Внешне Хакетт превратилась в машину, глаза заполнились холодом, в то время как «прототип» всё больше распалялась и кричала различные оскорбления и угрозы, которые просто игнорировались.

Однако и силы Алисии были не бесконечны, не смотря на все тренировки с Т’Гони. Но за противником тоже начали появляться огрехи и ошибки. Защита слабела с каждым ударом, а меч не мог достигнуть цели. Тренировки азари коммандос, при достаточной концентрации, давали возможность останавливать барьером даже медленно летящий, в отличии от пули меч.

Подловив момент Хакетт собрала силу в кулаке и ударив отбросила противницу к стене. Приземлившись она несколько раз перекувырнулась и со стоном осталась лежать на полу. Тяжело дыша, Алисия медленно пошла к ней, по пути подняв оброненный в бою меч.

Когда та приблизилась на расстояние удара, «прототип» попытался выстрелить биотической пулей, но Хакетт стремительным движением руки отсекла кисть вместе с оружием вызвав у поверженного противника крик боли. И судя по хрипу и заливистому кашлю, последний удар защита не сдержала.

Эмоции стали возвращаться. Бой был закончен. И теперь, наблюдая за поверженным противником Алисия начинала нервничать всё больше. Подсознательно она боялась увидеть своё же лицо, когда снимет шлем. А когда она присела возле неё, то поняла, что та рыдает.

— Хватит… Отпустите… Я не хочу… — со стонами боли повторяла она её голосом. Вялые попытки сопротивления быстро зашлись в новом приступе кашля, пока Хакетт снимала с неё шлем. И на секунду отшатнулась. Словно видение она увидела саму себя, но нет, она была лишь слегка похожа. Но не это заставило Алисию судорожно вздохнуть.

У той, что лежала перед ней были глаза фелисида. Слегка подрагивающими руками, она отодвинула волосы открывая пустой бок головы, на котором не было привычных человеческих ушей. Их не было вовсе.

— Великая Баст! — на миг её голос дрогнул, — тебя обкарнали! Кто?! За что?!

— Батарианцы, — с трудом ответила та. Её голос теперь совсем не был похож на голос Хакетт. На секунду она зажмурилась и оскалившись продолжила, вкладывая в каждое слово всю боль и ненависть, — посчитали, что это весело, потаскать человека за хвост и в конце просто… Мой хвостик, — она закашлялась.

Хакетт уже хотела применить панацелин, но та остановила её, — не надо. Я. Устала. Я хочу уйти. Сначала ксеносы много раз меня пускали по кругу, словно игрушку. Но им показалось мало. У «нормальных» людей же нет торчащих ушей. Потом хвост...

С каждым словом её голос становился всё слабее, в отличии от ярко горящих от боли и отчаянья золотистых глаз, — Цербер выкупил меня за бесценок, я думала, что они помогут, они же за людей. Они хотят помочь. Но вместо этого… — она снова закашлялась.

— Превратили тебя в оружие, — Алисия прикрыла глаза положив руку на плечо умирающего сородича.

— Да, они тоже воспользовались мной, пусть и не так как те. Они что-то сделали, заставили ту, другую, командовать мной, быть мной, говорить за меня. Держать меня на поводке, словно животное… Я хочу уйти. Отпусти меня и убей её, — хрипло попросила она.

Позади послышались осторожные шаги, на которые Хакетт не обратила внимания.

— Господь - Пастырь мой, — послышался на секунду дрогнувший голос Дженкинса, — я ни в чем не буду нуждаться. Он покоит меня на злачных пажитях и водит меня к водам тихим, подкрепляет душу мою, направляет меня на стези правды ради имени Своего. Если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла, потому что Ты со мной; Твой жезл и Твой посох - они успокаивают меня. Ты приготовил предо мною трапезу в виду врагов моих. Умастил елеем голову мою. Чаша моя преисполнена. Так, благость и милость да сопровождают меня во все дни жизни моей, и я пребуду в доме Господнем многие дни.

— Аминь, — прошептали все, кроме Алисии и Иллирии.

Судорожно вздохнув, Хакетт собралась с силами и подняла меч, — великая мать кошка ждёт и гордится тобой, — с этими словами она воткнула меч сердце умирающей, обрывая страдания.

