– Какой еще дополнительный жилец в квартиру? – сначала не понял он. – Все наши имеют доступ в офицерский дом.

– Не совсем наши, – осторожничал я, – жилец из штрафников.

– Кто? Ты за ночь с кем познакомился? – хихикал этот жизнерадостный юморной человек.

– Эльзе негде жить…

Фокус сначала заржал, но столкнувшись с моим серьезным взглядом, спросил:

– Да что ты знаешь про Эльзу? Она суровая и крутая дама! Ты уверен, что она тебя не «сожрет»?

Я развел руками и спросил:

– Фокус, ты настоящий русский боевой офицер. Сколько у тебя боев в жизни было?

– Да сотни. Это сейчас затишье! А раньше мы рубились чуть ли не каждый день, пока у той стороны рекруты не кончились, – он улыбнулся, – к чему ты?

– А сколько пенсии ты себе заработал? – прямо спросил я и выложил на стол десять тысяч имперских рублей.

– Даже так, – добродушно улыбнулся он, – щедрый ты парень. Честный, не испорченный обстоятельствами. Уж не знаю, зачем тебе Эльза. Думаю, что ты её вербуешь. Мне все больше кажется, что ты из разведки Великого Князя.

– Так что скажешь?

– Хорошо. Денег мне не надо. И проблем тоже не надо, – он опять захохотал. – У тебя еще есть вопросы?

– Что у Эльзы с Бурым? – я решил узнать ответ на волнующий вопрос из независимого источника.

– Ни-че-го, – по слогам произнес майор. – Они – единственные выжившие во время нападения республиканского спецназа в прошлом месяце. В ту ночь работали в одной разведгруппе, ушли в дозор, пока тут базу громили. Бурый – единственный друг Эльзы, оставшийся в живых. Теперь уже бывший.

– Почему бывший?

– Ну говорят, они вчера напились до чертиков. Ну и Бурый на неё полез по пьяни. Моча в голову ударила, любви захотелось. Она его отделала очень жестоко. Ночью им медики и полицаи занимались. Откачали дурака. Вряд ли они останутся друзьями после этого, – Фокус мне подмигнул, – не советую ей грубить. Она резкая, как понос.

Когда выходил из кабинета, деньги остались на столе и Фокус окликнул:

– Пассат, поблажек по службе не будет! Заберешь?

– Нет. Это тебе за решение вопроса с Эльзой. Служить буду честно.

– Так шуруй получать броню и ствол. Сегодня учения в боевых условиях!

– Так точно!

В арсенале мне выдали черную броню «Рассвета», автомат «Натиск», тот самый – системы булл-пап, три магазина с патронами, имперскую рацию, несколько гранат и аптечку. Обалдел, когда получил шеврон со своим позывным «Пассат» – как они успели его так быстро изготовить?

Я спросил у дежурного, могу ли самостоятельно посмотреть еще образцы вооружения и боеприпасов? Сержант махнул рукой, типа посмотри, новичок, может, что себе и подберешь. Честно говоря, я надеялся найти боекомплект к пистолету «Меррит», моих запасов осталось всего на две обоймы по двенадцать патронов. Но ничего похожего не увидел, хотя тут было много чего полезного, в том числе исправные устройства для слежки и обнаружения. Даже анализаторы боевой обстановки «Абос». Сержант сказал, что мне пока таких модернизаций не положено.

В дальнем углу я увидел ящики с термобарическими ракетами и оживился. Еще с боя у Нижнего рынка в моем хранилище лежала ракетная установка, подходящая для их запуска.

– А это что? – я указал на ящики сержанту.

– Устаревшие ракеты, лежат тут уже лет десять. Никто ими сейчас не пользуется, – пояснил он, – могут сдетонировать при малейшем повреждении. Одна вражеская пуля, попавшая в ракету, вызовет взрыв, который погубит всю группу. Очень опасно, эффективность ракеты не стоит такого риска.

Ну это кому как! Мне очень захотелось их заполучить. У меня же они в хранилище будут, нет никакой опасности!

– Дай парочку, я мины попробую из них сделать, – попросил я сержанта, – в порядке эксперимента!

Он позвал лейтенанта Вепря и изложил мою идею про такую утилизацию неликвида. Офицер почесал репу и согласился:

– У вас учебный выход. Все равно бездельничать будете. Ты попробуй, потом расскажешь, как получилось. Мы о таком применении не задумывались.

