– Я работаю, граф, – отодвинув чашку с плохим кофе, я достал «КлоК», который успел чуть-чуть зарядиться, сжал шарик и объяснил свои действия:

– Это чтобы жучки не смогли никому передать наш разговор, я все тут отключаю на хер…

Политов смотрел с ошарашенным видом, он таких артефактов не видел и даже не знал об их существовании.

– План претерпел изменения, – я начал говорить успокаивающим голосом. – Мы подстраиваемся под изменяющиеся условия. Пока все выглядит как хаос, и это очень нам помогает. Больше дебилизма, трэша и угара. Это даже хорошо, что происходят естественные процессы. Моя потеря памяти, нервы Великого Князя, стычка Урала с гвардией, обострение у Централа нам на руку. Ты понимаешь, что именно сейчас разведка бритов понесла серьезные потери по обе стороны фронта? Синхронно?

– Ну, и в чем же, сударь, наша-то печаль? – недоуменно смотрел на меня мой собеседник.

– В том, что бриты теперь понимают, что два государства работают заодно, с одними целями. Поэтому и пытаются разжечь войну! Чтобы любой ценой нарушить это взаимодействие. Если прольётся кровь, то разговора не будет. И вот это нужно донести тебе до Великого Князя, а также выяснить, кто из его окружения и генерального штаба так старательно подталкивает нас к боевым действиям. Война – это то, что нужно только нашему врагу.

Я замолчал, чтобы собраться с мыслями. Уверен, что восемь лет я работал над мирным планом. В противном случае уже давно начал бы маленькую победоносную войну. Но это вовсе не решение проблемы. Как потом страны объединять, если все друг друга ненавидеть будут?

Но вот что я в действительности хотел? Допустим, нанести стратегическое поражение Британии. А что еще? Если верны мои недавние рассуждения, то есть еще и пришельцы. Нельзя исключать! Возможно, корабль мимиков мне нужен, чтобы уничтожить именно инопланетную угрозу. Или некий объект в ближайшем космосе. Голова дымится! Не могу вспомнить.

– Что нам теперь делать? – Политов устал ждать, пока я выйду из размышлений, и задал прямой вопрос.

– То же самое! – я ему улыбнулся. – Занимайтесь херней с умным видом! Покажите, что уработались в шишки! Что у вас мозоли от суходрочки и важных дел невпроворот!

– А война? – спросил обиженным голосом граф.

– Готовьтесь! Перебрасывайте войска с Петропавловска и Владивостока в Тобольск. Своим ходом пусть ползут! В общем, тяните время и показывайте бритам, что вовсю готовитесь к войне, но из-за русского раздолбайства все идет очень медленно и через одно место. Самых скудоумных генералов поставьте на важнейшие направления, чтобы всё завалили, но со стороны смотрелось естественным клиническим идиотизмом, а не специально.

– Сколько тянуть время?

– Месяца три, или как пойдет. Я сам не знаю, когда получится реализовать резервный план.

– А у нас есть резервный план? – он выглядел заинтересованным.

– Да, – я кивнул и продолжил уверенно и правдиво импровизировать:

– Ударить по спецслужбам британцев, разрушить их центр коммуникации с внешним врагом, выкрасть недостающее оборудование из Ливерпуля, поднять корабль с Геи в космос и нанести удар с орбиты по врагам на земле.

– Охренеть план, – обреченно произнес Политов и достал из-под стола бутылку коньяка, добавил его в кофе и сделал большой глоток. – А кто это все осуществит?

– Я и мои мимики…

Политов нервно забранил пальцем по столу, отставил кофе и хлебнул коньяк непосредственно из бутылки.

– Да уж! Ты поторопись, дорогой, – миролюбиво произнес граф, коньяк произвел на него волшебное действие, – а мы уж тут посуетимся, будем дивизии вдоль границы гонять… Да шпионов на столбах вешать…

Когда я отключил «КлоК», в вертолет ворвалась охрана Политова. Оказывается, инопланетное устройство блокировало даже радиосигналы электронного замка, и штурмовики «Рассвета» испугались за своего босса. Неудобно получилось, но, как говорится, «хорошо, что обошлось».

