Прислуга и охрана? Очень похоже на то.
Насторожившись, я приблизился к ним на расстояние нескольких метров, однако признаков жизни не обнаружил. Эти големы стоят ровно, служанки сложили руки на животе, а стражники удерживают копья. Весь их вид говорит о том, что они не повреждены и готовы к действиям, однако, никакой реакции на мое присутствие я так и не заметил.
И что же делать? Пройти к трону? Или же сперва посетить другие помещения замка, путь к которым начинается из коридоров по краям этого зала?
— Приветствую вас.
Вздрогнув, я резко обернулся, впиваясь глазами в фигуру, которой секундой ранее здесь не было.
— И тебе не хворать. — осторожно ответил я, крепче сжимая меч.
Заметивший это незнакомец примирительно поднял руки:
— В этом нет необходимости, мой владыка, я пришел не чтобы навредить, а чтобы служить.
Это существо укрыто в черный потрепанный плащ с глубоким капюшоном. Все что я мог видеть, это часть темных сапог, рук в перчатках и нижнюю половину лица, не скрытую старой тканью.
— Кто ты? — спросил я, не вникая в его слова.
— Я… — в этот момент существо улыбнулось, показав мне ряд чрезвычайно опасных острых клыков. — Никто. С недавних пор я потерял свое имя, поскольку ваш прародитель исчез без остатка.
Я приподнял бровь, а улыбка существа стала еще опасней.
— Ты говоришь о Мор-Гуре?
— Именно — незнакомец опустил руки. — В былые времена я служил ему верой и правдой, теперь же, пришел ваш черед.
Интересно…
— Что это за место?
Существо приподняло голову, давая мне разглядеть остальное лицо.
Пусть и в полумраке, но я видел, что это не человек. Алые глаза, чешуйчатые наросты на скулах. Будто бы это помесь дракона и человека. Несколько рядов острых зубов лишь подтверждали это.
— В былое время его называли самым страшным местом среди всех миров. Мерцающий замок.
— И чем же оно страшило всех? — продолжил я.
Не знаю, что это за существо, но всем естеством ощущаю — сражаться с ним сейчас никак нельзя.
— Своими обитателями.
— Дай угадаю, здесь жил Мор-Гур?
Учитывая мою ситуацию, это вполне логичный вывод.
— Именно.
— И почему ты здесь? Разве тебе не хочется быть свободным? — прямо спросил я, пытаясь понять мотивы этого существа.
В этот момент он медленно поднял руку, откинул темный капюшон за спину и кровожадно оскалился.
— Я здесь потому, что с Мор-Гуром всегда было весело.
От его улыбки я вздрогнул. Это существо…
— В таком случае я тебя огорчу, я не собираюсь повторять путь своего предка. — уверенно ответил я, готовясь ко всему.
Его волосы имеют темный оттенок и связаны в хвост, который спускался ему едва ли не до плеч.
Усмехнувшись, он ответил:
— Яблоко от яблони недалеко падает. Рано или поздно тебя ждет таже дорога. Однако! — он вытянул указательный палец в верх, прерывая мое отрицание — Кто я такой чтобы об этот судить? Я чувствую, что каков бы ни был исход, я останусь доволен.
Плавно опустившись на одно колено, он поднял лицо и произнес:
— Дай же мне имя, мой владыка, чтобы заключить наш договор. Уверяю, я вам пригожусь.
Вот так номер. Получается это существо приспешник моего предка, чудом пережившее события прошлого и жившее до сих пор, в надежде, что вернется хозяин, или, на крайний случай, я?
А нужно ли мне это? Его улыбка… боюсь, в былые времена он был известен не менее хорошо, чем Мор-Гур. Причем далеко не в положительном свете.
Видя сомнения в моих глазах, он произнес:
— Если вы не дадите мне имя, я вас убью.
Становится все интересней. Взгляд у него серьезный, так что думать тут нечего.
— Хайлерхайм. Так тебя теперь зовут. — произнес я первое что пришло на ум и вдруг почувствовал, будто между мной и ним что то протянулось, некая незримая нить.
— Я принимаю это имя, мой владыка. — довольно улыбнувшись, Хайлерхайм поднялся на ноги и произнёс:
— Я жду приказов.