Так я получил две ракеты и рюкзак для их переноски.

Через полчаса четыре десятка бойцов собрались на брифинг перед учениями. Фокус объявил, что пока Камчатка в госпитале, командовать его квадом будет Пассат. Меня, конечно, удивило такое доверие. Все-таки я не «коренной» рассветовец. Но потом Фокус добавил, что каждый квад будет выполнять индивидуальное задание и только наш будет двигаться в группе с квадом Живчика. Хитрый майор решил подстраховаться, усилив нашу группу до восьми бойцов и с настоящим сержантом спецназа в придачу.

Задания у всех – однотипные, двигаемся в «серой» зоне, в стычки с республиканцами не лезем. Никого не провоцируем. Проводим разведку и поиск. В случае, если нас начнут преследовать, отрабатываем уход от погони. Высший пилотаж – мы проходим по указанному маршруту, посещаем все точки интереса, находим вражеские посты, но избегаем обнаружения республиканскими войсками.

Условия будут почти боевые – вокруг настоящий враг, но воевать нам нельзя. Потом старшие офицеры собираются делать «разбор полетов»: анализировать наше командное взаимодействие и искать ошибки.

На брифинге я опять столкнулся с ней. С рыжей полторашкой – невысокой девушкой, полевым медиком из квада Живчика. Вообще у «Рассвета» многие отряды имели специализацию, и квад, данный нам в помощь, являлся группой поддержки: арт-наводчик, медик, специалист по радиоэлектронной разведке, стрелок с противотанковым гранатометом. Этот состав сильно отличался от ударного квада Камчатки: он сам – оператор БПЛА и дозорный, Хаски – стрелок, Лень – снайпер, Миша – пулеметчик. Лень и Миша – новички, которыми временно заменили Мамонта и Балета, сопровождавших графа Политова в дальней поездке.

Я особого внимания не обратил, что меня поставили на место Камчатки, тоже оператора БПЛА. Подумал, что это простое совпадение. Также простым совпадением мне показалось присутствие в нашей группе этой рыжей бестии с позывным «Огня». Она сразу ко мне «прилипла». Еще до брифинга ходила вокруг кругами и зыркала глазками. Когда расселись по стульям, которые были расставлены по восемь в пять рядов, примостилась не рядом со своими, а прямо за моей спиной, и весь брифинг дышала в затылок.

После инструктажа я столкнулся с ней лоб в лоб. Малявка смешно выглядела в черной штурмовой броне, как будто толстенький медвежонок. Костюм был подогнан под фигуру и создавал эффект приплюснутости по вертикали – плечи такие же широкие, как у всех, а рост небольшой. Я даже улыбнулся при виде таких нарушенных пропорций.

– Я – Огня! – она протянула мне свою маленькую ручку, глядя снизу вверх. – Почему улыбаешься?

Из вежливости я пожал руку и буркнул:

– Твой костюм смешно выглядит! Я – Пассат.

Развернулся, намереваясь уйти, но она схватила меня за рукав.

– Я не толстая! – она хлопала своими большими голубыми глазами. – Я могу раздеться, и ты увидишь. Давай после учебки встретимся?

Не знаю, как к такому подкату относиться. Тело Пассата вроде бы не такое уж и красивое, чтобы бабы на шею вешались. Но Огня явно напрашивалась на свидание. Это нельзя ни с чем перепутать. И причина для меня непонятна. Не любовь же, право дело!

Проблема в том, что она совсем не в моем вкусе. Девушка мне даже до плеча не достает! Да еще рыжая и с веснушками. Что делать? Во время своих раздумий я то ли случайно кивнул, то ли она поняла, что «молчание – знак согласия», и радостно заявила:

– Тогда договорились! Я знаю, где ты живешь. Приду после ужина.

Мы отправились всей толпой усаживаться в бронетранспортеры, которые должны доставить нас в точку начала маршрута. Я заметил, как пристально смотрит на меня Фокус, заметивший наш разговор с девушкой.

В броневике Огня села рядом со мной и плотно прижалась бедром, хотя места на лавке много и так тесниться не было необходимости. После этого я увидел раздраженный взгляд Хаски. Похоже, он на полторашку запал и сейчас ревновал. Вот этого мне точно не надо! Не хватало еще и на этой базе из-за бабы сцепиться. К тому же с моим единственным здесь другом. Срочно нужно что-то решать, пока это не переросло в открытый конфликт.