Она так и сделала, но карта снова не прошла.

— Прекрасно. Ладно. Честно, не понимаю, в чем проблема. — Я вытащила другую карту. — Попробуйте эту.

Кассирша провела картой, а затем вздохнула.

— Эта тоже не работает.

— Что значит не работает?

Она указала на экран.

— Здесь написано «отклонено».

— Но это невозможно. Скорее всего, у вас сломана касса.

Я огляделась и заметила, что женщина у соседней кассы спокойно расплачивается. Ее карточка, казалось, прошла без сучка и задоринки. Я указала на нее.

— Давайте попробуем ту кассу?

Кассирша-подросток едва удержалась, чтобы не закатить глаза.

— Без проблем.

Но то же самое произошло и на другой кассе.

За мной уже образовалась очередь.

— Э-м… простите. Не понимаю, что происходит. Не могли бы вы отложить мой заказ, пока я звоню в банк? Должно быть, произошла какая-то ошибка.

Я вышла на улицу и набрала номер. После бесчисленного количества подсказок «если вам нужно…» и нажатия на «0», я наконец дозвонилась до оператора.

— Здравствуйте. Моя кредитная карта только что была отклонена. На моем счету есть деньги, поэтому здесь какая-то ошибка.

— Номер счета?

После того, как я продиктовала номер, она задала несколько проверочных вопросов, затем на мгновение перевела меня в режим ожидания. Когда она вернулась, я была чертовски голодной и расстроенной.

— Мисс Вон?

— Да.

— Похоже, ваш счет закрыт.

— Что это значит? Я его не закрывала.

— Счет совместный, и другой владелец его закрыл.

— Что за…

Лицо У меня стало краснее, чем аппетитный хот-дог, дожидающийся меня.

«Кристиан!»

Я совсем забыла, что мы вместе открыли счет, хотя только я им пользовалась. Карты привязаны к счету.

Я закрыла глаза.

«Я его убью!»

Я сделала глубокий вдох.

— Могу ли я снова открыть его на свое имя?

— Разумеется. Могу отправить вам заявку на телефон, если хотите. И если она будет одобрена, мы сможем отправить вам ваши новые карты в течение трех-пяти рабочих дней.

Никакой «Папайи Грея». И в этом звонке уже не было никакого смысла.

— Я перезвоню вам завтра.

— Хорошо. Могу ли я еще чем-нибудь помочь?

— Можете купить мне хот-дог?

— Простите?

— Не берите в голову.

Мне хотелось вернуться домой и свернуться калачиком в кровати. Вот только дома у меня не было. Я жила у сестры. Понурившись, с урчащим от голода животом, я поплелась туда. Проходя мимо винного магазина, я подумала, что могу одолжить десять долларов в кассе, чтобы купить что-нибудь поесть. Я отперла дверь, пробила один цент, чтобы открыть кассу, взяла десятку и положила записку, чтобы потом не забыть.

Захлопнув кассу, я бросила деньги в сумочку и по пути к двери прихватила бутылку вина с той же витрины, откуда его брала Грир.

Глава 5

Эви

В понедельник утром я должна была дать ответ: согласна ли занять место штатного психолога в компании внука Китти. Наступило воскресенье, а я так и не знала, что делать. Сестра считала, что я рехнулась: ведь это было единственное предложение, которое я получила после долгих поисков работы, однако устраиваться туда, где я в принципе не нужна, не хотелось. Я надеялась, что в какой-то момент на меня снизойдет озарение, но теперь казалось, что ясность в моей жизни уже не наступит. Если бы Меррик не был внуком Китти, я бы посоветовалась с ней, но с другой стороны — раз уж сегодня воскресенье, когда мы с ней обычно созваниваемся, может это не просто совпадение?

— Привет, Китти.

— Привет, милая. Как твои дела на этой неделе?

«Как у бедного 98-летнего старика, который умер, выиграв в лотерею, в песне Аланис Мориссетт».

— Очень даже ничего. Как ты?

— Не жалуюсь. В моем возрасте можно воспринимать боль либо как бремя, либо как напоминание о том, что ты все еще жив и многое можешь сделать. Я склоняюсь к последнему.

