Стоя перед лестницей, я, щурясь, снизу вверх смотрел в дверной проем, освещенный ярким фонарем, зажатым в костлявой руке существа похожего на мумифицированный труп. Существо было обтянуто потемневшей кожей, из-под которой выпирали кости, кое где проглядывающие наружу, через истлевшую плоть. Длинное узкое лицо с провалившимися щеками, и безгубый рот, добавлял сходства с мумией. В провалившихся глазницах, светились красные, безжизненные глаза. Оно было одето в истлевшие парчовые одежды, со следами дорогой вышивки. В другой руке оно держало черный жезл, увенчанный светящимся зеленым камнем, и судя по тому на каком почтительном расстоянии держались от него вооруженные скелеты и сине-зеленая тварь, оно было здесь главным.

-Выходи, - натужно просипел распухший мертвяк, боязливо приблизившись к двери, у которой стояла мумия с фонарем. Я на непослушных ногах, тихонько вышел на поверхность, и встал у стены, пока мумифицированная тварь изучала меня в свете фонаря.

Наконец, закончив осмотр она подняла фонарь повыше и произнесла скрипучим голосом:

-Проклятый повелитель мертвых земель, Аморгул Пожиратель, требует доставить смертного, проникшего в запретные земли, без разрешения, для суда и приговора.

После этого ходячая мумия махнула жезлом, и скелеты окружив меня частоколом копий, принудили следовать за ней. Мы обошли черное здание, и вошли в него через большие распахнутые ворота, расписанные загадочными знаками, зловеще светящимися в темноте.

За воротами был длинный туннель, освещенный черными свечами, горевшими в потемневших от времени, бронзовых светильниках. На каменных стенах были изображены какие-то ужасные ритуалы, со сценами изощренных пыток, и казней. Туннель шел под уклоном вниз, петляя и изгибаясь, уводя нас все глубже под землю. Я уже потерял счет времени, машинально шагая по пыльным плитам каменного пола, мимо ужасных сцен ритуальных убийств, когда вдруг мы вышли на ровную площадку, в конце которой виднелись массивные кованные ворота, украшенные черепами и зловещими символами. Идущий впереди меня высохший мертвец, вставил свой жезл с камнем в отверстие посередине ворот, раздался щелчок, и ворота медленно стали открываться. Костлявое воинство, идущее сзади, боязливо отпрянули от меня, и услышав короткую команду хлюпающего командира, поспешно скрылись в туннеле, оставив меня, один на один с ходячей мумией.

Ворота наконец открылись целиком, и перед моим взором открылся огромный каменный зал, темный и мрачный, освещенный толстыми свечами, горевшими в бронзовых канделябрах. Посередине зала стоял черный алтарь, на нем лежал огромный череп, из нижней челюсти которого торчали гигантские клыки. Между клыками были видны, застрявшие там человеческие останки, в виде костей с лохмотьями разложившейся плоти. В глубоких глазницах горел зловещий, зеленый огонь, из-за чего казалось, что череп внимательно наблюдает за происходящим. Вдоль стен по периметру стояло огромное количество разнообразных монстров, крылатых и рогатых, из гниющей плоти которых торчали желтые кости. Из сотен оскаленных пастей, с торчащими клыками, вырвался гневный вопль, когда они увидели меня на пороге зала, и сотни костлявых конечностей протянулись в мою сторону, с желанием разорвать меня на куски. Но несмотря на эту демонстративную агрессию и ненависть, никто не посмел приблизиться ко мне, все боязливо поглядывали на темную фигуру, сидящую напротив алтаря на большом, черном троне. Я вышел в центр зала, и встал напротив трона, осматриваясь по сторонам. Крест на груди, грел меня ровным теплом, придавая уверенности и сил. Среди сотен оскаленных морд, я увидел бледное лицо лорда, спокойно стоящего у самой стены. Я было хотел подать ему знак, но сдержался, и перевел взгляд на трон, стоящий передо мной. Зеленый свет в глазницах гигантского черепа вспыхнул ярче, и в его неверном свете я разглядел верховного некроманта, восседавшего на троне из костей. Его костлявый череп венчала остроконечная диадема из черного, блестящего материала, в центре которой пульсировал овальный камень, казалось состоящий из сгустков тьмы. Длинные пряди, чудом уцелевших седых волос обрамляли темное высохшее лицо с провалившимися щеками, и треугольным отверстием вместо носа. Щелевидный, безгубый рот, был приоткрыт, и в нем виднелись редкие, острые зубы, потемневшие от времени. Под массивным надбровьем, в глубине черных глазниц, горели ярким, зеленым светом, зловещие глаза лича. Его высохшее тело было облачено в черную, шелковую хламиду, с вышитыми на ней загадочными рунами. В костлявых руках он держал жезл, с ярко красным, светящимся камнем на конце. Я смотрел на него, и меня не отпускало ощущение, что где-то я этого персонажа уже видел, или как минимум читал о нем.

