Эви хихикнула.

— Знаешь, для человека, любящего говорить скабрезности, ты иногда бываешь ханжой.

Остаток пути до глэмпинга я проехал, не проронив ни слова. Я годами заключал рискованные сделки на миллиарды долларов, но ни разу не чувствовал себя так, как сейчас. Бедные новички-трейдеры. Если они вот так нервничали, когда разговаривали со мной, то я точно мудак, и им лучше уволится.

«Надо, наверное, прислушаться к просьбам Эви, и быть с ними помягче».

— Ой, чуть не забыла! – воскликнула вдруг она. — Я купила билеты для Эбби и Элоизы на гастрольное шоу «Улицу Сезам». По три билета на разные даты. Шоу только через несколько месяцев, но Эбби уже не терпится. Думаю, Элоизе оно тоже понравится. С ней можем сходить мы, или, если захочешь, подаришь билеты ей на день рождения. Третий билет не пропадет: Аарон кого-нибудь пригласит.

Она знала Аарона и Элоизу, и пару раз приводила к ним в гости свою племянницу, дочку Грир, Эбби. Элоиза любила ее и обращалась как с куклой.

Что касается меня, то первые встречи с Элоизой мне было чертовски неловко: я все время искал в ней черты той малышки, которую когда-то считал своей. К счастью, со временем это прошло. У нас с Аароном даже завязалась своего рода дружба. Скажи кто-то раньше, что буду благодарен этому парню, я бы не поверил. Однако я был благодарен. Потому что не мог разлюбить ребенка, которого полюбил всем сердцем за те несколько месяцев, пока она еще не родилась.

— Ты хочешь пойти? — спросил я.

— Наверное. У мамы не было денег водить нас на шоу, и мне немного любопытно, что это такое.

— Хорошо. Идем втроем.

— Правда? — Эви распахнула глаза. — Ты пойдешь на «Улицу Сезам»?

Я пожал плечами.

— Вернувшись домой, я получу минет, так как сделал то, что ты хотела?

Она усмехнулась.

— Возможно.

— Тогда решено. К тому же, неважно, куда мы пойдем, если это сделает тебя и Элоизу счастливыми.

Взгляд у Эви смягчился.

— Твои слова — услада для слуха.

— Та часть о минете?

Она шлепнула меня.

Благодаря разговору я забыл о волнении, но оно вернулось десять минут спустя, когда оказались на дороге, ведущей к домикам.

Мы приехали, как раз когда на закате, и Эви восхищенно уставилась на небо.

— Посмотри на этот вид. Мы не смогли бы выбрать время лучше, даже если бы планировали.

Я чуть не рассмеялся, потому что на самом деле все это спланировал.

— Кажется, гости еще не заселились, — сказала она.

— Тогда давай поднимемся.

— А вдруг они сейчас придут?

— Скажем, что мы бригада уборщиков.

Эви улыбнулась.

— Даже без костюма за три тысячи долларов никто не примет тебя за уборщика.

— Почему?

— Ты выглядишь как босс. Мне будет неловко, если гости нас застанут.

Я вышел из машины, открыл дверцу и протянул Эви руку.

— Давай. Тебе же нравится риск. Помнишь, как сильно ты кончила, когда я пробовал тебя на офисном столе, не закрыв дверь? — Я погладил себя по макушке. — Я лишился половины волос из-за того, как сильно ты их тянула.

Эви взяла меня за руку.

— Хорошо, пойдем. Но предупреждаю: ты лишишься оставшейся половины, если повторишь что-нибудь подобное, когда поднимемся в домик.

У лестницы она снова огляделась, убеждаясь, что поблизости никого нет, и начала подниматься.

На Эви был сарафан, и вид, открывшийся мне, почти заставил забыть, для чего я ее сюда привез.

— Перестань пялиться на мою задницу, — зашипела она, не оборачиваясь.

Я усмехнулся.

— Ты восхищаешься одним видом, я — другим.

Оказавшись в домике, она сделала пару шагов и замерла.

— Тут шампанское охлаждается. Должно быть, гости уже приехали и просто пошли прогуляться. Темнеет, и они могут вернуться в любую секунду. Нам лучше уйти.

Эви повернулась к двери, но я ее удержал.

— Подожди минутку. Я хочу кое-что сказать.

— Скажешь в машине. Идем…

Я притянул ее ближе и поцеловал. Эви попыталась отстраниться, но через десять секунд сдалась.

Предполагалось, что поцелуй успокоит ее, но вышло так, что я сам начал возбуждаться, а это в мои планы не входило. Пока.

Я остановился, но Эви не отпустил.

— Просто дай мне минутку.

Она ошарашенно кивнула. Мне нравилось, что даже спустя столько времени я еще мог одним поцелуем «сбить ее с ног».

Поцеловав костяшки ее пальцев, я глубоко вздохнул и опустился на одно колено.

— Это место много для тебя, значит здесь ты чувствовала себя в безопасности, когда хотела сбежать от мира. Я не прятался в домике на дереве, но много лет желал сбежать от жизни… пока не появилась ты.

У Эви на глазах навернулись слезы.

— С того дня все изменилось. Мне снова захотелось жить, совершенствоваться, получать от жизни больше, чем деньги и власть. — Я вытащил коробочку с кольцом. — Я постоянно лазил в карман, проверяя на месте ли она, и боялся, ты решишь, что я втихаря мастурбирую.

Эви рассмеялась.

Я открыл коробочку. Внутри было кольцо с бриллиантом в четыре карата огранки «принцесса», а с боков оправы два камешка поменьше. Рядом с кольцом лежал оранжевый кусочек морского стекла. Эви хранила его в сумочке, и никуда без него не выходила.

Я достал стеклышко и протянул ей.

— Надеюсь, не возражаешь, что позаимствовал его. Мне нужна была каждая крупица удачи сегодня.

Эви поднесла стеклышко к своему сердцу.

— То, что я чувствую сейчас, во много раз превосходит то, что испытала двадцать лет назад, когда его нашла.

Я улыбнулся.

— Эви, я хочу просыпаться с тобой каждое утро и засыпать рядом каждую ночь. Хочу, чтобы ты была моей женой, и создать нашу собственную семью. Но больше всего я хочу стать тем, с кем ты чувствуешь себя в безопасности. Чтобы от невзгод и проблем ты могла укрыться в моих объятиях, а не в домике на дереве. — Я глубоко вздохнул. — Ты выйдешь за меня замуж?

Слезы потекли по ее лицу. Она обняла меня за шею и поцеловала.

— Да! Да!

У меня бешено заколотилось сердце, когда приник к ее губам в поцелуе. Когда он закончился, мы оба тяжело дышали. Я надел кольцо на палец Эви.

— Камешки поменьше из помолвочных колец наших бабушек. Они были символами их истинной любви, а теперь нашей. Китти с радостью отдала свой, а Грир помогла найти кольцо твоей бабушки.

— О, Меррик, это так много значит для меня. — Она вытянула руку, глядя на кольцо. — Оно просто потрясающее.

— Тогда, я сделал правильный выбор. Потому что оно идеально подходит женщине, которая его носит.