Бойцы личной защиты графа косились на меня с опаской, я слышал, как они перешептывались, что сегодня три наших квада без потерь размотали сорок британских солдат из очень непростого подразделения. Я запомнил их вопросительные взгляды… Что же я за тварь такая бессмертная? А я совсем не знаю о себе ничего, и последние события никак не приоткрыли эту тайну, наоборот, привнесли еще больше путаницы.

Перед выходом с базы я опробовал свой новый навык – «Скрытность». Обратил внимание, что у меня он появился благодаря энергоброне, но воспользоваться им так и не удавалось. А тут сама ситуация благоволила. Мне нужно незаметно обойти дозоры и пересечь всю Янтарную пустошь. Потом так же тайно пробраться в расположение республиканских штрафников.

Немного поразвлекавшись с патрулями, я убедился, что бойцы не видят меня, если скрываюсь в полумраке и расстояние до них превышает пять метров. Не ниндзя, конечно, но и это очень неплохо. Бойцов с ПНВ или тепловизорами я не нашел, поэтому протестировать свою скрытность для приборов не получилось. Но предполагаю, что и там возможности для моего обнаружения сильно порезаны.

Понимая свое преимущество, я спокойно проскользнул сквозь минные поля по найденным еще в начале моего путешествия тропкам и вышел на «оперативный простор». Дорогу уже знал, так как тащил раньше по этим местам Дашу. Достаточно быстро вышел к Зоопарку, миновал его и на полпути к дозорной башне столкнулся с ними…

Четыре фигуры появились из темноты внезапно, я даже испугаться не успел, просто замер перед ними как вкопанный. За оружием тянуться даже не думал, так как они стояли с пустыми руками.

– Ну, привет, парни, – я постарался не совершать резких движений, сделал несколько шагов навстречу и протянул ладонь для рукопожатия.

– Я – Клинок, – пожал руку мне лидер квада, – это Дуб, Андерс и Шахтер.

– Ага. Меч, Ясень, Дрюля, Крот, – позывные убитого квада вырвались непроизвольно, уж очень они напоминали имена загадочных бойцов. – Я – Ветер.

– Или Пассат? – хохотнул Клинок, кивая на мой шеврон. – Что про нас знаешь?

– Почти ничего, помню старые позывные, – я напрягся, чтобы не сболтнуть лишнего.

– Расскажешь про нас прежних? – дружелюбно попросил мой собеседник, – тяжело жить без роду и племени…

– Если вы объясните, как стали теперь такими, – мне стало понятно, что парней необходимо вербовать в свою команду.

– Ну, пойдем. Тут есть удобное место для разговора, – Клинок провел меня в неприметное здание, чуть севернее входа в Зоопарк, где и оказалось их логово. Он налил мне чаю из котелка, который подогрел на походной газовой горелке, и откинул забрало шлема. Обычный парень, брюнет, еще нет и тридцати, в свете фонаря его черты лица казались острыми, орлиный нос, густые брови, шрам на щеке, широко расставленные темные глаза.

Остальные бойцы тоже откинули шлемы, и мне стало жутковато. Не потому, что они были страшные, совсем нет. Молодые ребята, женщины, возможно, сказали бы, что они – красавцы. Я вглядывался в их лица и понимал, что Ясеня, единственного бойца, которого запомнил в лицо, среди них нет.

– Мы все очнулись с полной потерей памяти в квадратных комнатах из черного стекла, – Клинок, как и обещал, начал рассказ. – Какой-то мутный робот назвался «Ковчегом», сказал, что прислан Вавилоном, высшей управляющей структурой Вселенной, и объявил нам, что мы погибли. Он предложил принять участие в проекте «Возмездие», но сначала необходимо пройти испытание. Отправил сюда, чтобы мы могли получать опыт и развиваться до необходимого уровня. У нас есть интерфейс, как в компьютерной игре, и мы получаем уровни, прокачиваются характеристики и навыки.

– Какие классы персонажей? – я убедился, что у них система такая же, как у меня, значит, мы с ними действительно посланники Вавилона. Теперь хотел понять, насколько они полезны.

– Я – разведчик, – ничуть не скрывая, продолжил Клинок, – ребята – штурмовики. У меня навыки на поиск врага, обнаружение опасностей и радиоперехват, а у них – на владение оружием и живучесть.