Что ж, остается только плыть по течению.
— Во-первых, присядем. — я вложил меч в ножны и двинулся к ближайшему столу, первым заняв место за каменным креслом. Чуть погодя драконид расположился напротив.
— Расскажи мне об этом месте.
— Мерцающий мир. Так его называли. В те года здесь обитал великий Древний Ужас Мор-Гур, а также его слуги. — четко и по факту ответил он.
Действительно, подчиняется.
— Сколько вас было?
На мгновение задумавшись, он ответил:
— Истинных слуг — около двух десятков, марионеток — несколько сотен.
— Поясни. — ничего не поняв произнес я.
— Истинные слуги — это сильнейшие и ближайшие соратники древнего ужаса, я был одним из них. Марионетки — это големы, созданные для мелкой работы и обслуживания замка.
— Это они — я кивнул головой в сторону горничных и стражи.
— Именно. В данный момент они спят, однако я могу пробудить их, вам стоит лишь приказать.
Интересно.
— Они будут подчинятся мне?
— Без сомнений. В вашей груди бьется сердце их создателя, они не посмеют ослушаться.
— Хорошо. Следующий вопрос — как так получилось, что после смерти Мор-Гура, ты, они и все это место все еще существуете?
Хайлерхайм усмехнулся.
— Стечение обстоятельств.
Я вопросительно приподнял бровь.
— Сговорившись, на этот мир напали несколько сотен лучших практикующих миров порядка и просвещения. Их целью было полное уничтожение этого места включая самого древнего ужаса. Славная была битва.
— Вы проиграли. — утвердительно произнес я.
— Да, — слегка погрустнев ответил он. — нас было меньше, а противники не плохи. Однако, ту битву миры пытаются забыть до сих пор, ведь из более чем трехсот великих воинов живыми смогли вернутся лишь горстка калек, умирающих от последней воли древнего ужаса.
Инстурктор Никтер… воз значит, как оно было.
— С нашей стороны же, погибли почти все слуги и сам Мор-Гур. После его смерти стороны были настолько обескровлены, что продолжение боя не имело смысла.
— А потом?
— А потом под влиянием бушующих здесь сил Мерцающий мир стал пограничным, породив сотни аномалий и ловушек, из-за чего находится здесь крайне опасно. Ныне это место известно как особый пограничный мир, предельного класса. Сюда боятся заходить даже сильнейшие существа. Ибо кто может знать, остались ли тут еще неизлечимые проклятия былых времен?
— Хочешь сказать, здесь полно аномалий, в которых заключена сила древних воинов?
— Можно сказать и так. Все крайне сложно.
— И никто не решился на риск? — не веря спросил я.
— Те, кто помнит об произошедших здесь событиях, не решатся вернутся. Те же, кто не знает… отсюда не уходят. — в этот момент Хайлерхайм ухмыльнулся.
Пожалуй, уточнять, о чем он, не имеет смысла. Все и так очевидно. Он хранил этот мир от посторонних.
— Это мертвый мир?
— Да. Живых разумных здесь нет. — подтвердил он. — А вот прочей нечисти хватает.
Ага, значит опасаться стоит не только аномалий. Ладно, об этом позднее, сейчас о насущном.
— Здесь остались какие-нибудь материалы или ресурсы?
Хайлерхайм задумался.
— Часть была разграблена в процессе самой битвы, однако многое сохранилось.
— Что именно?
— Золото, металлы, магические камни, оружие… прощу простить, если я буду перечислять все, то это займет значительное количество времени.
Ух ты, значит у меня есть наследство. Что ж, пришло время вступить в свои права.
— Пойдем. — произнес я.
Поднявшись, я приблизился к големам. Хайлерхайм неотрывно следовал за мной.
— Пробудитесь. — просто произнес я.
В этот момент обе шеренги вздрогнули, синхронно развернулись ко мне лицом, опустились на одно колено и хором произнесли:
— С возвращением, владыка.
А вот этого я не ожидал. Они умеют говорить!
— Они разумны?
— В некой степени. У них есть личности, но поверхностные. На сильные чувства они не способны.
Смотря на пол и пропорции големов, в голову невольно закралась одна мысль…