С такой громадиной мне не может справится никакой ножик или другое физическое оружие. Нужно использовать мощь стихии и чем больше, тем лучше. Здесь точно не сэкономишь на атаке.

— Отвлекай его. Мне нужно немного времени! — крикнул я, и побежал на безопасное расстояние.

— Я тебе что, наживка? Твою мать, новичок! Давай быстрее! — кричала Алиса, ловко уворачиваясь от ветвей.

Я оперся спиной на обычное дерево и держал перед глазами свою цель. Затем начал медетировать, концентрируя силу и взвывая к мощи огня. Атаковать дерево камнем или землей, мне показалось глупой идеей, так что я сразу начал с огня, помятуя как хорошо сгорело то маленькое деревце.

Вокруг меня основа закрутились огненные всполохи, выжигая под ногами траву и превращая все в пепел. Через минуту постоянных криков и матов от Алисы, я увидел небольшую точку в стволе огромного дерева. Это было беличье дупло из которого исходило странное бледно зеленое свечение. Это единственное место в стволе дерева, которое не казалось неуязвимым как все остальное.

Я побежал к противнику, концентрируя всю силу огненного вихря вокруг моей руки. Огонь обжигал поваленные деревья и постепенно полностью перешел в руку, превратившись в яркий желто-красный шар. Я подпрыгнул и бросил огненный шар точно в это дупло.

Алиса продолжала все это время убегать. Времени на атаку у нее совсем не было, так что пришлось рассчитывать только на собственную ловкость.

Огненный сгусток влетел в дупло и осветил дерево изнутри. Сквозь толстую темную кору пробивался яркий свет пламени, а внутри послышался треск и сразу же существо завыло. Его корни начали беспорядочно перебирать по земле, языки пламени то и дело вырывались из дубла, окутывая крону и листья.

За три секунды все дерево вспыхнуло как спичка и продолжало гореть, завывая и размахивая ветвями.

— Беги! — крикнул я Алисе, а сам побежал к Бурому, который лежал в отключке недалеко от меня.

Я подхватил парня, используя силу и побежал с ним на спине. Вокруг меня то и дело пролетали огненные ветви, вой одержимого древа резал слух. Если бы я силой не защитил уши, то скорее все у меня пошла бы кровь из ушей.

Отбежал достаточно далеко и опустил Илью на землю. Он уже начал приходить в себя, что-то говорил, кое-как шевеля губами, но я ничего не мог разобрать.

За моей спиной осталось дерево, которое почти полностью остановилось на месте и продолжало гореть, поднимая сноп раскаленных искр в небо. Все дерево окутано пламенем, листья давно сгорели, а внутри ствола тлели горячие жёлтые угли, куски коры начали отваливаться и вскоре дерево окончательно умерло и замерло, образовав красивую статую. Вой прекратился, а на земле осталось чуть покошенное в сторону, огромное горящее дерево.

Алиса подбежала к нам, сильно запыхавшись и упала залницей на траву.

— Это… Было… Неплохо — сказала девушка переводя дыхание, а затем сразу отвлеклась на Бурого.

Наклонилась над ним и приложила руки к его оголенному торсу. Илья, кажется, уже отошел, судя по его похотливому взгляду на напарницу:

— Ну что, малышка, мы наконец сделаем это? Прям тут на поляне? Ну ладно, я готов… — с ухмылкой сказал он, взяв девушку за руку.

— Да нет же, идиот! Дай я посмотрю что с тобой, а то еще сдохнешь на опушке полуголый!

Илья хохотнул и закашлялся, содрогаясь всем телом.

— Спасибо, что пришли… — сказал он и уставился на горящее древо посреди леса — И как вы его вызвали? Я тут два дня хреначил эти кусты, деревья, и нихрена не было, а пришли вы, и за пару минут вызвали ЭТО!

Парень приподнялся на руках, не обращая внимания на Алису, которая сосредоточенно сидела на коленях, держа руки на его торсе.

— Нам просто повезло, да и к тому же ты сделал основную работу — я пожал плечами — Видимо, тебе совсем чуть-чуть не хватило. Либо чудовище решило показаться, когда силы противника увеличились.

Алиса несколько минут лечила Бурого своими техниками с помощью наложения рук, после чего мы смогли отправиться назад в город. Илья потратил все силы на уничтожение деревьев. В итоге он один так и не смог одолеть своего демона. Он автоматически провалил наше испытание по готовности спустится в Ад.

По дороге в город я размышлял над тем, стоит ли ему предлагать пойти туда или лучше просто молча уйти без него, чтобы не подвергать его жизнь опасности. В конце концов мы ведь затеяли эти испытания, чтобы у нас был хотя бы шанс вернуться из разлома живыми.

А Илья не прошел свое испытание…

— Знаете, наверное, мне нужен отпуск — сказал Илья, чем значительно облегчил мне жизнь.

— Это отличная идея! Я всеми руками «за!» — сказал я — Я как раз хотел предложить тебе заняться более спокойной работой. Или вовсе махнуть в горы, покататься на лыжах через пару месяцев, когда выпаде снег. Все-таки мы в Сибири, где еще, как не здесь можно хорошо отдохнуть и восстановиться.

— Поддерживаю — Без лишних слов закивала Алиса — Мы справились еще вчера, а вот тебе лучше бы накопить силы. Ну ничего, мы принесем тебе магнитик из Ада — ухмыльнулась девушка.

Бурый посмотрел на нас по очереди с шокированным видом.

— Вы что, совсем? Вы все еще собираетесь на ту сторону? Мы ведь просто хотели сходить за легкими артефактами, но если даже здесь есть настолько сильные сволочи, то что будет там?

— У нас появилась другая, более серьезная причина — начал я, выходя уже на трассу ведущую в город — Точнее у меня. Я решил избавиться от своего демона, а для этого нужно идти туда. Без этого никак.

— Да ну⁈ — Бурый подошел ко мне и положил руку на плечо — Брат, я бы пошел, но боюсь не вывезу. Буду для вас только обузой. Может есть другой способ?

Я усмехнулся и отрицательно помотал головой.

— Других способов нет. Это мне сказал сам лапшичник Ямато, так что сомневаться не приходится.

Илья опустил голову и вздохнул.

— Черт, я буду по вам скучать, особенно по тебе, стерва мелкая — ухмыльнулся Бурый в сторону Алисы, за что сразу получил кулаком в плечо.

— Ауч!

— Даже не думай хоронить нас раньше времени. Мы вернемся, и еще посидим где нибудь в баре все вместе.

Мы натужно посмеялись и продолжили идти. Я вызвал такси. У всех на сердце было тяжело, каждый думал о своем. Мы с Алисой думали о том, что нас ждет, а Бурый вслух начал размышлять как классно будет взять отпуск и забыть на какое-то время обо всех этих демонах и одержимых.

Мы вернулись в город и решили слегка отпраздновать наше отбытие. Артефакты мы получили, друга спасли, теперь ничего не мешает мне отправится на ту сторону.

— Ну что, тогда в бар? Если вы собираетесь в смертельную миссию, было бы неплохо хотя бы хорошенько нажраться и отдохнуть, так чтобы запомнилось! — хохотнул Бурый.

— Если ты нажрёшься, ты же ничего не запомнишь, идиот! — усмехнулась Алиса.

— Неважно! Вы поняли, что я имею ввиду!

— Ладно — вставил я — Идем в бар, но слишком долго сидеть не будем. А тебе, Алиса, я вообще рекомендую не пить больше двух пива.

— Разрушитель веселья — буркнул Илья и мы направились в бар.

Последние наши посиделки на земле перед отбытием в другой мир.

Сказать, что мы все нажрались в ноль — это еще не так красноречиво описывает насколько мы были невменяемыми в ту ночь. Мы потратили огромные деньги. В основном, это были деньги Бурого, ведь он не идет с нами, а значит и не тратился на экипировку как мы, а значит мог позволить себе потратить деньги на проводы напарников в последний путь.

Маша меня уже успела потерять и несколько раз обидиться, но думаю она отойдет от обиды, а если даже нет, то сейчас на кону моя жизнь, так что я не могу отменить этот поход… Примерно час я проговорил с ней по телефону, а после уже говорил и дома. Она так и не смогла меня понять. Уговаривала остаться, но все без толку. Я также нее смог до нее достучаться, что жизнь с демоном за спиной — это не жизнь вовсе. В любой момент он может разобраться со мной, а затем и с ней, если она будет рядом в этот момент.