Демон подался вперед на меня и молниеносным ударом атаковал. Из-за спины он достал ржавый искривленный клинок в полете и попытался пронзить меня в живот.

Сноп искр рассыпался на демона, а я отпрянул в сторону. Удар почти меня задел. Хорошо, что я наложил каменную кожу, а вместе с огненной стихией это дало и дополнительный эффект искр при ударе. Такого демон не ожидал и сразу закончил атаку. Если бы не искры, он бы сразу нанес серию из нескольких ударов и так просто я бы не отделался и не выиграл бы себе несколько драгоценнейших секунд.

Мистер Ямато воспользовался моментом и швырнул в демона какую-то маленькую сферу, та ударилась об плечо демона, а затем…

Бах!

Прогремел взрыв и тело демона отлетело в сторону на десять метров, пробороздив тушей по красному песку.

Я ошеломленно посмотрел на лапшичника, после того как дым и песок улеглись. В ушах противно звенело.

— Что это было? — спросил я, пытаясь отойти от легкой контузии после взрыва.

— Мое небольшое изобретение. У людей я научился многому, в том числе и смешиванию взрывоопасных реагентов. Вот и результат — улыбнулся он.

Демон пошевелился, я видел что с ним что то не так, но не мог понять что именно с такого расстояния. Как он вообще выжил после такого взрыва.

Я подошел ближе и увидел, что у демона отсутствует половина туловища. Нет плеча, руки и части корпуса. Все это оторвало взрывом. Черные обугленные кости торчат наружу, а вместо крови у демона внутри был только пепел.

Я подошел ближе и хотел добить тварь, но он умер и рассыпался пеплом, так что мне даже не пришлось что-то делать.

— Кажется, первая победа за нами — улыбнулся я — И сколько у тебя еще таких гранат?

— Достаточно, чтобы попробовать этот прием еще пару раз. А теперь идем. Нельзя надолго задерживаться в одном месте.

Мы отправились в путь. Этот демон был одиночкой и как я узнал из разговора с лапшичником, большинство демонов охотятся по одному. Да и живут точно так же. Города — это вообще что-то нереальное в цартстве демонов, ведь они не могут жить в социуме.

У них преобладает право сильного и каждый демон никогда не будет подчиняться другому, если только тот не сильнее его. Из-за этой природной черты, они живут в одиночестве, либо сбиваются в небольшие банды под неоспоримым лидерством другого демона, который держит всю стаю в узде. Но между другими демонами всегда вспыхивают конфликты, кто-то хочет больше, кто-то перестаёт разделять цели стаи, у каждого демона свои мотивы, которых он придерживается до самой смерти. И к тому же среди демонов вообще нет тех, кто что-то может «терпеть». Максимум неделя-месяц и демон находит способ взять все в свои руки или сбежать, если ему не удается достичь своих целей.

Людям бы тоже не повредила такая черта характера, особенно некоторым.

Через какое-то время путешествия по пустыне стало ясно, что нам повезло с местом приземления. Здесь совершенно никого нет, кроме того демона, которого мы уже прикончили. Мы шли на протяжении получаса и не обнаружили больше никого. Даже вдали не мелькал никто. Я даже расслабился и продолжал путешествие уже без каменной брони.

— Не дай им себя обмануть — сказал старик Ямато и присел на одно колено, утопив его в горячий красный песок.

— Что ты делаешь?

— Смотри внимательно — сказал дед, достал из кармана широких штанов мешочек.

Сунул руку в него, а затем достал и рассыпал какой-то синий блестящий порошок по воздуху перед собой.

Вдруг я начал что-то видеть, замечать. Сначала мимолётные очертания, а затем и полные образы. Оказалось, что воздух здесь буквально кишит жизнью. Блестящая синяя пыль осела на до этого не видимых существах, которые были похожи на змей. Воздушных змей. Они были размером примерно пол метра, небольшие воздушные змеи, которые плавали по воздуху будто в воде. Красивые и медленные, они словно не обращали никакого внимания на то, что происходит вокруг.

Выглядело это красиво и страшно одновременно.

— Так что не думай, что здесь никого нет. Ад кишит невидимыми тварями всех видов. Они повсюду вокруг тебя и каждая из них высасывает часть твоих сил. Так что нужно двигаться быстрее, пока у нас еще остались силы чтобы двигаться.

— Высасывает силы? — я начал переживать и заглянул в озеро своей души внутри.

Количество энергии, которое у меня осталось после разрушения бус, стало заметно меньше, но и к нему я привык. Сейчас же это количество становилось еще меньше с каждой минутой проведенной в Аду. Такими темпами через пару дней я уже буду не в состоянии даже идти, не говоря уже о сражениях.

— И когда ты собирался мне об этом сказать? — спросил я, суть повысив голос от гнева.

— Никогда. По правде говоря я забыл об этом — улыбнулся старик — Я забыл, что после длительной жизни вне Ада, любое существо становится подвержено мельчайшим частицам, которыми и питаются эти твари. Но при этом они не различают энергию человека от энергии перемещения и поедают ее тоже. Я знал это, когда был молодым, но ведь я никогда не покидал Ад надолго. Так что не злись, теперь мы в равном положении. Эти змеи поедают и меня точно также как тебя. Они питаются только частицами другого мира, но из-за природной способности к поглощению, зацепляют и энергию души.

— Так может мы все-таки сначала уничтожим Бельфегора, пока у нас еще есть силы, а потом найдем твою семью? К тому же… — я осмотрелся по сторонам, где не было ничего кроме красной пустыни — Где ты их здесь собрался искать?

— Как бы тебе сказать… Мы не можем сначала изгнать демона — лукаво сказал старик — Один из ингредиентов, что тебе необходим для заклинания, находится у моей жены, в моем старом доме. Без него ритуал можно и не начинать.

В этот момент я почувствовал огонь ярости разгорающийся внутри. Если бы я дал ему волю, старик лапшичник умер бы мгновенно и самым неприятным способом.

— То есть ты взял меня с собой, чтобы я помог тебе добраться до семьи? Я твоим телохранителем нанялся?

— Ты мне, а я тебе. Кажется в людском обществе давно уже это принято, разве не так? Рука руку моет.

Я отвлекся от старика, потому что услышал в голове голос Бельфегора, своего внутреннего демона.

— А я говорил тебе, что нет никого, кому бы ты мог доверять… Кроме меня.

Время снова застыло. Я практически видел как старик застыл на полуслове. Я обратился внутрь себя для разговора с Бельфегором.

— Кто это здесь заговорил? — с насмешкой спросил я.

— Тот, кто в отличии от этого деда тебе ничего не сделал. Я помогал тебе, даровал тебе энергию, огромное количество энергии и моих собственных сил. И как ты мне отплатил за это? Хочешь уничтожить меня? Своего единственного друга, который всегда помогал тебе? Сколько я за тобой присматривал, сколько раз вызволял из сложных ситуаций…

— ЧЧто ты все заладил «помогал-помогал»… Ты — демон. Ты никогда не делаешь что-то ради другого безвозмездно, ты всегда будешь искать свою выгоду.

— И кто тебе это сказал? Этот старый демон? Ты хоть знаешь насколько он был низок в нашей иерархии при жизни?

Я на секунду задумался. Если бы не эта подстава с высасыванием силы и нужные для ритуала вещи, которые надо еще добыть, то в целом Ямато помогал только незначительными кусочками информации о демонах и ничем больше.

Я потер висок и посмотрел на огромную бесформенную тень демона передо мной:

— К чему ты клонишь?

— Он приведет тебя к смерти. Если хочешь выжить, то я бы мог помочь тебе в этом, но не за бесплатно на этот раз.

— Ясно — я махнул рукой — Хочешь выторговать свою жизнь на мою? Вот только ты забыл, что если я умру, то ты и так сдохнешь. Только если ты не переродишься в моем теле сам.

— Я предлагаю тебе подумать головой. Я сделаю так, что змеи будут тебе не страшны, а ты присмотрись получше к этому старику и подумай — проговорил демон.

Я посчитал, что его слова не лишены смысла. Почему Ямато сразу не сказал мне с каким риском сопряжено дело? Почему не предупредил о змеях и о том, что у нас будет так мало времени? И этот ритуал? Почему он ничего из этого не сказал, хотя знал что я должен быть готов полностью.