Требуется 1000 энергии, продолжить?

Я отказался. Немного энергии у меня есть, но… стоит ли ее тратить именно сейчас?

За время изучения последнего дара Протокола пробудить ауру успели почти все. Члены отряда не стали тянуть и отправились сразу после меня, так что теперь в стороне мы стояли все вместе, как и остальные, уйдя в себя.

Последним к старушке подошла эльфийка. С ней все прошло точно так же как и с остальными. На этот раз ничего экстраординарного не случилось.

— Ну что, мальки, приступим ко второму этапу… — произнес инструктор, отстраняясь от стены, у которой простоял все это время.

Лекрия удивленно приподняла бровь.

— В кои-то веки решил помочь усталой старушке? — скрипучим голосом произнесла она, с прищуром разглядывая приближающегося мутанта.

— Давай, старость, шуруй по своим делам. — подражая тоном, ответил он. — у тебя помнится, их было много…

— Грубиян. — сказала она, с тяжким вздохом поднялась на ноги и передала находившуюся в ее руках книгу подошедшему инструктору, после чего мгновенно исчезла.

Интересно, они поголовно владеют телепортацией, или здесь нечто иное?

Шумно вздохнув, тем самым привлекая всеобщее внимание, мутант произнес:

— Нулевые, повторяем процесс, по очереди подходим ко мне и прикладываем руку к книге.

Штейн находился к нему ближе всех, поэтому сразу пожал плечами и двинулся вперед.

Процесс прошел в точности как и прошлый. Никаких спецэффектов или чего-то подобного, стандартные несколько секунд ожидания и слово:

— Следующий.

Однако, по сути, цель этого действия была иной.

«Он оценивает и пробуждает скрытые навыки нулевых. Умения наших предков, если таковые есть».

А вот это настораживает…

Я вышел после Мелины, последним из своей группы. Стандартно приложил руку к книге и не подавая вида, но внимательно, следил за лицом инструктора. И не зря.

Внимание! Пробуждено умение «Воплощение древнего».

Внимание! Получено умение «Взгляд чудовища».

Внимание! Получено умение «Управление формой».

В один момент, лишь на один момент в его единственном глазе что-то мелькнуло. И в этот момент время… оно остановилось.

Как я это понял? Интуиция. Звуки, да и само пространство замерло, не тронув лишь меня и моего собеседника.

Тело мне больше не повиновалось, я мог управлять лишь своим взглядом, а вот все остальные претенденты окаменели, застыв в одном мгновении.

— А вот теперь поговорим.

Посмотрев на инструктора, я с непониманием заметил, что он улыбался.

— Ну привет, ящерица недобитая. — начал инструктор, наблюдая за моим лицом. — Как тебе только смелости хватило?

В этот момент я начал понимать, что происходит. Похоже случилось то, о чем меня предупреждал протокол.

— Пролезть в академию… — продолжал он, — ты никогда не отличался умом, но поступить так глупо? И главное — зачем?

Он определенно знаком с моим предком и, похоже, их отношения отнюдь не дружеские…

Чутьем ощущая нарастающую угрозу, я попытался сделать хоть что-нибудь, однако тщетно. Сила этого существа на ином уровне, и сейчас она направлена против меня.

— Молчишь? — переходя на рык, спросил Никтер, с яростью смотря мне в глаза.

Сказать… а что мне сказать?

И тут я вспомнил, вспомнил то чувство, когда стоял напротив генерала Сорфуса и не знал, что ему противопоставить. И это ощущение…

Активировать умение «Воплощение древнего»?

Я не хочу…

Умение подавлено — отказано.

Больше никогда…

Активировать умение «Взгляд чудовища»?

Чувствовать!

Не думая, я дал волю инстинктам, на мгновение позволив им захватить надо мной контроль. В этот момент инструктор вздрогнул, теряя накопленный гнев и с некой оторопью неотрывно смотря мне в глаза, полные холодной, звериной ярости.

— Да, знакомо. — уже спокойно произнес он спустя несколько секунд и я почувствовал, как возвращается контроль над телом, — знакомо… но это не его глаза.

— Его? — все еще не отойдя от нахлынувших эмоций спросил я.

