Мы с Ильёй сделали то же самое. Как оказалось, на сайте есть раздел с сильными демонами, о которых управлению известно, но почему-то с ними никто ничего не решал. Либо легионеры были слабы, либо боялись, либо ждали, пока прибудет более сильный охотник на демонов из другого города. Такие демоны встречались везде, где-то больше, где-то меньше.

Здесь был целый каталог демонов, на которых мы могли бы испытать свои силы. Мне на глаза попался демон, которого прозвали «Проклятый лабиринт».

Я пробежал глазами по досье. Заброшенная панельная пятиэтажка на окраине города. Там давно никто не живёт, и весь дом подмял под себя демон. Неизвестно, является ли сам дом демоническим созданием или же строение просто превратилось в охотничьи угодья демонюги. В этот дом в разное время были направлены две группы легионеров. В итоге три человека пропали внутри, а единственный выживший почти не дал информации и вскоре сошёл с ума.

— Я возьму лабиринт! — сразу сказал я.

Илья вопросительно посмотрел на меня, затем на Алису.

— Погоди-ка… Хочешь сказать, что нам всем надо убить по одному высшему демону? И это только чтобы попробовать войти на другую сторону?

Я кивнул, а Алиса ответила:

— А ты что думал? Если мы пойдём на ту сторону, то нужно понимать свои силы. У меня было несколько знакомых карателей и все они… — голубоволосая замешкалась, подбирая нужное слово — Не от мира сего. Каждый из них немного, но поехал крышей, так что если мы серьёзно собираемся отправиться туда, то такие демоны должны быть нам под силу.

Илья глубоко задумался и уткнулся в смартфон, листая каталог.

Каждый выбрал себе по одному демону-«висяку», которых никто не мог убить.

— Ну… — вздохнула Алиса — Дело за малым, каким-то образом убить тех, кого не смогли одолеть самые сильные местные легионеры, и дорога в «высшую лигу» нам обеспечена.

— А что с этим хреном в пиджаке? — Илья так описал новое начальство.

— Пошёл он к чёрту — сказал я — Если мы сможем уничтожить этих трёх демонов из списка, то уже никакие его слова ничего не решат. Если мы и правда стали так сильны, то сможем сами себе выбрать работу в будущем, а может даже поднять вопрос в Храме о его профнепригодности.

Ребята кивнули, а я продолжил:

— Я думаю, нам сегодня лучше отдохнуть и подготовиться — сказал я — Пройтись по местным магазинам. Купить новое снаряжение и расходники. У каждого будет свой демон, каждый будет один, нужно предусмотреть всё.

Бурый почесал затылок и отложил смартфон.

— Ну тогда давайте уже выпьем. Может быть, мы последний раз видимся все вместе. Кто-то может не вернуться с этого похода.

Нам как раз принесли по бокалу пива и пельмешки в сметане.

— Я вас всех заклинаю не сдохнуть! — решительно сказала Алиса, и мы чокнулись.

Следующие несколько часов прошли как никогда легко. Мы немного выпили, поели, и каждый отправился по своим делам. Алиса с Бурым пошли искать местный магазин артефактов, а я решил провести немного времени с Машей. Мы вместе погуляли по городу, побродили по очень красивой набережной, где с другой стороны возвышались величественные горы. Затем мы отправились спать в гостиницу.

Мы с напарниками решили в складчину снять два номера. Один мне и Маше, и ещё один Илье и Алисе. Бессонова долго возмущалась, но в итоге согласилась. Мы оплатили жильё сразу на месяц, чтобы ни о чём не беспокоится первое время.

Ну а уже к вечеру я собрался и выдвинулся к своему демону. Двухэтажный дом на окраине города. Добрался легко и быстро, благодаря приложению в смартфоне. Дом выглядел давно заброшенным, но при этом относительно чистым. Здесь не было ни граффити на стенах, не было кучи мусора, никаких пивных бутылок и прочего хлама, который можно встретить на заброшках. Вместо этого дом выглядел просто пустым. И даже входная дверь была открыта, как бы приглашая гостей внутрь.

Ну ладно, пора разделаться с этим демоном. За это время я уже стал профессионалом по умерщвлению одержимых домов.

Я усмехнулся сам себе и прошёл внутрь дома, когда мои часы показывали 23:54. На улице уже царила не просветная тьма, как и внутри здания.

Как только я вошёл, входная дверь закрылась за спиной. Не сказать что я удивлён. Демон, где бы он ни был, знает о моём присутствии, и выпускать меня не собирается.

Внутри было удивительно морозно. Холодок пробежал по коже, вызывая мурашки. Я медленно пошёл вперёд, вытащив свой багровый «стеклянный» меч. Денег на его починку я ещё в японском округе потратил немало.

Первое, что мне бросилось в глаза, это полная тишина, гробовая. Не было ни единого звука, который бы проник в дом с улицы. Я слышал биение собственного сердца, и каждый мой шаг по доскам старого пола звучал как раскаты грома в полной тишине.

Спустя десять минут я обошёл несколько комнат. В них не было ничего особенного или чего-то, чтобы мне помогло найти демона. Обычный брошенный двухэтажный барак. Такие обычно были притонами для разных бомжей или кого похуже, но никаких следов демона я не видел.

Ещё через пару минут исследования пустого дома, я обнаружил скелет в одной из комнат первого этажа. Человеческий скелет, сжимающий тонкими косточками пальцев старый, потрёпанный блокнот.

Судя по одежде, это был легионер, как раз один из тех, что пропали здесь уже давно. Если он умер, сжимая двумя руками блокнот, значит, это было что-то ценное для него.

Я осторожно вытащил блокнот из костяной хватки. Бегло пробежав взглядом, я увидел, что он весь исписан от руки чёрной ручкой, а на первой странице был жирный заголовок, обведённый десятки раз чернилами:

«Если хочешь жить, то следуй этим правилам!»

Интересно. Легионер успел исписать весь дневник прежде, чем смерть настигла его. То есть демон истощает противника, а не пытается убить его в прямом смысле. Возможно, он пытается свести человека с ума, чтобы потом спокойно сожрать.

Я продолжил читать.

«Меня зовут Иван Кирсанов, я легионер третьего отряда. Пожалуйста, просто следуй этим правилам, если хочешь выжить. Я прибыл сюда со своими напарниками, и сейчас все они мертвы. Я думаю, что остался жив просто по случайности, но мне хватило ума записать всё, что я делал, чтобы остаться в живых. Судя по моим часам, сегодня проходит 542 день моего заточения. Я не знаю, сколько ещё протяну, поэтому надеюсь, что тот, кто это прочтёт, сможет выбраться отсюда живым.»

«Первое правило заброшенного дома — Если ночью услышишь женский истошный крик, то смени комнату и сядь в угол. Не смотри в дверной проём! Просто закрой глаза и жди, пока крик не стихнет!»

По моей коже прошли мурашки…