Сыч присылает мне ссылку на новость, которую он читал. Там есть даже фото этого таинственного артефакта, представляющего из себя каменный диск, на котором изображены руны Хаоса. Во мне пробуждается азарт — очень хочется взглянуть на артефакт вблизи. Вдруг получится подчинить его с помощью печати Пожирателя или преобразовать его могучую силу себе на пользу? Заодно и бедную девочку спасу от проклятия.

Надо будет попросить Тимофея узнать, где сейчас найти эту девчонку, и наведаться к ней в гости. Почему бы и нет, вряд ли её отец откажется от надежды на избавление от проклятия.

Зачистка пустынного города занимает у нас ещё несколько часов. Монстров мы перебили всех, но вот ценностей и ресурсов здесь ещё много. Не проблема! У меня ведь есть не только отряд боевых Стражей, но и два отряда добытчиков, состоящих из ветеранов ордена.

Так что оставляю нескольких бойцов у входа в разлом, чтобы не пускали халявщиков. С остальными возвращаюсь на родовые земли и звоню добытчикам. Раскрывать им секрет того, что я могу открывать порталы, не боюсь. Во-первых, они тоже принесли клятву верности. Во-вторых, я уже успел убедиться в их надёжности и добропорядочности, пока они работали в моём «домашнем» разломе. Ну, том самом, где дохлая гидра и реки из её крови.

Добытчики вскоре прибывают, и я открываю для них новый портал — в тот самый разлом, который мы с бойцами только что зачистили. Охрана им не нужна, они тоже вооружены — хотя сражаться с монстрами не могут по разным причинам, но постоять за себя по-прежнему способны.

— У вас время до утра. Потом нужно будет закрыть портал, — говорю я командиру добытчиков.

— Так точно, ваше благородие. До утра немало успеем набрать, — отвечает тот, и следом за своими людьми заходит в портал.

Вместе с боевым отрядом возвращаюсь к казарме, и Стражи отправляются спать, ну а я еду на машине к своему поместью и тоже ложусь в кровать. Спать не хочется, поэтому отправляюсь в глубокую медитацию. Давненько я ей не занимался, и напрасно. Продолжать развивать свой дар необходимо.

Рано утром прихожу в себя и тут же отправляюсь на болота к порталу. Добытчики меня уже ждут, и рядом стоят два грузовика, доверху набитые трофеями.

— Молодцы. Теперь отвезите всё на базу и сдайте, как положено, — говорю я, закрывая портал.

— Нам что-то из этого понадобится, ваше благородие?

— Не-а, меняйте всё на деньги. Я уже отложил себе ресурсов из того, что мы с бойцами добыли, — отвечаю я.

Призываю Щелкунчика с Кардиналом, и мы отправляемся на пробежку. Когда возвращаемся домой, Матвей показывает мне план будущей казармы, который я утверждаю и даю добро на начало строительства.

— Я могу часть людей снять с осушения болот, так что приступим уже сегодня, — говорит прораб.

— Отлично. Насчёт поставок материалов я сейчас договорюсь, — киваю я, доставая телефон.

Едва успеваю пообщаться с уже знакомыми производителями кирпичей и бетона, как мне звонить Виктор. Почему-то мне сразу кажется, что это не просто дружеский звонок.

— Витёк, привет!

— Здорово, Зверюга. Слушай, у меня проблемы. Можем обсудить? — непривычно угрюмым тоном спрашивает Самойлов.

— Конечно, дружище. Что случилось?

— Какая-то мразь и мне решила трудности устроить. На фабриках, которые мне от Ватагина достались, ночью случились диверсии. Проводку там испортили, оборудование повредили. Примерно, как у тебя на текстильном заводе. Но это не самое интересное, — начинает рассказывать Виктор.

— А что самое интересное? — уточняю я.

— Сегодня утром пожарная инспекция прибыла, как по заказу…

— Почему «как»? Скорее всего, по заказу и прибыла. Извини, я тебя перебил. Что дальше?

— Угрожают закрыть мою кондитерскую фабрику, и пекарню тоже. Кучу нарушений нашли. Их не волнует, что часть нарушений ещё от Ватагина осталась и я просто не успел ничего исправить, а часть появилась благодаря ночной диверсии! Короче, не знаю, что и делать, — вздыхает Самойлов.

