы на выживание!

Маг решительно поднялся, и направился в магическое хранилище, воодушевленный новой идеей.

Вот же несколько дней, мы с Лирой двигались по проселочным дорогам на восток, в сторону проклятых земель, верховный правитель которых по уверения Странника, должен был с радостью доставить меня домой. Особого энтузиазма в меня его слова не вселили, но сидеть на месте и ждать своей участи было для меня еще более невыносимо, и поэтому после небольшой подготовки я с радостью отправился в путь. За пару дней, что мы провели в городе, до начала путешествия я полностью сменил гардероб, и теперь был одет как наследник какого ни будь уездного феодала. Кожаная коричневая куртка с множеством удобных карманов, одетая поверх мягкой тканной рубашки, отлично защищала от холода с дождем, дополняли мое одеяние мягкие кожаные штаны, и великолепные дорожные сапоги, которые местный мастер изготовил для меня за одну ночь, точно по моей ноге. Изготовленные из неубиваемой чертовой кожи, на трехслойной подошве из гномьих материалов, подбитые серебряными подковами, легкие, прочные и удобные, они как литые сидели на моей ноге, и стоили того серебра, что я за них отсыпал. Мою талию опоясывал добротный кожаный ремень, на котором висел похудевший кошель с остатками монет, вместительная фляга и острый как бритва кинжал, который на прощанье мне подарил Странник. За плечами я нес замшевый рюкзак, в котором лежали брикеты вяленого мяса, запас сухарей, дорожная карта, непромокаемая циновка, и допотопные кремень и огниво, которыми я так и не научился толком пользоваться. Во время обучения такому хитрому искусству, как добыча огня, высекая искры из кремня под пристальным взглядом эльфа, я с тоской вспоминал свою бензиновую зажигалку. Да и просто, все копеечные зажигалки и спички, оставшиеся в моем мире. Во время подготовки мне было предложено пострелять из лука, помахать мечом, прокатиться на лошади, и после всех этих экзекуций, Странник решил, что пешком я дойду куда быстрее, ножом я себе точно ничего не отрублю, а лук со стрелами будут просто ненужным балластом. За день до ухода из города, мы вновь поднялись в башню к Благосвету, и тот вручил мне подробную карту, где красным пунктиром был обозначен мой путь до самой черной цитадели, и повесил мне на шею крохотный хрустальный пузырек, на кожаном шнурке.

-Это кровь дракона, смотри не потеряй, пока она с тобой, в проклятых землях тебе не чего бояться, -заботливо произнес он обняв меня на прощанье. Мы простились со Странником на рассвете, выйдя за пределы города, и подойдя к берегу сверкающей реки. Подняв лицо в небо, эльф громко и пронзительно свистнул, и через мгновение свет над нами застила большая тень, а еще через мгновение на землю опустился огромный грифон, подняв с земли облако пыли, и пустив по речной глади мелкую рябь, своими белоснежными крыльями. Взрывая землю своими кривыми когтями, он прыгнул к эльфу как гигантская кошка, и принялся тереться своей головой об его грудь, лукаво поглядывая янтарным глазом на довольного эльфа. Странник провел ладонью по мощному загнутому, клюву и ухватившись за кожаный ремень, закрепленный на широкой спине вместе с удобным седлом, ловко вскочил на грифона.

-Идите на восток, следуйте пути, указанному на карте, и поменьше попадайтесь на глаза, - с этими словами он хлопнул грифона ладонью по загривку, и тот резко взмыл в воздух, чуть не сбив меня с ног порывом ветра. Я некоторое время стоял, и сиротливо смотрел на уменьшающуюся, на фоне рассветных облаков, фигуру всадника, пока Лира не вспорхнула у меня перед носом, привлекая мое внимание.