Мы проговорили всего десять секунд, а мне уже стало легче. У Китти был такой простой взгляд на вещи. Мне нужно помнить, что все может изменится к худшему в любой момент.

— Общалась с какими-нибудь новыми родственниками на этой неделе?.

— Да. Но, если честно, это немного сумасшедшая история. Женщина, приходящаяся мне троюродной сестрой, получила набор для анализа ДНК на Рождество от своей дочери. Результаты показали, что ее дядя был ей родным только наполовину. Оказалось, у ее бабушки был любовник, от которого она забеременела. До самой смерти она заверяла, что ребенок от мужа. Они провели небольшое расследование и обнаружили, что бабушка крутила роман с парнем из их же городка. Дедушка пошел на могилу, чтобы высказать все, что накипело, и обнаружил, что его жена похоронена прямо рядом с парнем, с которым у нее был роман. Бабушка купила участки и ни слова не сказала ему об этом. То есть, унесла свой секрет в могилу в прямом смысле.

— Это получше мыльной оперы.

— Подумать только, раньше я считала, что истории в этих шоу — выдумки. Оказывается, у большинства людей действительно есть маленький грязный секрет, который может перевернуть их мир с ног на голову.

«Разве я этого не знаю?»

— С появлением интернета нет такого понятия, как «секрет».

Китти рассмеялась, а затем рассказала, что собирается со своим новым ухажером впервые попробовать зиплайнинг (п.п.: скоростной спуск по наклонному тросу. Во время поездки можно разогнаться от 20 до 90 км/ч.).

Жизнь у этой 78-летней женщины была намного увлекательнее моей.

— Уверена, что это мне двадцать девять?

— Возраст – всего лишь цифра, моя дорогая. Как ты развлекаешься в последнее время?

— Ну, на днях я переходила дорогу на красный.

Китти цокнула языком.

— Мудак-бывший выбил тебя из колеи, но есть большой мир, который только и ждет, чтобы заставить тебя улыбнуться. Бери от каждого дня по максимуму. Не зацикливайся на прошлом.

Я вздохнула.

— Знаю. Ты права. Просто… не уверена, как начать все сначала. На меня столько всего навалилось, что я изо всех сил стараюсь просто держаться на плаву.

— Ну, это проблема. Однако есть простое решение.

— Правда?

— Ммм-хммм. Нужно позволить путеводной нити указать тебе дорогу. Затем повернуть туда, куда раньше не заходила. Иногда это единственный способ найти новый путь.

— Как мне это сделать?

— Сделать противоположное тому, что обычно делаешь. Я не говорю, что ты должна пойти на свидание с убийцей, который только вышел из тюрьмы, или нырнуть в пустой бассейн, потому что это глупо. Но если красивый 68-летний мужчина попросит тебя покататься на зиплайне, соглашайся. Ты никогда не узнаешь, куда идти дальше, сидя в четырех стенах. Не теряй веру и не бойся рисковать.

Звучало интригующе, хотя я чувствовала себя скорее в тупике, чем на распутье, но Китти пыталась помочь, и мне не хотелось ее расстраивать.

— Спасибо. Ты права. Я попробую.

— Вот это моя девочка. Итак, что нового по работе? Ты получила должность в фирме моего внука?

— Вообще-то, да. Хотя до сих пор думаю. Не уверена, что подхожу для нее.

— Есть какие-нибудь другие варианты?

Я нахмурилась.

— Нет, не особо.

— Понятно. Делай, как знаешь, но мне кажется, что, возможно, это как раз твой шанс найти новый путь. Выбрать в зигзаге «заг» вместо привычно «зиг».

В ее словах был смысл, но я все еще была не уверена.

Грир с мужем ушли ужинать с друзьями, поэтому в квартире было тихо. Сидя в гостиной, я размышляла над словами Китти — не столько о резких поворотах, сколько о том, что могла бы сказать пациенту, который боролся с крутыми переменами в жизни. Я бы посоветовала ему сосредоточиться на возможностях, а не на потерях. И разве работа в фирме внука Китти это не возможность, в которой, как я надеялась, можно преуспеть. Так почему же мне так трудно принять решение? Все сводилось к одному человеку — к Меррику Кроуфорду. Он был моим вызовом. Смогу ли я рискнуть и осуществить «Проект Босс»?