Он бросил мое резюме на стол.

— Я руковожу брокерской компанией и обязан постоянно отчитываться перед клиентами, показывая, какова их норма прибыли (п.п.: выраженное в процентах отношение полученного дохода от инвестиции к стоимости инвестиционного актива). Было бы невероятно приятно не переживать, принесли ли прибыль твои старания.

Я покраснела.

— Вы считаете, что я не выполняла свою работу, поскольку нельзя сказать, что точно помогло пациентам: терапия или лекарства?

Его глаза заблестели.

— Я этого не говорил.

— Не говорили, но подразумевали. Я помогала всем своим пациентам в меру возможностей. И неважно, под наблюдением или нет. Скажите, мистер Кроуфорд, если бы ваши клиенты не знали о своей норме прибыли, вы бы работали по-другому? Может быть, просто сидели и плевали в потолок?

Тень улыбки пробежала по губам Меррика: ему словно нравилось быть придурком. Он пристально поглядел на меня, затем прочистил горло.

— Нам правда нужен специалист, который поможет сотрудникам справляться со стрессом, прежде чем они станут пичкать себя наркотиками.

Тут меня осенило — для него не имеет значения, что я скажу. Эту работу я не получу. Так зачем дальше выслушивать насмешки?

Я встала и протянула руку.

— Спасибо, что уделили мне время, мистер Кроуфорд. Удачи в поисках.

Меррик выгнул бровь.

— Собеседование окончено?

Я пожала плечами.

— Не вижу причин продолжать. Вы ясно дали понять, мой опыт — не то, что вам нужно. И вы сказали, что время – деньги, так что уверена, что потратила впустую уже... пару тысяч?

На губах Меррика вновь заиграла ухмылка, а взгляд задержался на моем лице.

— По меньшей мере, двадцать. Я очень хорошо выполняю свою работу. — Он встал и сжал мою руку.

Я попыталась убрать свою, но Меррик крепко ее держал. Потом вдруг потянул, вынуждая меня наклониться. На секунду я решила, что он хочет меня поцеловать. Однако, он просто опустил голову к моей шее, глубоко вдохнул и выпрямился с абсолютно невозмутимым видом.

Я ошарашено моргнула.

— Что…что это было?

Меррик пожал плечами.

— Мне показалось, если ты не собираешься работать со мной, то не будет считаться домогательством, если я быстро понюхаю тебя.

— Что значит, «быстро понюхаю»?

Он спрятал руки в карманы брюк.

— Мне было интересно еще в примерочной.

Я округлила глаза.

— О, Боже мой. Я знала, что это ты! Почему раньше не сказал?

— Показалось, что будет забавнее, если промолчу. Хотелось посмотреть, как ты справишься. Сначала ты, казалось, хотела сбежать. Но в целом держалась неплохо.

Я прищурилась.

— Неудивительно, что сотрудникам необходима помощь психотерапевта. И частенько ты так забавляешься за их счет?

— А ты часто прячешься в примерочных и нюхаешь свои подмышки?

Я зло прищурилась. Меррика, казалось, это позабавило.

— Чтоб ты знал, я приводила себя в порядок после того как битый час… Хотя это уже неважно. — Я глубоко вздохнула и напомнила себе, что лучше не ронять достоинство. — Спасибо, что уделили время, мистер Кроуфорд. Надеюсь, мы больше не встретимся.

Глава 2

Эви

— Я так понимаю, сегодняшние собеседования прошли не очень?

Я вылила остатки вина в бокал и протянула пустую бутылку сестре.

— Боже, с чего ты это взяла?

Грир достала новую бутылку, штопор и села напротив меня за кухонный стол.

— Почему мы не родились богатыми, а не просто умными и красивыми?

Я усмехнулась.

— Потому что не дуры. Клянусь, я еще не встречала таких, кто был бы богат, умен и красив, и при этом не был бы полным мудаком. — Я сделала глоток вина. — Например, сегодня со мной проводил собеседование убийственный красавец: жгучий брюнет со светло-зелеными глазами и густыми темными ресницами. Он владеет одним из самых успешных хедж-фондов на Уолл-стрит, и он высокомерный придурок.

Грир с громким хлопком вытащила пробку из бутылки, и Бадди, ее собака, тут же появился. Это был единственный звук, на который он реагировал. Люди могли тарабанить в дверь, и он бы даже ухом не повел, но стоило открыть бутылку вина, как он тут как тут.

Грир протянула Бадди пробку, и он начал ее лизать.

Я покачала головой.

— У тебя такая странная собака.

Сестра потрепала пса по голове.

— Он любит только красное. Заметила, каким недовольным взглядом он посмотрел на меня, когда прибежал в первый раз и понял, что вино белое?