-Да это же Кощей Бессмертный! - озарила меня мысль, и действительно, сидевший передо мной лич, как будто сошел со страниц русских народных сказок, которые бабушка читала мне в детстве. Видимо в моем лице произошла какая-то перемена, так как лич заерзал на своем троне, беспокойно озираясь по сторонам. Тут же из-за трона к нему подскочили два огромных телохранителя, в виде монстров с оскаленными клыкастыми мордами, и большими перепончатыми крыльями. Мускулистые лапы охранников были снабжены длинными кривыми когтями, которые они с шипением направили в мою сторону. Не обнаружив с моей стороны никакой угрозы, лич подал знак, и монстры неохотно зашли обратно за трон.

Некромант направил на меня свой костлявый палец, с желтым кривым ногтем, и прошипел:

-Ты посмел прийти сюда живым! Да еще и притащил в мою обитель фею!!! Монстры после этих слов пришли в неистовство, в мою сторону полетела гневная ругань и угрозы с проклятиями, твари царапали когтями каменный пол и поливали его ядовитой слюной, но лич подал знак, и они затихли.

-Чем ты можешь оправдать свой проступок? Или у тебя есть то, что ты можешь предложить взамен своей жизни? - прошипел Аморгул, заглянув мне в глаза, и изумрудно-зеленые сферы в его глазницах, утянули меня в багровый омут. Я почти провалился в этот бездонный колодец ужаса, но резкая боль от ожога на груди вернула меня в чувство, и я очнулся весь в поту, стоящим на коленях перед троном, на котором восседал мертвец. Жадно глотая воздух пересохшими губами, я, шатаясь поднялся на ноги, вызвав этим новый волну проклятий, от нечисти стоявшей вокруг. Аморгул снова подал знак костлявой рукой, нечисть затихла, а он с удивлением посмотрел на меня сверху вниз.

Задыхаясь, я поднял руку вверх и произнес:

- Позволь мне сказать, великий повелитель проклятых земель.

Лич с еще большим удивлением взглянул на меня, но затем махнул рукой, разрешая мне говорить.

-Меня зовут Алекс, я попал к вам из другого мира, и к тебе великий Пожиратель, меня отправил маг Благосвет, сказав ,что только ты сумеешь вернуть меня обратно.

К личу сбоку приблизилась иссохшая фигура в истлевших одеждах, и принялась что-то шептать ему в ушное отверстие. Некромант выслушал своего советника, и немного подумав, шипящим голосом произнес:

- Между миром живых и миром мертвых заключен договор, по которому живые не могут проникать в наш мир, как и мертвые не беспокоят живых в их мире. Наказание за проникновение в наш мир живого существа смерть, или наложение печати Некроса. Но смертный попал к нам по наущению мага Благосвета, одного из создателей договора. Поэтому его судьба будет решена завтра, на великом жертвоприношении в честь новых адептов Некроса. А пока отведите смертного в надежное укрытие, где он сможет безопасно дожить до завтрашнего ритуала.

После этих слов, из-за трона вновь вышли клыкастые монстры с крыльями, и снова повели меня по туннелю. Но на этот раз меня привели не темный подвал, а в крохотную каморку, расположенную в одном из флигелей башни, с крепкой дубовой дверью и прочной решеткой на единственном оконце. В ней был деревянный топчан, с соломенным матрасом, и лавка, на которой я обнаружил глиняную бутыль с водой, пару ржаных сухарей, и тускло горевший огарок свечи. Как только дверь за моей спиной захлопнулась, я с жадностью припал к бутыли, и никогда в жизни обыкновенная, не очень свежая вода, не казалась мне такой вкусной и свежей. Утолив жажду, я извлек из кармана фею, замотанную в салфетку, и выпустил ее на волю. Фея расправила яркие крылышки, и вспорхнула передо мной, разбрасывая по стенам каморки яркие блики. От предложенной воды она отказалась, многозначительно посмотрев на мой оттопыренный карман. Пришлось угостить ее эльфийской настойкой, которой в пузырьке оставалось уже меньше половины. Взбодрившись настойкой, фея принялось деловито порхать по тесному помещению, что-то разглядывая, а я завалился на шуршащий тюфяк, с сухарем в зубах, и принялся размышлять о своем положении. Погруженный в мрачные мысли, я не видел, как черная тень закрыла маленькое оконце, и только визг кинувшейся ко мне Лиры, вернул меня в реальность. Спрятав фею за пазуху, я вскочил на ноги, и взяв огарок свечи, робко поднес его к зарешеченному окну. По ту сторону решетки, припав к ней плоским носом, висела зубастая тварь с перепончатыми крыльями, и красными глазами. Я достал из-за ворота светящуюся каплю, но тварь прикрыв глаза крылом, вдруг прошептала голосом лорда: