На следующий день Даран пришёл на работу без опозданий и в холле корпуса, где находился его кабинет, повстречал Руслана.

- Как дела с пауками? – спросил Громов.

- И вы знаете? - угрюмо отозвался смотритель.

- Все знают, - развёл руками главврач, - Достали уже совсем. Давай уже на «ты». Представляешь, вчера затарился всяким в супермаркете и оставил пакет с покупками на лавочке у третьего корпуса, а сам убежал к себе в кабинет. Забыл карточку от тачки. Выхожу и вижу, как это членистоногое тащит мой пакет. Так и не догнал! Ну и мерзкие эти твари, да, Даран?

- Не то слово, - пробурчал смотритель.

- Ну так ты уже решил, что делать будешь? – спросил Руслан.

- Если честно, то кроме как взять и отфигачить их палкой в голову ничего не приходит - Даран потряс вооружением.

- Что ж, тоже вариант, - без тени шутки согласился главврач.

- Ты серьёзно?

- Поверь, палка надзирателя весьма серьезная штука. Даже в руках новичка, - Руслан сделал многозначительное лицо и добавил, - Я бы на твоем месте узнал на что она способна и вообще какие заклинания тебе сейчас доступны.

Даран посмотрел на книгу, затем на посох и задумался. Удивительно, но он и вправду почти не уделил им вчера времени.

- Ты прав, пойду разберусь с этим, - согласился он.

Руслан похлопал по плечу смотрителя и уже собирался уйти по делам, как вдруг вспомнил:

- А блин! Совсем забыл, зачем пришёл сюда. Вот, это тебе, - с этими словами главврач достал из своего рюкзака стограммовый флакон, в котором плескалась красная жидкость.

Даран взял презент и с недоверием спросил.

- Эт че такое?

- Это, - Громов понизил голос, словно боясь, что их подслушают, - Это один из моих личных рецептов. Я его называю "Эликсир любви".

Даран со скептицизмом посмотрел на коллегу.

- И зачем он мне?

- Это очень сильное тонизирующее средство. Оно повышает выносливость, скорость и что самое главное невероятно обостряет чувства. Я его часто использую, когда хочется удивить даму и получить максимальное наслаждение. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я? - подмигнул он.

- Так, а мне то что с ним делать?

- Блин, Даран, не тупи. Ты слышал, что я сказал? Если придётся гоняться за членистоногими, или не дай бог, отбиваться от них, бахни его и на время превратишься в супергероя. Понял?

Даран кивнул головой, запихал флакон в карман плаща, и они попрощались.

Закрыв дверь в свою мастерскую, смотритель первым делом поискал здесь кухню. Есть хотелось жутко, а еще больше он нуждался в чашке бодрящего кофе. Однако вместо чайника или микроволновки ему на глаза попадались странные приборы. Даран стал их рассматривать, а они то странно светились, то издавали любопытные звуки, то меняли агрегатное состояние или вообще исчезали. В итоге Даран полностью забыл про голод и с головой ушел в изучение диковенных устройств. Спустя час, он, усталый, обожжённый в пару местах и весь испачканный, рухнул в большое кресло у стола.

Стол был завален хламом. Инструменты, книжки, обрезки проводов и мусор. Даран запустил руку в этом море и, немного покопавшись в нем, выудил оттуда небольшую черную сферу.

- Шарик, – пробормотал смотритель и поднес находку к глазам.

Вокруг воцарилась тишина. Нарад присмотрелся к поверхности шара. Чем дольше он всматривался, тем больше ему казалось, что внутри сферы едва заметно горит звезда.

- Бу! - неожиданно прозвучал голос.

Даран, застигнутый врасплох, слегка вздрогнул. Он осмотрелся, убедился, что в кабинете ни души и снял смарточки с воротника рубашки, чтобы проверить уведомления. Новых не было. Он затих и прислушался.

- Я тебя напугал? - снова прозвучал голос и Даран снова дёрнулся от испуга.

- Хорош уже! - возмутился он, - Кто это говорит?!

- Это - я, - поступил лаконичный ответ.

- Слышь "Я", это уже не смешно, - смотритель начинал злиться.