— Ты отцу звонил? Может, он связями поможет? — спрашиваю.

— Звонил. Он отказался помогать. Говорит, я дал тебе возможность научиться управлять родом, вот и тренируйся. Я не смогу вечно решать за тебя все проблемы, поэтому нарабатывай свои связи и решай проблемы самостоятельно.

— Ну что ж, разумно, — говорю я.

— Так-то оно так, но мне надо срочно со всем разобраться, иначе предприятия закроют!

— Сейчас приеду, вместе что-нибудь придумаем. Это наверняка князь Чернов и его подручные гадят.

— Думаешь? — с сомнением спрашивает Виктор.

— Уверен. У них не получилось нанести урон моим делам, поэтому они принялись за моих союзников. Тем более, ваш род участвовал в той войне, и вам они тоже хотят отомстить. А с тобой-то справиться наверняка попроще, чем с твоим отцом, — объясняю я.

— Да, ты прав. Так что, приедешь?

— Уже в пути, — говорю я, садясь в машину.

Приезжаю в поместье Виктора, которое раньше было поместьем барона Ватагина. Когда я был здесь в последний раз, то оставил на крыльце обезглавленный труп барона… Даже непривычно, что теперь в этом месте живёт мой друг.

Мы с ним вместе отправляемся на его кондитерскую фабрику. По дороге я рассказываю Самойлову, как себя вести и что сказать пожарным инспекторам. Успеваем вовремя, пожарники как раз собирались уезжать. Мы поймали их уже садящимися в машину.

— Здравствуйте, уважаемые. Меня зовут Виктор Борисович Самойлов, я хозяин этого предприятия, — говорит Виктор, приближаясь к ним. Я иду следом и пока молчу.

Лидер инспекторов, усатый дядька в сером костюме, кланяется ему и говорит:

— Здравствуйте, ваше сиятельство. Послушайте, мы понимаем, вы рассержены из-за того, что фабрику придётся закрыть, но…

— С чего вы вообще решили провести проверку? — перебивает Самойлов.

— Вчера вечером нам поступил анонимный звонок от одного из ваших работников. Он жаловался на плохое состояние проводки и другие пожароопасные обстоятельства.

— И вас не смутило, что этой же ночью кто-то специально испортил проводку? Когда я вступил во владение фабрикой, то проводил собственную инспекцию, и всё было в порядке.

Усатый инспектор качает головой и говорит:

— Простите, но сейчас всё НЕ в порядке. Поэтому…

— Поэтому у нас есть сутки на устранение проблемы, согласно закону, — вмешиваюсь я.

— Вы вообще кто такой? — хмурится инспектор.

— Барон Зверев, Андрей Алексеевич. Рад знакомству.

Лицо усатого тут же меняется, и он начинает мямлить:

— Э-э, да, вы правы, есть сутки на устранение проблемы… Но вероятность серьёзного пожара на предприятии слишком высока, мы не можем допустить…

— Дайте угадаю, кто-то заплатил вам за то, чтобы закрыть мою фабрику? — угрожающе хмурится Самойлов и делает шаг вперёд.

— Неправда!

— Виктор, он врёт. Думаю, пора вызывать полицию. Или самим разговорить его, — положив руку на эфес новенького меча, говорю я.

Инспектор бледнеет и отступает, упираясь спиной в автомобиль. Его помощники прячут взгляды, делая вид, что их здесь нет. Усатый поднимает руки и говорит:

— Хорошо-хорошо, господа. Признаю, мы поторопились. У вас есть сутки, чтобы со всем разобраться.

— А у вас есть минута, чтобы убраться, — улыбаюсь я.

Пожарники исчезают так быстро, что я даже рассмеяться им вслед не успеваю. Виктор качает головой и хлопает меня по плечу.

— Спасибо, Андрюха.

— Не за что, ты бы и сам и справился. Я только пару подсказок дал.

— Да он как твоё имя услышал, чуть в штаны не наделал, — усмехается Самойлов, но потом сразу же становится серьёзным и добавляет:

— Если это правда Чернов и компания мне гадят, я не хочу так этого оставлять.

Кивнув, я решительно говорю:

— Ты прав, дружище. Я тоже собирался донести до них, что нельзя лезть в мои дела. Пора нанести ответный удар. Вместе.

Глава 3

Санкт-Петербург. Кабинет адвоката Тимофея Ульянова.