Абсолюту шар разбил маску и в это же мгновение его тело рассыпалось в облако пепла. Иккарумские ветра тут же разорвали и развеяли это облако в воздухе. Завоевателю же заряд ударил в сердце, распространился по телу и сжег всю нервную систему. Рука Орда разжалась и книга выскользнула из нее. Бумер словил книгу на лету и в следующее мгновение уже стоял рядом со своим хозяином.

Перед тем, как Орд рухнул на землю, Дарану показалось, что в глазах ректора пробежал последний прощальный импульс сознания. Даран прикрыл глаза и принял то, что он сейчас сделал. Он убил своего друга и учителя. Даран посмотрел на Бумера, устало улыбнулся ему и взяв книгу в руки почесал за ушком:

-Хорошая работа пес, хорошая работа.

Кто-то из храмовников издал дикий крик, осознав что произошло и дал деру. Через секунду ломанулись и остальные. Стражи университета и анджеллы хранители кинулись им в след и место финального сражения почти опустело. На ней остались только тела погибших, раненые и небольшой отряд стражей, среди которых был и выживший Сварод. Его накидка была испачкана в крови, а на лице красовался кровоточащий ожег. Страж подошел к Дарану и довольно прокряхтел:

-Не уйдут, всех переловим.

Но все внимание Дарана было поглощено книгой, за которую дрались Абсолют и Завоеватель. Сварод хотел было еще что-то сказать парню, но тут увидел бездыханное тело Орда. Он постоял немного и сев на колено положил руку на грудь мертвого товарища.

-Что с ним произошло Даран? - спросил Сварод, но эти слова повисли в воздухе без ответа.

Еще до того как страж их поизнес, Даран, телепортировался в свой бывший кабинет-склад под главным зданием корпуса университета на Земле. Он был уверен в том, что здесь-то за ним никто не сможет наблюдать. Даран устало рухнул на свое кресло, закинул ноги на стол и снова прочитал название книги:

-Философия Ан-Нар, - тихо произнес он вслух.

Слова были написаны на древнем забытом языке, который использовался на землях Ак-Кадема еще во времена до Конкуренции. Автора у книги не было, но Даран знал, что эта книга одна из самых ценных вещей во Вселенной.

Теперь, когда Абсолют снова на свободе, а Андмары обратили взгляд на Ак-Кадем, Даран не имел права оставлять эту тонкую книжецу где-либо, теперь он должен держать ее всегда при себе. Подумав об этом, парень закрыл книгу, тяжелым взглядом снова посмотрел на обложку и положил ее во внутренний карман своего плаща.

***

На похоронах Орда собралась огромная толпа. Люди разных рас выходили на высокую трибуну, озвучивали речь, зачастую искреннюю и уступали место следующим. Затем все разбрелись по замку университета, общаясь и вспоминая погибшего ректора.

Когда возле постамента с телом старика стало не многолюдно, к нему пришел и Даран. По пути он то и дело ловил на себе косые взгляды. Очевидцы его сражения с Абсолютом и Завоевателем уже рассказали о случившемся всем, кому только смогли. Естественно, никто из них не понял полной сути всего произошедшего и по этому вариантов толкования этих событий было множество. Эти варианты поползли по людской молве и превратились слухи.

Слухи были разными, но основное из них было то, что храмовники выпустили какое то существо, называвшее себя Андмаром Абсолютом, а Даран его убил. Но все конечно же сразу поняли , что этот Абсолют не умер и еще вернется, как и положено истинному злодею. А еще все знали, что Даран убил и Орда, который был одержим кем-то могущественным. А еще говорили , что они дрались за какую-то бумажную книжонку, но то явно уже был перебор, хотя и интересно было бы узнать, что в ней такого таиться.

Даран остановился напротив тела, лежащего в скромном гробу и всмотрелся в лицо ректора.

-Раньше тебя считали любопытным, а теперь тебя побаиваются, – услышал он голос Софии.

Даран обернулся к любимой. На ней была яркая синяя шляпка с белой брошью, а на круглом добром лице теперь красовался шрам под левым глазом, который остался после шального заклинания.