Я рассмеялась и налила Грир полный бокал мерло.

— Давай вернемся к горячему, богатому, высокомерному парню, которого ты сегодня встретила, — сказала она. — Я так поняла, он ужасен. Есть шанс, что он станет донором?

Грир была на десять лет старше меня. В свои тридцать девять она как никогда ощущала, что «часики тикают». После четырех безрезультатных ЭКО с малоподвижными «пловцами» Бена, они бросили эту затею и решились на донора.

— У тебя больше шансов заполучить его сперму, чем у меня получить у него работу.

— Что случилось? Снова по опыту не прошла?

Я вздохнула.

— Честно говоря, это моя вина. Не следовало соглашаться на работу в фармацевтической компании семьи Кристиана. Это очень специфическая отрасль, а в наши дни люди недоверчиво относятся к экспериментам с лекарствами, и вообще работе с ними. Это была глупая идея с самого начала.

Сестра похлопала меня по руке.

— Только не вешай нос. На следующей неделе у тебя собеседование в компании внука Китти, правильно? Может быть, там все сложится.

— Эм… тот высокомерный красавчик и есть внук Китти.

Наша бабушка и Китти Харрингтон — обе южанки из Джорджии — были лучшими подругами почти тридцать лет и жили по соседству. Когда я решила защищать докторскую диссертацию в университет Эмори в Атланте, то переехала к бабушке, и там познакомилась с Китти. Бабушка умерла четыре года спустя, после непродолжительной борьбы с раком. Мы с Китти пережили это потерю вместе, и с тех пор стали очень близки. Не имело значения, что между нами разница почти в пятьдесят лет. Я считала ее своим лучшим другом. Мы никогда не теряли связи, даже после того, как я вернулась в Нью-Йорк на стажировку. Я навещала ее, по крайней мере, раз в год, и почти каждое воскресенье мы разговаривали по телефону.

Грир округлила глаза.

— Ничего себе! Я думала, собеседование на следующей неделе. Не могу поверить, что внук Китти был таким козлом, учитывая, как вы с ней близки.

Я потягивала вино и качала головой.

— Я не упоминала Китти: он не из тех, кто тратит время на пустые разговоры. Но после того, как покинула офис, поняла, что, возможно, он не знал, кто я такая.

— А почему ты не намекнула?

Я пожала плечами.

— Это был безумный день. Видишь ли, я столкнулась с ним в магазине еще до собеседования, и у нас произошел... небольшой инцидент. После этого все пошло наперекосяк. Он устроил мне допрос с пристрастием, усомнившись в квалификации. Знаю, что, возможно, не самый лучший кандидат, но зачем приглашать на собеседование, если считаешь, что я недостаточно квалифицирована?

— Я просто в шоке. Китти такая милая женщина.

— Правда. Но она не божий одуванчик. Я никогда не могла понять, шутит она или нет из-за ухмылки. — Я покачала головой. — Похоже, это у них семейное.

— Ты расскажешь ей, как ее внучок вёл себя?

Я сморщила нос.

— Не хочу ее расстраивать. К тому же, она всегда так светится, когда говорит о нем.

Сестра сжала мою руку.

— Все что ни делается, к лучшему. Держу пари, тебя ждет что-то получше, даже если придется потратить время, чтобы это найти. И тебе не обязательно переезжать. Можешь оставаться у нас с Беном столько, сколько захочешь.

Я знала, что она говорит серьезно, и мне было комфортно здесь, но все равно не терпелось переехать.

— Спасибо.

*** *** ***

Я снова не могла уснуть — ворочалась и металась в постели, — как большинство ночей с тех пор, как моя жизнь перевернулась с ног на голову. За один день я потеряла жениха, лучшую подругу, работу и квартиру. Вдобавок ко всему, видео с моей свадебной речью, где называю Кристиана и Мию предателями, очень быстро стало вирусной. Как и видео, где они занимаются сексом в нашем номере для новобрачных накануне нашей с Кристианом свадьбы. Видео выложила я, и по последним подсчетам порнушка «лучшая подруга и жених сумасшедшей невесты» набрало более 1м просмотров — «м» значит миллиард, а не миллион. Новость подхватили масс-медиа, и потребовалось больше месяца, чтобы интерес к ней умер медленной и мучительной смертью. Как раз в тот момент, когда я подумала, что снова могу дышать полной грудью, Кристиан и его семья подали на меня в суд за мошенничество и незаконное присвоение денег. Они утверждали, что я с самого начала знала об интрижке Кристина и Мии, и специально заставила их заплатить за роскошную свадьбу, чтобы поквитаться. Большей нелепости и придумать нельзя, но об этом пронюхали репортеры, и безумие началось снова — папарацци даже ночевали возле дома Грир, карауля меня.