— Мор-гур. Твой предок. — тут он поднял руку и задумчиво почесал себя за ухом. — только вот я не думал, что он успел оставить потомство. Да еще и такое… Кем ты был?

Значит, он уже мертв. Что ж, это было ожидаемо.

— Змея. — ответил я, не видя смысла лукавить.

Никтер задумался еще больше.

— Сходство есть, но… вот так загадка.

Видя, что инструктор все еще готов к диалогу, я решил прояснить вопрос:

— Вы были врагами?

Несколько секунд он молчал, но все же ответил:

— Видишь что со мной? — он развел руки в стороны, давая лучше разглядеть его непропорциональное тело. — я не всегда был таким. Не был, до встречи с Мор-гуром, кошмаром звездного неба.

В этот раз он сдержал себя, но я отчетливо уловил в его тоне ноты ярости, когда он произносил это имя.

— Кем он был? — спросил я, начиная понимать, что мой предок отнюдь не простая личность.

И это существо передо мной возможно единственное, кто сможет ответить на этот вопрос.

Никтер задумчиво перевел взгляд на потолок, размышляя, но спустя несколько секунд начал говорить:

— Есть в этой галактике четверо существ, чья сила превосходит все мыслимые и немыслимые пределы. Их называют древними ужасами. Пусть их никто не видел уже сотни лет, однако память о них не угасает и по сей день. Особенно у тех, кто успел встретиться с ними лично. — в этот момент его взгляд стал отстраненным, будто бы он вспомнил о чем-то.

— И? — спросил я, видя, что инструктор ушел в свои мысли.

Холодный взгляд темного глаза вновь сосредоточился на мне.

— А пятым был Мор-гур. Эта ящерица с крыльями никогда не любила сидеть тихо, перемещаясь от мира к миру, в поиске новых противников. А если не находила, то… развлекалась как могла. Именно поэтому против него выступила группа смельчаков, героев — он невесело усмехнулся, — решивших разорвать этот круг буйства и положить конец существованию настоящего древнего ужаса.

— Вы один из тех героев? — начал догадываться я.

— Нет. — вдруг резко помрачнел ответил он, склонив голову и посмотрев на свое тело. — уже нет.

Вот почему Протокол советовал не разглашать сведения о том, что Мор-гур мой предок. Слава в этих мирах у него далеко не положительная…

Взгляд темного глаза вновь сконцентрировался на моем лице.

— И вот здесь, начинается то, ради чего я тебе это рассказываю, почему нарушу закон и не уничтожу на месте.

Я кивнул. Это было ожидаемо.

— Перед своей кончиной Мор-гур успел отомстить и проклял своих противников. Часть погибла на месте, часть позже, но важно лишь то, что некоторым все же удалось выжить и сдержать действие заклинания. Я один из них.

Никтер вытянул руку и уперся пальцем мне в грудь.

— В тебе течет его кровь. Кровь того, кто проклял меня. И, возможно, теперь только в твоих силах обратить это вспять.

Не успел я сказать и слово, как мутант продолжил:

— Зачем тебе делать это, хоть я и участвовал в убийстве твоего знаменитого предка? А потому, что я знаю твою тайну и ты за это передо мной в долгу. Позволь я провести ритуал Лекрии ты бы уже был мертв. — его взгляд сверкнул. — Никто в мирах просвещения не захочет видеть преемника Мор-гура в живых.

Что ж, справедливо.

— Я не против тебе помочь, тем более, что с Мор-гуром меня кроме общей крови ничего и не связывает. Однако… — на этом слове взгляд Никтера приобрел угрожающие черты. — Раз нас связывает общая тайна, могу ли я рассчитывать на твою помощь в некоторых вопросах в будущем? — лаконично закончил я.

Немного поторговаться не повредит.

В этот момент Никтер расслабился и усмехнувшись ответил:

— Ты можешь рассчитывать на мою поддержку, не более. А помогать тебе или нет, я буду решать в зависимости от обстоятельств, ты понял меня?

На это я и рассчитывал.

— После того как ты снимешь проклятье, мне будет все равно чей ты там крови. А если все же попробуешь пойти по стопам предка… не дойдешь. — просто закончил он, давая понять свое отношение к происходящему и будущему.