- Я тут, прямо в твоей руке. Шарик, как ты выразился.

- Отлично, - Даран медленно кивнул и понимая всю нелепость ситуации спросил, - И что ты? Что-то вроде голосовой колонки, или системы умного дома?

- Это оскорбительно, - ответило "я".

Даран нахмурился.

- Ну тогда объясни.

- «Я Помощник смотрителя – одна из старейших систем искусственного интеллекта университета Ан-Джелл и его библиотеки».

Даран снова кивнул, делая вид что что-то понял. Он почему-то был уверен, что "Помощник" его видит.

- В чем ты мне можешь помочь?

- «Во всем».

- А конкретно?

- «Эх», - вздохнул Помощник и затараторил, - «Я могу быстро собрать информацию, проанализировать ее и подсказать верное решение. Могу управлять всеми системами университета и я единственный искусственный разум, обладающий доступом к университетской библиотеке. Но моя основная функция - это не дать смотрителю погибнуть из-за отсутствия знаний, опыта, невежества или же собственного слабоумия.»

Даран рассмеялся:

- Не плохо! И у всех здесь есть такой Помощник?

- «Помощник работает только со смотрителями»

- И чем же мы такое заслужили?

- «У вас очень опасная и ответственная работа, часто не совместимая с продолжением жизнедеятельности. Так понятно?»

Последние слова Помощника прозвучали с нетерпением.

- Куда уж понятнее, - прошептал Даран, - Мне постоянно носить тебя с собой?

- «Я могу общаться через устройства основанные на использовании Связи. Посох - как раз одно из них. Если он при тебе, то я могу держать с тобой телепатическую связь на расстоянии. Если же посох не активен или ты его, не дай бог, потерял, то ты сможешь услышать меня только если находишься рядом.»

-Что за Связь такая? - поинтересовался смотритель.

- «Потом узнаешь, если доживешь», - съязвил Помощник и добавил, - Еще вопросы?

Даран злобно посмотрел на сферу Помощника, потом вспомнил кое о чем и попытал счастья:

- А чашку кофе ты как ни будь сделать можешь? Ну, мало ли.

Помощник снова тяжело вздохнул.

- «Кухня на первом этаже. Ели хочешь себе отдельную в кабинете, то нужно разрешение от Громова. Но только после испытательного срока.»

- Это жестоко.

- «Может делом займёшься?» – раздраженно бросил шарик.

Даран показал книгу.

- Поможешь с этим?

- «Я думал ты любопытный.»

Даран, не обращая внимания на издевательский тон Помощника, надел смарточки и запустил приложение управления книгой. Раскрыв меню, он снова увидел множество настроек и кнопок, большинство из которых было заблокировано.

- Остальное мне откроются после испытательного срока? - спросил смотритель.

- «Ага.»

- Но в разделе "боевой режим" доступна только функция шокирующего заряда.

- «Ты кого-то собрался убивать?»

- Ну не знаю... Возможно, каких ни будь гигантских пауков.

- «Они не агрессивные», - повторил Помощник уже известную Дарану истину и добавил, - «Более сложные боевые заклинания типа шаровой молинии или плазменного клинка могут сжечь твой хрупкий и не подготовленный мозг. Люди годами тренируются, что бы в совершенстве овладеть книгой, а ты хочешь за один день стать супер метамагом. Не выйдет, но шокового режима твоего посоха тебе должно хватить.

Даран недовольно пожал плечами и нашел в меню посоха нужный режим. Едва он активировал его, как палка тут же вспыхнула белым свечением и покрылась постоянно меняющимся узором микромолний. Парень вскрикнул и выронил палку. Осмотрев руку, он убедился, что та в целости и сохранности.

- Не понял, - удивился он.

- Ну посох не идиоты же придумывали, – пояснил Помощник.

- Это радует, – ответил Даран и взяв палку снова вызвал меню книги в смарточках, - Так, что тут у нас ещё есть доступного?

Даран открыл первый раздел заклинаний. Там оказалось не мало полезного. Источник света, режим веревки, режим проводника или изолятора и много чего ещё. Инструкцию читать было неохота из-за её огромного объёма и Даран решил отложить это дело на потом.