Коул напрягся, как будто не смел надеяться.

— Ты помнишь?

— Да. Я вспомнила. — слезы потекли по моим щекам. — Я все вспомнила.

— Слава Богу! — он бросился на меня, повалив на кровать, обхватив меня руками, прижав меня своим весом. Поцелуй в лоб, кончик носа. Оба моих заплаканных глаза и, наконец, губы. Поцелуй, поцелуй, поцелуй. Между поцелуями он сказал: — Ребекка… полкчила твои…

— Способности. Я помню. — теперь уже да. — Я заберу их обратно… а потом заберу ее воспоминания. — пока говорила, я только укрепилась в своем решении. — Она больше никогда не сможет причинить нам вред. Война будет окончена. — раз и навсегда.

И мы сможем жить. По-настоящему жить. Сможем избавиться от зомби. Иметь новую цель. Более великую. Дарить жизнь, а не заканчивать смертью.

Девушка не могла просить большего.

— Я люблю тебя, Коул Холланд.

— Я тоже люблю тебя, Али Белл. А теперь… я думаю, нам пора прекратить болтать и лучше использовать наши рты.

— Эй! Это я однажды сказала это тебе.

— И это была определенно самая умная вещь, которую я когда-либо слышал.

Я засмеялась, когда он меня поцеловал.

* * *

Я была здесь, на празднике жизни Кэт. Я уже дважды теряла ее и должна была быть готова к эмоциональному потрясению. Но не была готова. Я плакала, как ребенок, и мне было все равно.

В глубине души я знала, что дело не в том, сколько мы живем, а в том, как мы живем. И она жила хорошо. Она произвела впечатление. Она любила. Она навсегда изменила меня к лучшему.

Детектив Верра нашла ее тело в здании «Анима» вместе с сотнями других людей. Затем она сделала официальное заявление, сказав, что компания похищала людей для незаконного тестирования лекарств, которые они надеялись продать на черном рынке.

Весь мир был потрясен.

И вполне заслуженно.

Отец Кэт стоял перед ее гробом, его плечи сотрясались от рыданий. С момента ее рождения он знал, что однажды потеряет ее, но, как и я, не был готов. Яркий луч света в очень темном мире погас. Нам нужно больше таких людей, а не меньше.

Рен и Поппи тоже были здесь. Обе обняли меня, и хотя они ничего не сказали о зомби, я знала, что они приняли правду. Теперь они были начеку, не доверяя окружающим.

Хотя солнце светило, воздух был очень холодным, резкий ветер развевал мои волосы по щекам. От моего дыхания клубился пар. Я отдаленно слышала, как люди говорят о Кэт, о том, как она повлияла на их жизнь, но ничего из этого не воспринимала. Я была слишком погружена в свои собственные воспоминания.

Как мы с ней смеялись и поддразнивали друг друга. Как привязались друг к другу. Ничто и никто не мог разрушить эту связь, даже смерть. Она была слишком сильной. Слишком ценной.

Тем не менее, я скучала по ней.

Но одна мысль не давала мне сломаться. У нас все это будет снова. Ее тело мертво, да, но ее душа жила. Она была там, наверху, и однажды я присоединюсь к ней. Обниму ее и никогда не отпущу. Это будет тортик.

Лед стоял в стороне, отдалённо от толпы. На нем были солнцезащитные очки, скрывавшие глаза. Его голова была склонена, кулаки сжаты. Мое сердце разрывалось от жалости к нему.

Но все быстро встало на свои места, когда я заметила двух девушек, стоящих рука об руку в нескольких ярдах от него. Эмма и Кэт. Они были здесь!

Я хотела побежать к ним, но не сделала этого. Нарушать церемонию было бы очень некрасиво. Поэтому я стояла на месте и ждала, сжимая руку Коула, чтобы сдержать себя. Он поцеловал меня в лоб, его утешение и поддержка были непоколебимы.

Наконец, все разошлись в разные стороны.

Кэт наблюдала за Льдом, выражение ее лица было озабоченным.

— Готова, любимая? — спросил Коул.

— Давай поговорим с девочками.

— Они здесь?

— Да. — я отпустила его руку и подошла к ним. Кэт и Эмма улыбнулись мне, и я готова поклясться, что солнце стало ярче.

— Подруга. Ты видела, сколько людей здесь было? Тонны! — воскликнула Кэт. — Я вложила веселье в похороны.