-Не думал, что когда ни будь такое скажу, – замялся Даран, – Но шрам тебе идет. Удалить не хочешь?

-Пока нет, – твердо ответил девушка, – Пускай будет как память.

-Память твоей смелости, – добавил Даран и пошутил, – Весь город в курсе, о том как ты возглавила защиту студентов и непонятно теперь кого бояться больше, меня или тебя.

София засмеялась, поцеловала его и спросила:

-Ты хотя бы мне расскажешь, что же по-настоящему там произошло?

Даран молчал, а в его сознании всплыл сонм воспоминаний и событий из всех его прежних жизней. Даран усмехнулся и понял, что теперь он, как и всегда, наедине с этим знанием.

-Это сложно объяснить,– уклончиво ответил Даран, взял Софию за руку, – Я и сам толком не знаю.

София еще немного посмотрел на парня, поняла что сейчас из него ничего не вытащить, вздохнула и кивнула головой.

-Возможно, – продолжил Даран, – Орд смог бы как-то объяснить, но...

Даран вздохнул и снова всмотрелся в лицо своего покойного наставника.

-Но я его убил, – серым голосом закончил он.

Они постояли какое то время, прощаясь с ректором , и София решила разрядить обстановку:

-Не хочешь навестить Руслана? Его уже привели в чувства и он недавно мне писал.

-Писал моей девушке?- наигранно возмутился Даран и добавил, – А ну пойдём разберемся!

Громова решили разместить в земном корпусе университета. Лежал он в той же палате, что и несколько месяцев назад во время фехтовального турнира. Едва зайдя в палату, Даран тут же и ловил запах хорошего армянского коньяка.

Руслан развалился на больничной койке и оперся спиной от стену. Перед ним в воздухе левитировал небольшой поднос, на котором стояли три стопки и закуска.

-Только не говори, что ты тут все время бухал, – сострил Даран.

-Э не , – махнул Громов лапой, – Я вас в окно увидел, а это я держу на случай прихода важных гостей.

Вдруг в палату, сжимая в в руках бутылку вина, ввалился один из раненных стражей и затараторил:

-Руся, такого коньяка больше не было, зато смотри какое винцо раздо..., - он резко осекся увидав Дарана с Софией.

Громов всем своим видом дал понять собутыльнику, что бы тот сдристнул и тот прокашлявшись скрылся в коридоре.

-Вот же алконавт ! – вырвалось у Софии.

-Да ладно тебе, -встал на защиту друга Даран, взял стопку и добавил, – Он вообще-то Атракса завалил. Месть и боевое достижение как ни как! За это не грех выпить, и помянуть Орда.

Руслан тут же погрустнел, София подняла рюмку и они разом опустошили их.

-Эххх, - выдохнул Даран, – хорошо пошла!

Они закусили, подумали каждый о своём и Руслан спохватился:

-А что с книгой то? Говорят ты ее отвоевал у этих, кстати кто это были?

-Я так и не понял, - соврал Даран, - а книга сгорела. Без понятия, чем она так ценна.

Руслан кивнул, но по лицу было видно, что он не поверил другу.

-Кстати, – вспомнил Громов, – Орд попросили меня, если с ним что ни будь случится, передать тебе, что бы ты забрал его личный дневник. Доступ к его содержанию он оставил только тебе.

Даран задумался и кивнул.

-Тебя это не удивляет ? – спросил Руслан.

-Нет, - коротко ответил Даран.

Они продолжали общаться, смеяться и горевать, вспоминая их покойного начальника и события этого сумасшедшего года. Несколько раз к ним заходила медсестра и кидала лукавые взгляды на своего начальника , а Руслан не упускал шанс отпустить в ее сторону двусмысленную шутку.

-Вот же ш бабник! – возмутилась София, когда они вышли с медчасти.

****

На следующее утро было назначено экстренное заседание Совета университета, которое должно было решить, кто станет новым Главным Смотрителем. Даран и София объявились в Земном корпусе на час раньше этого события, что бы успеть зайти в кабинет ректора и забрать дневник.

-Ты все таки заявился на пост Главного Смотрителя, – озвучила свои мысли София , – Сварод рассказал мне вчера.

Даран долго думал, как именно ответить и наконец произнес: