Не поймите меня неправильно. Я безумно люблю бабушку. И Коула тоже. Когда мы собираемся втроем, нам действительно весело. Но я хочу большего. Мне нужно больше. Я зависима от рук Коула… и его губ… и, о, Али зависима от его кольца в соске. Отвыкание не очень приятно!

— Чего ты ждешь, булочка? — Кэт стукнула рукой по столу. — Разве я не ясно дала понять, что у тебя нет права голоса? Что сказало племя? Ты знаешь, что тебе нужно делать, так сделай это.

Официант подошел к нашему столику прежде, чем Маккензи успела ответить. Он поставил перед каждой из нас по шоколадному напитку.

— Хм… — Рив нахмурилась. — Мы это не заказывали.

— Комплименты от дерзких в углу. — подмигнул официант и удалился.

Мы одновременно посмотрели на наших пособников шоколадной зависимости. Горячий парень и Желтоглазик подняли свои напитки в тосте. Шрамы на костяшках просто уставился.

Он напомнил мне Коула.

Кэт встала и крикнула:

— Моя подруга МакЛав придет поблагодарить вас лично, как только у нее успокоится сердцебиение. Вы просто потрясли ее…

Маккензи дернула ее за руку, одновременно возвращая на место и заставляя замолчать.

— Тебе обязательно позориться?

Пока парни давали друг другу «пять», Кэт хлопнула Маккензи по плечу.

— На что ты жалуешься? Мы пришли сюда, чтобы найти тебе пару, и теперь, благодаря мне, эта миссия практически выполнена. Я подготовила сцену, так что все, что тебе нужно сделать, это пойти туда и выбрать своего любимого мальчика-игрушку. Не благодари.

Маккензи наклонилась и ударилась лбом о стол.

— Почему ты ведешь себя как ребенок? — Кэт дала ей еще одну пощечину. — Ты, супер-воин-ниндзя, который проводит ночи, ловя бабочек и…

— Господи, — сказала я. — Перестань это так называть.

— Серьезно. — Маккензи подняла голову. — Ты говоришь о нас как о… — она вздрогнула — …девочках.

Хотя Кэт и Рив не были охотниками, они знали о темном, тайном мире, окружавшем нас. А Кэт, ну, теперь ей нравилось называть истребление зомби ловлей бабочек. Она была такой милой.

— Я не против того, чтобы называть это ловлей бабочек, — сказала Трина.

Кэт усмехнулась.

Маккензи уставилась на Трину.

— Что? — Трина пожала плечами. — Я уверена в своей мужественности.

Я фыркнула. Трина выглядела так, будто может поднять автобус, но ее сердце было мягким, как зефир.

— Тебе следует поговорить с парнями и покончить с этим, Мак. — Рив провела пальцем по краю своего бокала и слизала шоколад. — Кэт выглядит так, будто потащит тебя туда.

— Это правда, — кивнула Кэт. — Всего в нескольких секундах от этого.

— Если она это сделает, — продолжила Рив, — последние пять минут станут твоими счастливыми.

— Ладно. — нахмурившись, Маккензи поднялась на ноги. — Но я не буду пытаться их очаровать.

— Как будто ты умеешь, — сказала Кэт, и Маккензи нахмурилась.

— Все будет хорошо. — я действительно верила в это. Мак не придется использовать обаяние. Не с таким лицом, как у нее.

Все мои подруги имели идеальные лица. И все же каждая из них была такой разной.

Кэт, с ее прямыми темными волосами и ореховыми глазами, была прекрасной девушкой по соседству. Рив с ее каштановыми волнами и глазами, как у лани, сбивала с ног. Маккензи, с ее черными локонами и изумрудными глазами, была очаровательным ребенком ангела. А Трина, с ее короткими косами и подведенными глазами, выглядела крутой панк-рокершей. Я же казалась странной, с бледными волосами и такими голубыми глазами, что они казались диковатыми.

Когда Маккензи пошла к парням, на наш стол упала тень.

Кэт завизжала от восторга и бросилась в объятия виновника торжества.

Не нужно оглядываться, чтобы понять, кто только что пришел. Лед, ее постоянный и не постоянный парень.

У них были странные отношения, потому что даже, когда они не вместе, они были вместе. Всегда друг с другом. Я никогда не видела двух людей, более безумно влюбленных друг в друга.

Она осыпала его лицо поцелуями.

— Ты пришел!

— А ты выглядишь потрясающе.

— Очевидно.

Ха! Такой идеальный, уверенный ответ. В этом была вся Кэт. Нужно запомнить этот ответ, когда Коул в следующий раз сделает мне комплимент.

— Я не мог не прийти. — Лед коснулся пальцами волос Кэт. — Кажется, в твоем последнем сообщении было написано, цитирую: «Если тебя не будет здесь в течение следующих десяти минут, я, вероятно, забуду о тебе и влюблюсь в кого-нибудь другого».

Моя девочка так поэтично обращалась со словами.

Лукас, как всегда привлекательный и как всегда в поло с закатанными рукавами, демонстрирующими его смуглые руки, вышел из-за спины Льда. Он кивнул Трине и несколько секунд разглядывал ее, выходя за рамки вежливости. Между ними пронеслась искра. Так, так. Я уже подозревала, что они тайно встречаются, а это только все подтвердило Хорошо. Они заслужили порцию счастья.

Кэт обхватила пальцами запястье Льда и притянула его ближе.

— Я всегда считала, что открытое общение — это ключ к тому, чтобы любые отношения работали. Это и подарки. У тебя есть подарок для меня?

— Я тоже хочу! — Рив ожидающе замахала руками. — Дай его мне.

Лед проигнорировал ее. Как обычно, он заботился только о своей девушке.

— Разве моего присутствия недостаточно? Я бросил Коула и Бронкса и побил рекорды скорости, чтобы прийти и переломить хребет любому, кто заигрывал с тобой. И раз уж все дышат, мне просто нужно, чтобы ты сказала, с чего бы ты хотела, чтобы я начал.

Я навострила уши при упоминании Коула.

— Где ты его оставил?

Конечно, Лед тоже меня проигнорировал.

— Чернила Тэтти, — сказал Лукас. — Бронкс хочет, чтобы имя Рив было выведено у него на руке. Что, я только что вспомнил, должно было стать сюрпризом.

Рив радостно запищала, обрадованная неожиданным подарком своего парня.

Я тоже хотела сделать две новые татуировки, так что… почему бы не поехать туда сейчас? Коул мог бы держать меня за руку во время процесса, а после он бы понял, что появился идеальный шанс провести время без бабушки. Тем самым убить двух зайцев одним выстрелом. После этого мы могли бы… заняться делами. Я задрожала от предвкушения.

Зная, что было бы преступно оставить хоть каплю моего напитка, я выпила его и облизала край, затем облизала еще раз на всякий случай. Я знала, что не преувеличивала, когда пробормотала:

— Это лучшее, что есть на свете.

— Согласна, — сказала Рив.

Наконец, я принял смелое решение встать между Льдом и Кэт.

Да, другие люди получили бы по горлу за такие поступки, но я была готова рискнуть. Мне нужно привлечь внимание моей лучшей подруги.

— Я уезжаю и забираю Маккензи с собой. — у нее была машина. — Без меня тебе будет не так весело, но надеюсь, что ты готова пойти на эту жертву.

Кэт поджала губы.

— А как насчет наших планов? Девичника.

Честно?

— Все рухнуло и сгорело, как только появились Лед и Лукас.

— Эй, — сказал Лед позади меня. — Я сбиваю и сжигаю только тех людей, которые говорят, что я сбиваю и сжигаю вещи.

— Это правда. — Кэт подмигнула мне. — Но об этом потом, давай покончим с этим дерьмом и сосредоточимся на том, что ты на самом деле хочешь сказать. Я должна выбрать между ним и тобой.

Если это избавит меня от необходимости спорить об отъезде?

— Да.

— О. Ну, тогда. Я выбираю тебя, — сказала она, широко улыбаясь. — Конечно же.

«Следовало это предвидеть». Как бы она ни любила Льда, меня она любила не меньше. Может быть, даже больше. Мы были сестрами по сердцу, а не по крови, и (почти) всегда ставили потребности друг друга выше всех остальных.

— Проваливай, Лед. — она махнула плечом. — Можешь напомнить мне о моей привязанности к тебе позже.

— Но, котенок, — сказал он умоляющим тоном. И это было забавно — слышать, как один из самых больших, самых плохих зомби убийц в Бирмингеме, штат Алабама, умоляет, и все потому, что крошечный пушистик решил не играть с ним. — У меня жар, и единственное лекарство… это больше двухцветных котов.