Это могла сказать только Кэт.

Она выгнула бровь и сказала то, что я уже много раз говорила Коулу.

— Слишком рано шутить?

— Вечность наступит слишком скоро, — пробормотала я.

Коул подошел сзади и обнял меня за талию.

— Девочки все еще здесь?

— Ты их не видишь? — спросила я.

— Нет.

— Почему он не видит вас? — спросила я у девочек. — Он всегда видел Эмму раньше.

— Хелен научила нас скрываться, — сказала Эмма, явно гордясь собой. Затем, шепотом, добавила: У нас есть разрешение поговорить только с тобой.

Я поцеловала Коула в щеку.

— Дай нам минутку, хорошо?

Он сжал мою руку и пошел к машине. Коул не сел внутрь, а прислонился к ней, ожидая меня, всегда оставаясь защитником.

Глаза Кэт сверкнули, но быстро потеряли свой блеск.

— Я беспокоюсь за Льда.

Честно?

— Я тоже.

— Позаботься о нем, — сказала она.

— Сделаю.

— И береги себя. — ее улыбка была грустной, но в то же время обнадеживающей. — Как бы я ни хотела устроить для тебя вечеринку «Добро пожаловать в вечность», я хочу, чтобы ты жила долго-долго. Хочу, чтобы ты делала то, для чего была рождена. Отпусти прошлое, боль и печаль, потому что они только замедлят тебя, и двигайся вперед. У тебя, мисс Али-кошечка Белл, есть способность совершать великие дела. И я говорю не только о твоих навыках охотницы. Ты изменишь мир и приведешь зомби к свету. Не позволяй ничему встать на твоем пути.

Слезы жгли глаза.

— Я попробую.

— Не пытайся, — сказала Эмма. — Делай.

Я кивнула, потому что внезапно потеряла способность говорить. Эти девушки знали, как прорваться сквозь дерьмо и ударить там, где это важно.

Они улыбнулись мне в последний раз, прежде чем исчезнуть.

Я долго стояла на месте, уже скучая по ним. Снова. Еще больше. Но Кэт была права. Пришло время отпустить прошлое и двигаться вперед. Мне нужно многое сделать… многого ожидать. А с Коулом и другими охотниками на моей стороне я могу сделать все.

Сделаю все, для чего была рождена. Я все еще не верила в судьбу, в то, что все, что происходит, должно было произойти. Но верила, что у каждого из нас есть своя цель, и мы сами должны поднять свои задницы и сделать все необходимое для ее выполнения.

Я была готова.

Я улыбалась, когда шла к Коулу, и он улыбался мне в ответ. Я знала, что это не конец для нас, а только начало.

Записка от Коула

Дай угадаю. Ты забежала вперед. Ты читаешь это, прежде чем прочесть хоть слово из рассказа Али, потому что ты слишком нетерпелива и хочешь знать, будет ли у всех счастливый конец.

Жаль.

Я тебе ничего не скажу. Ведь я злодей.

Или был им. Слышишь, как я ворчу? Али оказала на меня странное влияние. Она взяла сердце, твердое как камень и обмотанное колючей проволокой, и расколола его, пока не нашла что-то вроде липкой конфетки в центре.

Я никогда не буду прежним.

Не хочу быть прежним.

Итак, хорошо. Ладно. Тебе нужны ответы. Вот они.

Все ли обрели счастливый конец? Извини, но нет.

Добро пожаловать, это жизнь.

Прошло четыре недели после праздника жизни Кэт, как называет его Али, а Лед все еще был не в себе. Даже хуже. Его боль… Не описать словами. Я убиваюсь каждый раз, когда смотрю на него. Он превратился в незнакомого мне человека. Каждым своим действием он разрушает свою жизнь. Я не знаю, как ему помочь, и не уверен, что время его успокоит. Ему нужно то, чего я не могу ему дать.

Ему нужен покой.

Он думает, что Али может дать ему это. Каждый день он умоляет ее стереть его воспоминания.

Каждый день она ему отказывает.

Он даже начал просить меня… а если не меня, то других. С помощью своего огня Али поделилась с нами всеми своими способностями. Даже способностью очищать зомби. И это странно — помогать существам, за уничтожение которых мы когда-то так яростно боролись. Но это и замечательно. У них есть будущее, и у нас тоже.