Через какое-то время я нашёл квартиру с открытым окном. Парадокс был в том, что я видел улицу через него, но не слышал мира снаружи. Я видел горящие огни ночного города, редкие проезжающие автомобили на дороге, но абсолютно ничего не слышал. Выйти я тоже не мог. Словно на окне был невидимый барьер, я мог буквально положить руку на открытое окно и опереться на барьер, хотя ничего видимого здесь точно не было. Я даже ощущал свежий воздух, который поступает из окна, но никак не мог выйти.

Ещё через час безуспешных попыток наладить связь с окружающим миром, я бросил попытки. Я не мог ничего выкинуть на улицу, не мог позвать на помощь, меня просто не слышали, я отрезан от внешнего мира и могу лишь наблюдать за ним, как за рыбками в аквариуме.

Но я нашёл применение этой комнате. Развёл здесь костёр прямо посреди комнаты и начал обрабатывать убитую крысу. Тяга воздуха из окна тащила за собой весь дым от костра, и я мог не беспокоиться, что задохнусь. В доме повсюду был ледяной сквозняк, так что дым быстро вылетал в окно. Разве что потолок немного почернел.

В полном мраке и тишине костёр стал для меня настоящим спасением. Кроме того, что на нём я могу поджарить крысу, языки пламени и потрескивающие остатки деревянной мебели отлично успокаивали меня и возвращали душевное равновесие.

Я разделал крысу. Она была крупной и довольно мясистой на вид. Только сейчас я подумал, насколько же можно потерять человечность, если я уже после нескольких дней голодания смотрю на крысу, и у меня выделяется слюна. Нет ни сожалений, ни брезгливости, для меня это просто еда. Необходимость.

Жареное мясо зашло на ура. Конечно, с солью было бы вкуснее, но и так моему изголодавшемуся организму крыса очень даже пришлась по нраву. Я сидел, слушал треск дерева в костре, грел руки и ноги, прислушивался к другим звукам дома.

Мои блуждания не могут продолжаться вечно, я должен что-то сделать, как-то сломать барьер, преграждающий путь или найти демона. Но даже если я его встречу, как мне победить его без ядер души? Я пролистал дневник легионера, выискивая хоть какие-то намёки на выход. Хотя если бы он нашёл выход, то я бы не встретил его скелет, верно?

Но мне показалась интересной одна запись в середине дневника:

«Вчера я слышал странные звуки из подвала дома. Я ночевал на первом этаже и ночью услышал скрежет металла о металл. А затем удары. Я пошёл проверить, но так и не смог отыскать вход в подвал. Сколько бы я ни блуждал по первому этажу, он просто не заканчивался, а звук удалялся всё дальше и дальше, но я уверен, что под первым этажом что-то есть. Осталось только найти вход.»

В этот момент во мне начала теплиться надежда. Впервые, с тех пор как я понял, что потерял связь с ядрами души. Если здесь есть подвал, я намерен отыскать его и выбраться из этого дома. Возможно, если я смогу докопаться до правды этого места, то и силы ко мне вернуться, а пока что я вынужден выживать в этом богом забытом доме и пытаться не нажить себе ещё больше проблем, чем уже есть.

В этот момент я услышал из главного коридора мужской грубый голос, от которого казалось, что трескаются стены вокруг меня:

— Раз, два, три, четыре, пять, я иду тебя искать! Кто не спрятался — я не виноват!

Твою мать, а это ещё что за чертовщина⁈

В коридоре раздались тяжёлые шаги и мерзкое хихиканье.

— Раз два три четыре пять, я иду искать! — проорал чудовищный искаженный мужской голос из темноты главного коридора.

Я тут же наскоро затушил костер ботинком, и выглянул в коридор.

Примерно в десяти метрах от меня по темному коридору брел худой и высокий человек в плаще. Плащ полностью скрывал тело, но руки и ноги я мог видеть. Конечности были худые и длинные, а при его росте в два с лишним метров руки смотрелись как длинные корявые ветки в тряпках.

Передвигался мужик странно, будто марионетка или кукла, под контролем кукловода. Кажется, у него явные проблемы с суставами. Человек покачивался из стороны в сторону, кренился то вперёд, то назад, но самое главное, это то, что он одной рукой держал огромный молот на плече.

Из глаз незнакомца исходил свет и разрубающие тьму лучи освещали коридор. Даже с такого расстояния я видел, что его глаза непропорционально огромные. Кажется, что это какие-то специальные очки-прожекторы. Во второй руке худой нес старый ржавый нож, которым скрежетал по стенам. Старая краска вместо со штукатуркой осыпалась на пол белым порошком.

Я сразу попытался вызвать ядро души, но оно по прежнему недоступно. Я хотел было выбежать из комнаты, и сделал шаг вперед, но наступил на мелкие камешки, которые противно заскрипели и затрещали под подошвой.

Два прожектора, которые служили худому глазами, тут же поднялись и быстро осветили дверной проем в котором я был еще секунду назад.

Подняв немного пыли, я быстро выбежал и сменил комнату, залетев сломя голову в квартиру напротив.

— Кто не спрятался… Я не виноват! Хе-хе! — проговорило существо и я услышал быстрые шаги, в купе со скрежетом лезвия ножа по стене.

Надеюсь этот упырь с детской считалочкой не слишком умен, тогда может я смогу его зарубить одним ударом в спину. Для этого мне не потребуется даже ядро души.

Тварь забежала в комнату, где я устроил костер. Он вошёл внутрь. Огонь еще горел, ведь я не смог нормально затушить угли и они все еще давали небольшое пламя.

Мой шанс!

Когда худой подошел ближе к костру, рассматривая его своими прожекторами, в этот же момент острие моего клинка пронзило спину существа и вышло спереди.

— Аа-а-ар! — завопил длинный, уронив огромный молот на пол.

Он был настолько большой, что я почувствовал вибрацию от падения молота ногами. Я сразу почувствовал, что на этом бой не закончится. Худой совсем не обмяк, а наоборот, взял двумя руками длинную рукоять молота, но прежде чем он смог поднять ее, я изо всех сил пнул тварь.

Существо слезло с моего клинка, на пол полилась серая вязкая жижа, вроде нефти. Чудовище упало прямо на догорающий костер, лицом угодив в раскаленные розово-алые угли. Я почувствовал запах жаренного мяса и жженых волос.

Если бы хоть кто-то с улицы слышал крики худого, то этот дом уже давно штурмовали бы одаренные из ближайших больших городов. Крик стоял безумный, потусторонний, от которого даже душа сворачивается в самом дальнем углу организма.

Я отскочил назад. Тварь сбивала пламя с лица. Воротник его плаща загорелся как и длинные грязные волосы, при этом худой не обращал никакого внимания на рану в теле. Черная тягучая жижа продолжала выливаться на пол.

Огонь! Он уязвим к огню!

Я тут же схватил горящую ножку от стула из костра и использовал ее как дубину. Свет от огня освещал комнату. Тени плясали в безумном припадке, пока я бил изо всех чудовище. Наносил удары по лицу демона, не давая ему прийти в себя и поднять оружие.

Без использования ядра души, я не смог в темноте заметить лезвие ножа, которым он пырнул меня в бок. Рана не глубокая, всего лишь порез, но это было ощутимо, чтобы прервать мою атаку. Я отскочил назад и чудовище пришло в себя, подняв огромный молот. Пламя на его лице полностью погасло. Волосы опалились, подровняв его прическу под лысину.

— Я иду искать! — проорало обгоревшее ужасное существо и замахнулась молотом.

Рукоять его оружия была примерно в два метра длиной, а сам молот размером с две человеческие головы. Я понятия не имею сколько он весит, но длаже если я попаду под один такой удар, то это переломает мне все кости и наврядли я смогу выжить.