—Спа… Спасибо, — прошептала та с лёгкой улыбкой. Через несколько секунд её глаза застекленели и Алисия закрыла их.

— Великая Мать кошка, — послышался шепот сестры, — прими дочь свою в объятья свои. Направь сию душу на поля вечной охоты. Где она не будет знать жажды. Не будет знать голода. Не будет знать одиночества. Благослови её душу и подари вечный покой.

По лицу Алисии прокатилась одинокая слеза. Сложив руки в кулаки, она прижала их к груди склонив голову и шепотом начала возносить молитву богине о прощении, о покое и перерождении, присоединяясь к Иллирии.

Когда Хакетт подняла голову, то увидела Орлова с отделением. Он не отрываясь смотрел на убитую.

— Осуждаете, что мы молимся за врага, командир? — тихо спросила она. Лёд ушел из её глаз и теперь в них читалась усталость. Впервые за всё время ей просто захотелось напиться, хотя она и на дух не переносила алкоголь.

Вместо ответа, неожиданно для девушки, сержант убрал оружие и встав по стойке смирно, отдав умершей честь. За ним, жест повторили остальные.

— Покойся с миром, дитя Баст, — тихо произнёс старлей, — нам пора сержант, нужно уходить.

— Да. Много. Дел, — поднявшись на ноги она кинула взгляд на ту, кого назвала сестрой, её руки, сжавшись в кулаки затряслись в беззвучной ненависти, а слёзы вновь затуманили зрение. Она обязана защитить Иллирию, вытащить её из этого ада. Подарить семью. Будто чувствуя её боль Иллирия обняв прижала Алисию к себе пряча от остальных.

В тёмном углу, разбитой в битве лаборатории, Хакетт неожиданно увидела силуэт. Сначала ей показалось, что она снова видит Лилиан, но нет, она была не ей. Девушка чувствовала это, та буквально излучала скорбь и печаль, смотря на убитую. И как будто поняв, что первая заметила ее, неизвестная отвернулась, расплывшись словно туман, а Алисия помотав головой отбросила пришедшие ей в голову мысли прочь. Она просто устала.

Станция Кронос. Призрак. Через несколько часов после завершения операции.

Призрак сидел в своё неизменном кресле с пустым бокалом. Ярость всё ещё клокотала в нём, но он старался сдерживаться, чтобы не рушить свой образ. Нельзя было показывать подчинённым свою слабость, они верят в него, они нужны ему, как Цербер нужен человечеству.

Буквально несколько минут назад, от него буквально «сбежала» его личная помощница, прекрасно прочитав по глазам состояние босса. Ей пришлось принести плохие новости ему, а тот к своему неудовольствию всё равно бы уже ничего не смог изменить. Ещё раз пересмотрев слитые верным человеком в отряде Орлова всю доступную информацию о произошедшем, он сделал неутешительные выводы.

Погорячился. Не стоило забирать у старика столько свободы действий и списывать раньше времени. Старый маразматик таки добился успеха и Призрак понимал, что теперь придётся начинать почти с самого начала. Большая часть была потеряна. Информация, результаты и оба прототипа.

Радовало только то, что технологий к красным попало минимальное количество и даже их инженерам придётся потратить не мало сил и времени, чтобы воссоздать хотя бы часть на приемлемом уровне. Да и с адмиралом четвёртаков договориться куда проще. Благо они всё же успели кое-что спасти и помешали захватить комплекс полностью.

Злоба слегка отхлынула, возвращая холодный разум и расчетливость. Потеря НИИ на астероиде, в общем результате была приемлемой. Альянс не станет его разносить по кирпичику. КГБ, дорвавшись до комплекса, конечно, перероет там всё своим носами, но ничего важного там уже не найдёт и оставит его в покое, продав комплекс каким ни будь горнякам под переоборудование. Всё же астероид был богат на некоторые редкие металлы. А вот остальное.

Он почти перестал верить в свою же идею об вербовке дочери Хакетта. Особенно теперь, когда она узнала о слежке и о существовании «сестры». Однако этот инцидент ещё можно было повернуть в свою сторону, нажав на нужные ниточки и «кинуть кость» явно взбешённых Хакеттов. Призрак даже был готов отдать Алисии должное, она действовала правильно и беспощадно, как и следует действовать с врагами.